Avious Griffin se sentó en una celda de la cárcel mirando una pantalla de televisión de catorce pulgadas por la que pagó 280 dólares y vio su vida en una película.

Griffin regresa el sábado 11 de mayo contra Lesther Espino en el Tropicana Hotel & Casino, Atlantic City, Nueva Jersey.

Griffin fue encarcelado falsamente por un asesinato que no cometió en 2018. Su arresto se produjo en Johnson City, Tennessee. Una fatídica noche vio Bounce TV (las peleas podrían recordar su desafortunada programación de boxeo) al enfrentarse a una encarnación severa y vio el portal de Denzel Washington sobre Ruben ‘Huracán’ Carter. Un boxeador que fue condenado injustamente por un asesinato que no cometió.

“Cuando estaba en la cárcel [esa película] apareció”, recordó Griffin. “Ver Bounce TV en la cárcel era el único canal de películas que teníamos. Pagué dos cincuenta por un televisor de catorce pulgadas. Luego tuve que pagar otros treinta y dos dólares por [la antena]. No te dan la televisión ni la antena”.

La pantalla no era una pantalla plana moderna.

“No era ni siquiera más grande que un microondas”, replicó Griffin. “Tal vez tenía ocho canales y vi esa película, Huracán, en la cárcel. Pensé, joder, ese hombre está pasando por lo que yo estoy pasando. Esa película me dio fe en la cárcel, le conté a mi mamá sobre esa película en una llamada telefónica”.

En 2020, los cargos en su contra fueron desestimados después de que los fiscales determinaran que no podían acusarlo de manera suficiente en relación con el asesinato. El crimen tuvo lugar el 24 de julio de 2017. En el momento de su arresto, Griffin era un prospecto de 3-0 con 160 peleas amateur. Griffin reflexionó sobre si alguna vez pensó que volvería a pelear.

“Mentiría si dijera que no creo que [mi carrera profesional] haya terminado, eh”, afirmó Griffin con franqueza. “Cuando estuve encarcelado todo fue de altibajos. No puedo mentir. El encarcelamiento simplemente me destruyó. Sólo tuve que reconstruirme. Sí, tuve momentos en los que pensé que podría ser demasiado tarde o que mi tiempo había pasado”.

Griffin empezó de nuevo y se comprometió con su sueño. Se mudó a Las Vegas. Esta no era la primera vez que tomaba riesgos. Griffin fue a la universidad cuando otros de su vecindario no lo hicieron. Ahora entrena con Brian ‘BoMac’ McIntyre, el entrenador de Terence Crawford y Keyshawn Davis. Griffin recordó la reunión.

“Salí e hice todo lo que dije que iba a hacer”, expresó con orgullo Griffin, quien sintió que muchos no creían que sería un hombre de acción. “Me mudé a [Las] Vegas y volví a la pista, y ahora estoy con el entrenador del año en Omaha, Nebraska [Brian McIntyre]”.

Griffin también expresó que estaba orgulloso de que no se tratara sólo de “charlas de cárcel”. Un término usado entre aquellos encarnados por tener grandes sueños y aspiraciones, pero nunca hacer mucho con ellos. Tras su liberación, se puso manos a la obra.

“Le dije [a BoMac] lo que estaba buscando y lo que esperaba, y simplemente los miré entrenar durante un día”, explicó Griffin. “Quería que simplemente observara cómo programaba [el entrenamiento]. Entonces vi cómo programaba y me dijo que viniera a probarlo durante una semana. Supongo que esa fue su prueba para ver si valía la pena entrenar”.

Ahora, Griffin está sentado en una habitación en Omaha, Nebraska. Ya no reside en Las Vegas, Nevada, algo con lo que bromeó cuando dejó el buen clima de Las Vegas por las verdaderas cuatro estaciones de Nebraska. Nada en el viaje de Griffin ha sido predecible.

Sin embargo, a pesar de entrenar junto al campeón del mundo, es la juventud del mañana la que más lo motiva. En el campamento de Omaha, jóvenes luchadores aficionados entrenan a su lado. A Griffin le encanta eso.

“No he estado en el ambiente amateur desde que era aficionado”, señaló Griffin. “Me gusta ese ambiente porque los niños pequeños son muy enérgicos; su energía siempre está alta. Probablemente siempre seré ese tipo que es el profesional que viene y entrena con los niños más pequeños porque es motivador. Ellos se alimentan de mi energía y yo me alimento de la suya. Me gusta en comparación con estar rodeado de profesionales donde todos están en una especie de egoísmo”.

La nueva situación de Griffin parece ser la mejor. Su historia no está terminada, pero a medida que se desarrolla conduce a lo que espera que algún día sea un libro. Dijo que tiene cuatro capítulos escritos en su cabeza. Su próxima pelea bien podría ser el primer párrafo de su quinto capítulo.

Lucas Ketelle es un orgulloso miembro de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos y autor de “Inside The Ropes of Boxing” (disponible en Amazon). Contáctalo en X @LukieBoxing.