El ex campeón mundial unificado José Ramírez puede haberse colocado nuevamente en la contienda por el título mundial luego de una victoria por decisión ocasionalmente peligrosa pero en última instancia integral sobre el ex campeón de dos pesos Rances Barthelemy en un evento principal de peso welter en Save Mart Arena en Fresno, California, el sábado por la noche.

Ramírez, quien ostentaba los títulos de peso welter junior del CMB y la OMB antes de perderlos ambos en una unificación con Josh Taylor en 2021, comenzó de manera brillante, presionando a Barthelemy durante los dos primeros asaltos y clavando ganchos en el cuerpo que frecuentemente cambiaba hacia arriba, e incluso convirtió en Uppercuts que anotaron contra el luchador más alto. Pero el veterano Barthelemy permaneció relajado, feliz de dejar que su oponente hiciera todo el trabajo mientras esperaba una oportunidad para contraatacar.

Esa oportunidad llegó en el tercero, cuando la pelea cobró vida después de que una izquierda de Barthelemy pareció aturdir a Ramírez. En una secuencia de seguimiento, Ramírez (29-1, 18 KOs) cayó a la lona sobre sus manos y rodillas, pero Barthelemy continuó propinándole golpes en la cabeza, lo que provocó que el árbitro Jack Reiss interviniera y sermoneara a Barthelemy mientras dictaminaba que Ramírez había sido empujado hacia abajo. Un enojado Ramírez atacó a Barthelemy con vigor, sólo para que el cubano lo atrapara con otro recto de izquierda mientras el asalto llegaba al final.

El mismo golpe lastimó a Ramírez en el primer minuto del cuarto, pero Ramírez siguió atacando, pasando el resto del asalto cavando brutalmente el cuerpo de Barthelemy mientras buscaba recuperar sus sentidos. En el quinto, Ramírez aparentemente recuperó la iniciativa mientras una vez más atacaba y presionaba a Barthelemy (30-3-1, 15 KOs) contra las cuerdas. Pero cada vez que daba uno o dos pasos hacia atrás y Barthelemy tenía espacio para golpear, el cubano seguía teniendo éxito con su recto de izquierda, conectando tres seguidos – todo lo cual pareció aturdir a Ramírez al menos un poco, en el sexto.

Sin embargo, a partir de entonces Ramírez tomó el control. Levantó un poco más su mano derecha y comenzó a abrirse camino con jabs, limitando las oportunidades de Barthelemy de conectar su directo de izquierda. De repente, Barthelemy parecía estar quedándose sin ideas, una estrategia de contragolpe que se volvió ineficaz por la incapacidad de asestar su contragolpe favorito. Para el día 11, Barthelemy parecía cansado por el constante asalto de Ramírez, y cuando un bombardeo de Ramírez envió a su oponente contra las cuerdas al final del asalto, el árbitro Jack Reiss advirtió a Barthelemy y su esquina que detendría la pelea si el cubano languidecía en las cuerdas. de nuevo.

Barthelemy mostró más vida en el asalto 12 para asegurarse de llegar hasta el final, pero al final la decisión fue una formalidad, incluso si las puntuaciones de 119-109 (dos veces) y 118-110 posiblemente le dieron a Barthelemy muy poco crédito por su éxito en la primera mitad de la pelea.

“No fue la mejor actuación de mi carrera”, reconoció Ramírez, oriundo de la cercana Avenal. “Me emocioné demasiado. Podía escuchar a la gente decir mi nombre y vi personas que reconocí. Me distraí demasiado. Me dieron un puñetazo y él se motivó. Si eso no hubiera sucedido, creo que le habría roto el espíritu. Peleé dos veces en los últimos tres años, así que estaba un poco oxidado. Pero bueno, se vive, se aprende”.