Eimantas Stanionis cree que ha progresado más allá del ex rival amateur Gabriel Maestre antes de su pelea del sábado.

Los dos pelearon en 2015 como aficionados, y Stanionis ganó por decisión estrecha.

Ambos pensaron que podrían enfrentarse en los Juegos Olímpicos de Río un año después, pero el lituano Stanionis y el venezolano Maestre, de 37 años, fueron eliminados y Stanionis perdió en 2017 y Maestre lo siguió dos años después.

“Creo que es un gran luchador”, admitió Stanionis, de 29 años, antes de su enfrentamiento en el T-Mobile Arena de Las Vegas. “Nos enfrentamos en la escena amateur en 2015, en el campeonato mundial de Qatar.

“Es un buen peleador con mucha experiencia en la escena amateur, pero ahora esta es la escena profesional y es un poco diferente.

“Solo ha tenido como seis o siete peleas [Maestre tiene marca de 6-0-1, 5 KOs], pero se le ha acelerado. No ha peleado contra ningún peleador de bajo nivel en su vía rápida, y noqueó al último prospecto [Travon Marshall, 8-0] con el que peleó a pesar de ser el perdedor. Entonces, tienes que darle apoyo por ganarse una oportunidad en mi título”.

Stanionis insiste en que ocho años es mucho tiempo y que muchas cosas han cambiado desde que compartieron ring por primera vez. Si bien valora mucho a Maestre, el lituano dice que ha madurado, se ha desarrollado y ha aprendido mucho entrenando con algunos luchadores fabulosos.

“Tengo mucha más fuerza humana”, continuó. “Cuando era niño peleaba en 69 kilos a los 20 años. Yo era un niño boxeando con ese peso.

“Yo fui un productor tardío. No era como otros veinteañeros de, digamos, Daguestán, donde los veinteañeros tienen la fuerza masculina de uno de treinta. No era el más fuerte, pero ahora tengo la fuerza de mi hombre y más experiencia, que viene con la edad.

“Malos campos de entrenamiento, buenos campos de entrenamiento, buenas peleas, siempre adquieres experiencia y te vuelves más sabio”.

A lo largo de su educación, Stanionis se ha enfrentado a figuras como José Ramírez, Erislandy Lara, Shawn Porter e incluso el gran puertorriqueño Miguel Cotto.

“Esas fueron buenas experiencias”, dijo el campeón de peso welter de la AMB, quien admiraba a personas como Mike Tyson, Marvin Hagler y Julio César Chávez.

“Sólo entrené un campamento con él [Cotto]. Sólo peleamos una vez juntos, pero hicimos mucho trabajo de acondicionamiento y él es un tipo muy agradable. Es tranquilo, muy disciplinado y entrena muy duro.

“Él es similar a mí [en rasgos de personalidad] en términos de energía. No voy al gimnasio a decir tonterías ni a hablar porque voy al gimnasio y me pongo manos a la obra. Hago mis asuntos, descanso o hago otra cosa.

“Me gusta caminar. Voy al gimnasio, voy a casa, descanso, salgo a caminar y luego vuelvo al gimnasio y salgo a caminar nuevamente.

“Camino 10 millas por día. Ayer caminé 10 millas con mi prometido. Tengo suerte de que a ella también le guste caminar y camina mucho conmigo”.

Y mientras Stanionis considera a Maestre “por la vía rápida”, Stanionis ha tenido la oportunidad de aprender contra veteranos en ascenso, intercambiando golpes con Thomas Dulorme y Luis Collazo en su camino hacia una aparición en el cartel Canelo Álvarez-Jaime Munguia en Las Vegas. en sábado.

“Estos muchachos me han ayudado mucho”, dijo Stanionis, quien admitió que se sentía más nervioso por sus peleas en los aficionados que en los profesionales. “En mi última pelea, peleé por un título y sentí mucha presión. Luché contra un buen tipo invicto [Radzhab Butaev, 14-0], y todos tenían miedo de pelear con él. En esa pelea aprendí mucho.

“Aprendí a estar bajo luces brillantes y a manejar mis nervios. No puedes comprar esas cosas porque tienes que experimentarlas para aprender de ellas.

“Algunos luchadores se congelan bajo las luces brillantes y otros aprenden a lidiar con eso. Se me daba bien lidiar con ese tipo de presión”.