Je veux divorcer, Mike. Ce mariage est terminé. Mike sentit son cœur se briser. Il la regarda, le cœur en miettes. « Pourquoi, Messo ? Après tout ce qu’on a vécu, tu veux tout gâcher ? » Elle croisa les bras. « Tu me demandes pourquoi ? Regarde-moi, regarde ma vie. Je porte ton fardeau, cette maison, tout, depuis des mois. Je n’ai pas signé pour ça. » Mike se rapprocha d’elle, les larmes aux yeux. « Je sais que c’est dur. Je sais que j’ai été un fardeau, mais j’essaie, Meso. Je vais aller mieux. Je vais remarcher. Donne-moi juste du temps. » Il était une fois, dans un monde paisible

Dans le quartier, vivait un couple, Mike et Meso. Tout le monde les admirait. Mike était travailleur et généreux, veillant toujours à ce que sa famille ne manque de rien. Meo, sa magnifique épouse, l’adorait et passait ses journées à s’occuper de leur petite fille, Laura. Les soirées chez eux étaient magiques : Laura courait et riait pendant que ses parents jouaient avec elle. Après que Laura soit allée se coucher, Mike et Meso s’asseyaient au salon et discutaient et riaient. Ils ne manquaient jamais de choses à se dire. « Ma chérie », dit Mike un soir en lui tenant la main, « sais-tu à quel point tu es chanceuse ? »

« Je suis heureuse de t’avoir », répondit Meso avec un sourire espiègle. « Tu es le meilleur mari du monde. Je suis bénie de t’avoir. Nous sommes bénis de nous avoir l’un l’autre », dit Mike. « Dieu nous aime tous les deux et il nous a donné Laura pour le prouver. » Leur bonheur faisait l’envie de beaucoup. On murmurait que Meso avait décroché le gros lot en épousant un homme riche comme Mike. Un après-midi ensoleillé, Meso retrouva ses amies Jane et Favor. Les trois femmes étaient assises dans un petit restaurant, sirotant des boissons et bavardant. Jane se pencha en avant avec un sourire.

« Comment fais-tu pour te débrouiller avec ta vieille voiture ? » demanda Messo en riant. « Ma voiture fonctionne parfaitement, elle m’emmène partout où je dois aller. » Favor leva les yeux au ciel. « Avec un mari aussi riche que Mike, ma sœur, tu en fais trop ! Si tu ne dépenses pas son argent, une autre femme t’aidera à le dépenser. » Messo secoua la tête. « Vous ne comprendrez jamais. Mike et moi, on ne s’intéresse pas tant que ça aux biens matériels. On est heureux, et c’est tout ce qui compte. » Jane et Favor échangèrent un regard. Jane sourit et ajouta : « Heureux ? Tu le dis ! Si une autre femme entre dans sa vie maintenant… »

Sois heureuse, tu sais, ces filles de Lagos ne rigolent pas. Pendant que tu es là à gérer la situation, elles sont dehors à lorgner sur ton homme. Favor se pencha vers elle, sa voix basse mais perçante : « Ma sœur, ouvre les yeux, tu mérites mieux. » MSO essaya d’en rire, mais leurs mots lui collèrent à la peau. Elle ne voulait pas le montrer, mais au fond d’elle, une petite voix murmurait : « Ont-elles raison ? » Ce soir-là, en rentrant chez elle, son humeur était différente. Mike le remarqua immédiatement. « Ma reine », dit-il en la serrant dans ses bras. « Qu’est-ce qui ne va pas ? On dirait que tu as vu un fantôme. » « Ce n’est rien, MSO. »

Elle répondit en forçant un sourire, mais ce n’était rien. Elle parla à peine pendant le dîner et se coucha tôt, laissant Mike perplexe. Il resta assis dans le salon, fixant l’espace vide où ils avaient l’habitude de bavarder. Quelque chose clochait, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. Pendant ce temps, dans un autre quartier de la ville, Jane et Favor fêtaient quelque chose. « Elle va bientôt commencer à tout remettre en question », dit Jane en trinquant avec Favor. Favor rit. « Voyons combien de temps durera sa soi-disant vie parfaite ! » Elles étaient loin de se douter que leur plan était déjà en train de dérailler. Jane et Favor

Assises dans le petit appartement de Jane, elles discutaient de leur journée, mais la conversation a vite dévié sur Meso. « Dis-moi comment une fille comme Meso, qui n’était même pas si belle, a pu finir avec Mike », demanda Jane en croisant les bras, le visage crispé par la frustration. « Elle n’est même pas aussi belle que nous, et pourtant elle est mariée à un millionnaire ! » Favor hocha la tête et sourit. « Ce n’est pas juste, Jane. On galère à trouver des hommes bien, et elle, elle passe son temps à étaler sa vie parfaite. Tu as vu comment elle parle de son mari, comme s’il était le seul homme au monde ? J’ai l’impression que… »

Jane, la secouant pour la remettre à sa place, siffla-t-elle. « Ma chère, ne t’inquiète pas, sa grande gueule va bientôt se taire. Il suffit de continuer à lui donner de mauvaises idées jusqu’à ce qu’elle détruise son mariage elle-même. Elle est trop naïve pour comprendre ce qui se passe. » Favour éclata de rire. « C’est vrai ! Avant qu’elle ne s’en rende compte, Mike en aura marre d’elle et elle nous rejoindra au club des célibataires. » Elles trinquèrent et rirent plus fort, ignorant que leurs paroles préparaient le terrain pour un désastre qui allait bientôt affecter tous les protagonistes, un jeudi.

Le soir, le téléphone de Meso sonna. Elle était dans la cuisine en train de préparer le dîner tandis que Laura, assise à table, coloriait. « Allô ? » répondit-elle. « Est-ce bien Madame MSO ? » demanda une voix d’homme d’un ton pressant. « Oui, qui est à l’appareil ? Votre mari a eu un accident. Veuillez vous rendre immédiatement à l’hôpital. » L’assiette qu’elle tenait lui tomba par terre. « Mon Dieu, qu’est-il arrivé à mon mari ? Est-il vivant ? » L’homme ne donna pas plus de détails, se contentant de l’exhorter à venir vite. Meso attrapa Laura, se précipita hors de la maison et conduisit jusqu’à l’hôpital. À l’hôpital, elle vit un homme allongé sur un lit.

Inconscient sur la civière, le visage tuméfié et les jambes bandées, Mike laissa ses larmes couler sur ses joues. « Mike, réveille-toi, s’il te plaît », murmura-t-elle en lui tenant la main. Les jours se transformèrent en semaines et Mike ouvrit enfin les yeux. Les médecins informèrent Mike qu’il avait subi de graves lésions à la colonne vertébrale et qu’il ne remarcherait peut-être jamais. Ce fut un coup dur, mais elle essaya de rester forte pour lui. De retour à la maison, Mike, autrefois si plein de vie, était maintenant en fauteuil roulant. L’homme qui courait partout avec Laura et bricolait dans la maison pouvait à peine se déplacer sans aide.

Miso faisait de son mieux pour s’occuper de lui, mais le poids de tout cela commençait à se faire sentir. Elle le lavait, le nourrissait et le promenait dans la maison, tout en gérant Laura et le foyer. L’amour qu’ils avaient autrefois partagé semblait désormais un lointain souvenir. Comme si les choses ne pouvaient pas empirer, Mike reçut une lettre de son entreprise : il était licencié. « Pourquoi maintenant ? » se demanda Mike, fixant la lettre avec incrédulité. « J’ai tout donné à cette entreprise, absolument tout. » Son meilleur ami, Sam, vint lui rendre visite ce soir-là. Il trouva Mike assis près de la fenêtre, le regard perdu dans le vide.

« Mike, ne perds pas espoir », dit Sam en posant une main sur son épaule. « Le médecin a dit qu’il y avait encore une chance que tu puisses remarcher, et qui sait, peut-être qu’un travail encore meilleur t’attend. » Mike secoua la tête. « Sam, ma vie s’écroule. D’abord mes jambes, maintenant mon travail. Comment vais-je faire pour m’occuper de ma famille ? » Sam soupira profondément. « Je ne vais pas te mentir, c’est dur, mais tu n’es pas seul. Je suis là pour toi. Et Dieu est toujours Dieu. N’abandonne pas, mon frère. » Mike hocha lentement la tête, mais au fond de lui, il se sentait perdu. Il ne voulait pas…

Meso pesait de plus en plus sur lui, mais il pouvait lire la frustration dans ses yeux chaque jour. Pendant ce temps, Meso atteignait son point de rupture et, tandis qu’elle luttait contre sa nouvelle réalité, Jane et Favor attendaient dans l’ombre, prêtes à semer la zizanie. Un soir, Meso était assise dans un salon avec Jane et Favor. Ses yeux étaient fatigués et ses épaules affaissées, comme si elle portait un lourd fardeau. « Meso, tu as l’air d’avoir combattu un lion ! Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Jane en sirotant son verre. « Mes sœurs, je suis juste fatiguée », répondit Meso en secouant la tête.

Tout ce que je fais chaque jour, c’est pousser Mike dans son fauteuil roulant, le laver, le nourrir, l’emmener aux toilettes. Tout repose sur mes épaules. Je me sens comme une esclave dans ma propre maison. « Rose aux sourcils froncés, surprise », dit-elle. « Oh mon Dieu, pourquoi tu t’épuises comme ça ? Il n’a pas de frères et sœurs ? Ils devraient venir l’aider. » Meso soupira. « Ses frères et sœurs ne servent à rien. Ils ont appelé une seule fois, au moment de l’accident, et ils ont disparu depuis. » Jane fronça les sourcils. « Tu vois, c’est pour ça que tu dois penser à toi, ma chère. La vie est trop courte. Tu es jeune, d’accord ? »

Et pourquoi perds-tu ton temps comme ça ? Le chapitre de cet homme est clos. (Favor se pencha vers elle.) Jane a raison. Et n’as-tu pas dit que Mike t’avait donné de l’argent avant l’accident ? Utilise-le et fais-toi plaisir. Lance-toi dans quelque chose d’important, rends-toi la vie belle. Tu mérites mieux. (Miso hésita.) J’ai pensé à créer une entreprise, mais… mais quoi ? (Janes l’interrompit.) Tu sais, tu n’as pas la patience pour tous les hauts et les bas qu’implique la création d’une entreprise. Écoute, ce que tu dois faire, c’est acheter une voiture, une voiture de luxe. L’argent attire l’argent.

Ma sœur, quand les gens te verront conduire une belle voiture, les hommes importants commenceront à te remarquer et tu attireras ainsi un homme riche qui prendra le relais là où Mike s’est arrêté. Tu as besoin de trouver un autre homme qui puisse financer ton train de vie, c’est comme ça que fonctionne la vie. Favor hocha la tête en souriant. Exactement, une voiture de luxe te permettra d’entrer dans le bon cercle. Oublie cet homme et concentre-toi sur toi. Ce soir-là, Meso était allongée dans son lit, incapable de dormir. Les paroles de Jane et Fav résonnaient sans cesse dans sa tête. « Est-ce que je gâche ma vie ? » murmura-t-elle. Mike dormait dans son fauteuil roulant et Laura ronflait doucement.

La pièce était pleine, mais l’esprit de Meso était agité. Trois jours plus tard, les réseaux sociaux s’enflammaient : Meso avait posté des photos d’elle posant avec une voiture de luxe flambant neuve. La légende disait : « Nouveaux départs, grand changement, grâce divine ». Chez Jane, Jane et Favor ont crié de joie en voyant la publication. « Mission accomplie ! » s’est exclamée Jane en tapant dans ses mains. Favor a ri. « Je te l’avais dit ! Elle m’écouterait ! Elle voit enfin la lumière ! » Mais à la maison, l’ambiance était loin d’être joyeuse. Mike était assis près de la fenêtre, regardant Laura dessiner dans son carnet, quand Meso est entrée.

Le claquement de ses talons sur le sol attira l’attention de Mike. « Qu’est-ce que tu as à la main ? » demanda-t-il en remarquant une clé qui pendait à ses doigts. « Oh, c’est la clé de ma nouvelle voiture », répondit Meso d’un ton désinvolte. Mike fronça les sourcils. « Nouvelle voiture ? Où as-tu trouvé l’argent pour ça ? » Meso laissa tomber son sac à main sur la table et se tourna vers lui. « C’est mon argent ! Ou as-tu oublié celui que tu m’as donné avant l’accident ? » Le visage de Mike se figea. « Cet argent… Je te l’avais donné pour investir, pour construire quelque chose pour nous, et tu l’as utilisé pour acheter une voiture ! » « Mike, ne commence pas ! »

« Tu sais combien j’ai sacrifié pour cette famille ? Je mérite de profiter de la vie ! Tu ne peux pas rester là à me juger ! » s’écrièrent les voix de Rose, tranchant l’air comme des lames. « Maman, j’ai faim ! » pleura Laura du coin de l’œil en tirant sur la robe de Meso. Mike désigna la cuisine du doigt. « Laura n’a rien mangé depuis son retour de l’école et toi, tu es là à parler de voitures ? Bien sûr qu’elle mangera ! Je vais lui préparer quelque chose », dit Meso en repoussant Laura d’un geste de la main tandis qu’elle se dirigeait vers la cuisine. Mike secoua la tête. « Ce n’est pas la femme que j’ai épousée. Qu’est-ce qui nous est arrivé ? »

Meso l’ignora. Après avoir préparé un repas rapide pour Laura, elle sortit de la maison en trombe. Mike resta assis en silence, le cœur lourd. Laura était assise à côté de lui et mangeait tranquillement. La maison, autrefois emplie de rires, lui semblait désormais étrangère. Meso ajusta ses cheveux et jeta un coup d’œil à son reflet dans le rétroviseur. Elle devait rencontrer Chuka aujourd’hui, un homme riche que Jane et Favor lui avaient présenté comme la solution à ses problèmes. Chuka était tout ce que Mike n’était plus : jeune, énergique et toujours souriant. Il ne parlait pas d’hôpitaux ni de…

Les fauteuils roulants, il lui avait redonné le sentiment de vivre. « Madame, tu rayonnes ! » la taquina Chuka en arrivant au bar. « Tu sais que je dois faire bonne figure », répondit Meso en riant. Ils commandèrent des boissons et s’installèrent dans un coin. Booth riait comme deux vieux amis. Chuka tendit la main par-dessus la table et la toucha. « Tu mérites tout ce qu’il y a de bon dans la vie, Meso. Tu es trop belle pour souffrir. » Avant qu’elle puisse répondre, quelqu’un l’appela. « Meso ! » Elle se retourna brusquement et vit Sam, le meilleur ami de Mike, à quelques pas de là, l’air à la fois confus et…

« Que fais-tu ici ? » demanda Sam d’une voix basse mais ferme. Meso essaya de rester calme. « Je suis venue me détendre. Y a-t-il un problème à cela ? Me détendre avec un autre homme alors que ton mari est à la maison en fauteuil roulant ? » Les mots de Sam la blessèrent profondément, mais elle masqua sa culpabilité par la colère. « Écoute, Sam », dit-elle en se levant et en attrapant son sac. « Ce que je fais de ma vie ne me regarde pas. Personne ne m’a forcée à épouser Mike et j’en ai assez fait pour lui. Mais tu as promis d’être là pour lui. Tu as fait un serment devant Dieu, ou l’as-tu oublié ? » « Ne me fais pas la morale », siffla-t-elle en se brossant les dents.

« Oublie-le, regarde ta propre famille. » Sam la regarda partir avec Chuka. Son cœur était lourd. « Cette femme a complètement changé », murmura-t-il. Ce soir-là, Sam était assis dans sa voiture, devant chez Mike, hésitant sur ce qu’il devait faire. Il ne voulait pas blesser son ami, mais Mike méritait de connaître la vérité. Après avoir pris une profonde inspiration, il frappa à la porte. [Musique] Mike se dirigea vers la porte, surpris de voir Sam. « Sam, tu ne m’as pas dit que tu venais ! Entre ! » Sam s’assit sur le canapé, les mains jointes. Mike remarqua…

La tension monta et il fronça les sourcils. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Sam. « Je ne sais pas comment te dire ça, mais j’ai vu Miso aujourd’hui avec un autre homme. » Le visage de Mike se décomposa et il se laissa aller en arrière dans son fauteuil roulant. « Tu es sûr ? Ce n’était peut-être pas elle », murmura-t-il, même s’il savait au fond de lui que Sam ne mentirait pas. « C’était elle, Mike », affirma Sam d’un ton ferme. « Elle était avec lui dans un bar, ils riaient et se tenaient la main. » Les larmes montèrent aux yeux de Mike. « Je savais que quelque chose n’allait pas. Elle se comporte différemment depuis des mois, mais je ne pensais pas que ça irait aussi loin. » Sam s’approcha et posa une main sur son épaule.

Mike, je te dis ça parce que tu es mon frère. Tu ne mérites pas ça. Tu as déjà trop souffert. Mike hocha la tête en s’essuyant le visage. « Merci de me l’avoir dit. Je ne sais même plus quoi faire. J’ai l’impression que mon monde s’écroule. » Sam resta des heures auprès de Mike pour le réconforter et l’aider à digérer cette terrible nouvelle. Mais au fil de la nuit, la tristesse de Mike se transforma peu à peu en détermination. « Je ne peux pas la laisser faire ça, Sam. Je dois la confronter », dit Mike d’une voix calme. « Quoi que tu décides, je suis là pour toi », répondit Sam.

Il hocha la tête, mais au fond de lui, il se demandait si son mariage pourrait un jour être sauvé. Il était tard dans la nuit quand Meso rentra enfin chez elle. La maison était silencieuse, hormis le faible bruit du réfrigérateur. En entrant, elle remarqua que la lumière du salon était allumée. Mike était assis dans son fauteuil roulant, attendant. Son visage paraissait fatigué, mais ses yeux étaient rivés sur elle, comme s’il savait déjà ce qu’elle avait fait. « Meso, où étais-tu ? » demanda Mike d’une voix calme mais grave. « Je suis sortie », répondit-elle nonchalamment en évitant son regard, tout en déposant son sac sur la table avec qui il…

Meso soupira bruyamment, irritée. « Tu poses toujours des questions ? Je suis fatiguée. » La voix de Mike se brisa lorsqu’il reprit : « Meo, tu vois quelqu’un d’autre cette fois ? » Elle se tourna vers lui, le regard froid. « Et alors ? » répliqua-t-elle. « Je veux divorcer, Mike. Ce mariage est terminé. » Mike sentit son cœur se briser. Il la regarda, le cœur en miettes. « Pourquoi, Meso ? Après tout ce qu’on a vécu, tu veux tout gâcher ? » Elle croisa les bras. « Tu demandes pourquoi ? Regarde-moi, regarde ma vie. Je t’ai portée, cette maison, tout, pendant des mois. »

« Inscris-toi à ça. » Mike se rapprocha d’elle, les larmes aux yeux. « Je sais que c’est dur. Je sais que j’ai été un oiseau, mais j’essaie. Je vais aller mieux. Je remarcherai. Donne-moi juste du temps. » Meso secoua la tête en riant amèrement. « Le temps, le temps ne changera rien. Tu es le seul à t’accrocher encore à ce navire qui coule. Mike, j’ai tourné la page. Tu devrais en faire autant. S’il te plaît, pense à Laura. » Mike la supplia. « Elle a besoin de nous deux. Ne lui fais pas ça. » Mais la décision de Meso était prise. Elle se tourna vers le couloir d’une voix neutre. « Laura ira bien. »

« Je comprendrai un jour. » Sans un mot de plus, elle claqua la porte de la chambre, laissant Mike seul dans le salon. Mike resta assis là, silencieux, fixant la porte. Ses mains tremblaient tandis qu’il tentait de comprendre. Son regard se posa sur une photo de famille encadrée, posée sur l’étagère : lui, Miso et Laura, souriant ensemble. Cela lui semblait une éternité. Dans la chambre, Mso, appuyée contre la porte, laissa couler silencieusement des larmes sur ses joues. Elle serra son téléphone contre elle. Un message de Chuka s’affichait à l’écran : « Bonne nuit ma reine. J’ai hâte de te revoir. »

Demain, elle ferma les yeux, le cœur déchiré entre la culpabilité et le désir d’une nouvelle vie. En fermant la porte à Mike, Miso a-t-elle aussi fermé la porte à l’avenir de sa famille ? Mike trouvera-t-il le moyen de guérir non seulement son corps, mais aussi son cœur brisé ? Que se passera-t-il lorsque les véritables intentions de Chuka seront révélées ? Les amies de Miso, Jane et Favor, seront-elles toujours à ses côtés ? Et qu’adviendra-t-il de la petite Laura ? Comment cette tempête affectera-t-elle l’enfant innocente prise au piège des choix de ses parents ? Cette histoire est loin d’être un conte de fées.

L’histoire se termine ici, et le prochain chapitre réserve des rebondissements encore plus choquants. L’amour, le pardon et les secondes chances peuvent-ils triompher de la trahison et de l’égoïsme ? Restez à l’écoute pour la suite de ce récit palpitant ; vous n’en croirez pas vos yeux !