Ce même visage se crispa alors que l’eau sale imbibait ses vêtements, glaciale contre son ventre où grandissait le miracle dont on lui avait dit qu’il n’arriverait jamais. Richard sortit, le visage déformé par le dégoût. « Tu vis toujours comme la pauvre fille que j’ai laissée derrière moi. Regarde-toi, Emma. Tu fais tes courses chez Tesco comme une femme désespérée incapable de joindre les deux bouts. »

 Son regard se posa sur son ventre avec un mépris absolu. « Et tu as vraiment nourri un imbécile pour te mettre enceinte. On sait tous les deux que ton corps inerte ne peut pas porter un enfant. Tu vas tuer celui-ci aussi, comme tu as tué les nôtres. » Les mains d’Emma tremblaient tandis que de l’eau boueuse ruisselait sur son visage, se mêlant aux larmes qu’elle refusait de lui laisser voir.

 Son esprit revint à la chambre d’hôpital où elle avait perdu leur fille, tandis que Richard préférait une réunion d’affaires plutôt que de lui tenir la main. Aux papiers du divorce où il avait crié sur tous les toits qu’elle l’avait trompé et avait détruit leur mariage. Aux médecins qui avaient déclaré que le traumatisme l’avait rendue stérile.

Mais Richard Blackwell ignore que la femme qu’il vient d’humilier, son ex-femme qu’il qualifie de pauvre, stérile et sans valeur, est désormais Emma Sterlig, mariée à Alexander Sterlig, le fils du milliardaire qui contrôle l’empire de 12 milliards de dollars détenant tous les contrats qui protègent Richard.

Richard est en vie. Il n’imagine pas qu’en trois semaines, lorsque son père, Lawrence Sterlig, annoncera en direct à la télévision qu’Emma est enceinte de son héritier, Richard ne perdra pas seulement son empire, il sera aussi ruiné par la télévision nationale, implorant le pardon sous les yeux du monde entier. Mais voici ce qui vous brisera le cœur.

 Pourquoi Richard a-t-il vraiment sali la réputation de son ex-femme ? Qu’a donc fait Emma dans ce mariage pour croire qu’elle méritait d’être traitée comme une moins que rien ? Et comment l’annonce de sa grossesse avec l’héritier d’un milliardaire a-t-elle pu anéantir Richard au point qu’il perde tout en 72 heures ? La suite prouvera que le karma ne s’attaque pas qu’aux plus cruels.

 Elle arrive dans une limousine de milliardaire, factures à l’appui, et la vengeance est si parfaitement calculée qu’elle vous laissera sans voix. Il y a six ans, Emma a fait un choix qui allait lui coûter tout ce qu’elle croyait être l’amour. Elle avait 22 ans et se tenait dans un bureau d’état civil, vêtue d’une simple robe blanche cousue à la main par sa mère, tandis que Richard Blackwell lui passait une bague en or au doigt.

 Il avait 28 ans, sûr de lui, charismatique, le genre d’homme qui vous faisait sentir unique. « Tu es plus belle maintenant », murmura-t-il à son oreille, et Emma trouva cela romantique. Elle ne savait pas encore qu’il avait ce sentiment d’être propriétaire. Richard construisait quelque chose, un empire, comme il disait. Les domaines de Blackwell, des propriétés de luxe à travers Londres, des centres commerciaux, des immeubles de bureaux, des appartements qui coûtaient plus cher que ce que la plupart des gens gagnaient en une vie.

Emma était fière de lui. Elle enseignait aux élèves de CE1 dans une école primaire de Hackee, gagnait 32 000 £ par an et rentrait tous les soirs chez son père, qui devenait un gourou. La première année fut magnifique. Richard lui achetait tout ce qu’elle désirait : des robes de créateurs, du parfum cher, des bijoux qui lui pesaient trop sur la tête.

 Il l’emmenait au restaurant où elle ne comprenait pas la moitié des mots. Il la présentait à ses associés comme sa femme, l’institutrice, et Emma pensait qu’il en était fier. Elle n’entendait pas le ton méprisant dans sa voix. Elle ne voyait pas le sourire poli mais compatissant de ses collègues. Dès la deuxième année, la faille commença à apparaître.

 Richard a commencé à critiquer ses vêtements. « Tu es une Blackwell maintenant, Emma. Tu ne peux pas porter du Primark à des soirées chics. » Il lui achetait ses nouvelles garde-robes sans lui demander son avis. Il prenait ses rendez-vous chez le coiffeur sans la prévenir. Il la contrôlait comme une propriété qu’il exploitait. Emma se disait que c’était de l’amour, qu’il voulait juste qu’elle s’intègre à son monde, qu’elle devait faire plus d’efforts.

 La troisième année, elle tomba enceinte. Emma pleura en voyant le test positif. Des larmes de joie. Elle imaginait une petite fille avec les cheveux noirs de Richard et ses yeux verts. Ils l’appelleraient Sophie. Richard semblait lui aussi ravi, au début. Il l’annonça à ses membres du conseil d’administration, alluma des cigares et publia des messages sur les réseaux sociaux comme s’il s’agissait d’une réussite professionnelle.

 Mais la grossesse s’est compliquée. Emma souffrait de nausées qui duraient toute la journée. Elle était épuisée. Elle ne pouvait assister à aucun événement. Richard s’impatientait. « Il faut que tu t’accroches, Emma. J’ai des investisseurs à impressionner. » À six mois de grossesse, Emma était à l’école, en train de lire à ses élèves, lorsqu’elle a ressenti des crampes.

 Aigu, violent, faux. Elle a appelé Richard 17 fois. Il était en réunion pour conclure un contrat de 20 millions de livres. Un parent a conduit Emma à l’hôpital. Les médecins ont tout essayé, mais la petite Sophie est née silencieuse, âgée de 6 mois, parfaitement formée, en pleine santé. Emma serrait le petit corps de sa fille dans ses bras, criant à Richard de venir, de la voir, de tenir leur bébé juste une fois.

Il arriva huit heures plus tard, toujours assis, sentant le whisky et le cologue. Il se tenait au pied du lit d’hôpital, confortablement installé, consultant son téléphone. « Le médecin a dit que ça arrive », dit-il comme s’il parlait d’une inspection immobilière ratée. « On peut réessayer. » Emma le regarda, tenant leur fille morte dans ses bras, et sentit quelque chose mourir en elle, autre que le bébé.

 Le médecin est arrivé plus tard, après le départ de Richard pour répondre à des appels. La nouvelle était pire que la perte de Sophie. Madame Blackwell, je suis vraiment désolé. Il y a eu des complications, le stress, le traumatisme. Vos organes ont subi des dommages importants. Vos chances de mener une autre grossesse à terme sont extrêmement faibles.

 Nous estimons entre 5 et 8 %. Emma avait 26 ans, allongée sur un lit d’hôpital, à qui l’on annonçait qu’elle était sans le sou. Quand elle l’a dit à Richard, sa réponse a tenu en cinq mots : « Alors, t’es fauchée. » Pas de « Je suis désolé ». Pas de « On trouvera une solution ». Juste ce mot, « fauchée », comme si elle était une terre morte, un garçon sans valeur, un investissement raté. Et à partir de ce moment, Richard s’en est servi comme d’une arme.

 Lors de soirées plus formelles, quand on lui demandait s’il avait des enfants, elle répondait : « On adorerait, mais Emma a des problèmes. » Elle le disait avec une emphase exagérée, comme un défaut de caractère. Elle argumentait d’un ton cynique : « Si vous pouviez me donner une famille, j’aurais peut-être une raison de rentrer. » Pour justifier ses agissements, elle ajoutait : « J’ai 31 ans. Je veux un héritier. »

 Tu ne peux pas me donner ça. Emma passa les trois années suivantes comme un fantôme dans son propre mariage. Elle allait en thérapie deux fois par semaine, prenait des médicaments contre la dépression, donnait des cours à ses élèves toute la journée et rentrait chez elle retrouver un mari qui la regardait comme si elle l’avait déçu. Les infidélités de Richard devinrent flagrantes : des couchers tardifs, du rouge à lèvres sur les cols, un parfum qui n’était pas le sien.

 Une femme nommée Vaessa commença à apparaître aux événements de l’entreprise en tant qu’assistante de direction. Tout le monde savait qu’Emma la connaissait. Mais elle restait parce qu’une partie d’elle croyait que Richard avait raison, qu’elle était sans le sou, que personne d’autre ne l’attendrait, qu’elle méritait ça, jusqu’à ce soir où elle rentra plus tôt d’une soirée scolaire et surprit Richard dans leur lit avec Vaessa, tous deux nus, tous deux riant.

Richard vit Emma plantée dans l’embrasure de la porte, et il n’eut même pas la décence d’avoir l’air gêné. Il resta assis, l’air complètement désinvolte, comme si elle avait interrompu un rendez-vous d’affaires. « Si tu étais plus excitante, je n’aurais pas besoin de chercher ailleurs », dit-il. « Et si tu n’étais pas muette, j’aurais peut-être une raison de te rester fidèle. »

 Emma fit sa valise si vite que ses mains tremblaient tellement qu’elle avait du mal à la fermer. Elle demanda le divorce le lendemain matin. Richard ne s’y opposa pas. « Tant mieux », dit-il. « J’ai besoin de quelqu’un qui puisse me laisser un héritage. » Mais Richard ne la laissa pas partir sans réagir. Il raconta à tout le monde, à leurs amis, à ses associés, à leurs familles, qu’Emma était l’infidèle, qu’elle avait détruit leur mariage, qu’elle était instable, sans le sou, et qu’on ne pouvait pas lui faire confiance.

 Il se faisait passer pour la victime et Emma pour la coupable. Et pendant onze mois après le divorce, Emma l’a cru. Emma vivait dans un minuscule appartement à Brixton, à peine assez grand pour un lit, un bureau et une table, enseignait à temps plein et allait en thérapie tous les mercredis soirs, jusqu’au jour où son amie Sarah l’a traînée à une soirée caritative.

 « Tu dois sortir », insista Sarah. « Rencontre des gens. Tu adores les livres. C’est un programme d’éveil à la lecture pour enfants. Gayla, c’est parfait pour toi. » Emma faillit refuser. Elle avait passé onze mois à se reconstruire petit à petit, et l’idée de se retrouver dans une pièce remplie d’inconnus l’épuisait. Mais quelque chose la poussa à dire oui. Peut-être était-ce cette part d’elle qui refusait de laisser s’éteindre la voix de Richard.

 Peut-être était-ce son institutrice qui n’avait pu résister à l’envie de parler d’enfants et de livres. Elle portait une robe lourde et simple, la première qu’elle s’était achetée depuis des années. Personne ne l’avait choisie pour elle. Personne ne lui avait dit qu’elle n’était pas jolie. Elle était à elle. Le gala se déroulait dans une magnifique salle à Kepisogto, baignée d’une douce lumière et décorée avec élégance.

 Mais Emma se sentit immédiatement mal à l’aise. Tout le monde avait l’air cher, important, comme s’ils étaient logés dans des pièces de ce genre. Elle était sur le point de partir lorsqu’elle aperçut un homme assis dans un fauteuil sombre, arrangeant des chaises au fond de la salle. Il ne donnait pas d’ordres au personnel et ne consultait pas son téléphone. Il aidait simplement. Emma s’approcha.

 Avez-vous besoin d’aide ? Le patron leva les yeux et sourit. Geopie, chaleureux, le genre de sourire qui illumine le regard. J’en serais ravie. En fait, je suis vraiment nulle pour aligner ces rangées. Ils travaillèrent en silence pendant quelques minutes, arrangeant les chaises, puis il dit : « Je m’appelle Alexander, au fait. » « Emma, ​​alors Emma, ​​qu’est-ce qui vous amène ici ce soir ? » Elle s’attendait à la banale conversation.

 « Que faites-vous dans la vie ? Où habitez-vous ? » Toutes ces questions qui ressemblaient à des interrogatoires. Mais Alexander n’en a posé aucune. Au lieu de cela, il a demandé : « Quel est votre livre préféré pour enfants ? » Et comme ça, ils ont parlé pendant deux heures de livres, d’enseignement, de la magie de voir un enfant lire sa première page entière, de la façon dont les histoires pouvaient sauver des vies.

 Alexader l’écoutait comme si ses paroles avaient de l’importance, comme si elle-même comptait. Non pas à cause de son mari, de son salaire ou de sa capacité à lui offrir quelque chose, mais simplement pour ce qu’elle était. Lorsqu’il lui demanda son oignon, Emma hésita. Sa main se porta instinctivement à son ventre, une habitude prise après sa fausse couche, comme pour protéger une blessure jamais cicatrisée.

 « Je ne suis pas vraiment prêt pour un café », interrompit Alexader d’un ton enjoué. « Juste un café entre amis, car nous pensons tous les deux que le Groff est criminellement sous-estimé en matière de littérature. » Emma éclata de rire pour la première fois depuis plus d’un an. Ils se retrouvèrent pour un café trois jours plus tard, puis firent une longue promenade dans Hyde Park, où Alexader parla de son travail dans l’entreprise familiale, sans toutefois s’étendre sur le sujet.

 Emma supposait qu’il travaillait pour une grande entreprise. Cela lui était égal. Il était gentil, patient. Il était toujours exigeant, toujours insistant. Quand Emma lui a parlé de son divorce, Alexader n’a pas demandé de détails. Quand elle a pleuré, lui parlant de Sophie, de la fausse couche, du fait qu’on lui avait annoncé sa stérilité, Alexader lui a pris la main par-dessus la table et a dit autre chose parce qu’il fallait dire autre chose.

 Après quatre mois de relation, Alexandre emmena Emma rencontrer son père. « Il y a quelque chose que je dois te dire avant », dit-il. Et Emma sentit son cœur se serrer. « Ça y est », pensa-t-elle. « Il est marié. Il déménage. Il ne veut plus de cette vie. » « Mon nom de famille est Sterlig », dit Alexandre brièvement. Emma bloqua. D’accord. Alexandre Sterlig.

 Mon père est Lawrence Sterlig. Le nom glaça le sang d’Emma. Lawrence Sterlig. Le Lawrence Sterlig. Milliardaire. Propriétaire de Sterlig Global Holdings. Douze milliards de livres sterling. Des immeubles à travers Londres portant son nom. Des contrats gouvernementaux. Des holdings médiatiques. L’un des hommes les plus puissants de Grande-Bretagne. Emma se leva si brusquement qu’elle faillit renverser sa chaise.

 Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? Parce que je voulais que tu me connaisses. Pas mon nom de famille. Pas l’argent de mon père. La voix d’Alexander se brisa. Est-ce que ça change quelque chose ? Emma pensa à Richard, qui affichait fièrement son argent, ses statuts, ses réussites. Qui s’assurait que tout le monde sache à quel point il avait réussi ? Puis elle regarda Alexander, qui avait passé quatre mois à l’aider à arranger les chaises, à parler de livres pour enfants, à la consoler quand elle pleurait, à chaque fois qu’il lui avait dit que sa famille contrôlait un empire.

Non, dit-elle, ça ne change rien. Ils se fiancèrent trois mois plus tard. Le mariage était intime, quarante personnes, principalement la famille. Emma portait une robe qu’elle avait choisie elle-même. Lawrence Sterlig refusa de l’accompagner jusqu’à l’autel car son père était décédé lorsqu’elle avait dix-neuf ans. « Tu es ma fille maintenant », dit Lawrence, la voix chargée d’émotion.

 « Pas ma belle-fille, ma fille. » Richard Blackwell n’a jamais su que c’était arrivé. Emma l’avait complètement coupé de tout. Elle avait rompu tout contact. Quand Emma est devenue Emma Sterlig, sa vie a basculé du jour au lendemain. Protection rapprochée, attention médiatique, événements au palais de Beckiogham. Mais Emma n’a pas changé. Elle a continué à enseigner, à faire du bénévolat.

Les élèves de deuxième année de son école à Hackpe se fichaient bien que leur maîtresse soit désormais mariée à l’époux d’un milliardaire. Ce qui comptait pour eux, c’était que Mme Sterlig avait toujours les meilleures histoires et faisait les meilleurs bisous. Trois mois après le mariage, Emma se sentit mal à l’aise lors d’une réunion de fin d’année. Elle s’excusa, alla aux toilettes des professeurs et fit un test de grossesse qu’elle avait gardé dans son sac pendant une semaine, trop terrifiée pour l’utiliser.

 Deux mensonges, positif. Les mains d’Emma tremblaient si violemment qu’elle laissa tomber le test. Elle s’affaissa contre le mur de la salle de bain et pleura. Pas de joie. Pas encore. De terreur. Parce que les médecins lui avaient dit que cela n’arriverait jamais. Parce qu’on lui avait dit que son corps était trop brisé, trop abîmé, trop traumatisé pour porter la vie. Parce qu’une partie d’elle croyait encore à la voix de Richard.

 Tu vas tuer celui-là aussi. Elle appela Alexa depuis le sol de la salle de bain. J’ai besoin que tu viennes me chercher. Vingt minutes plus tard, Alexa était là. Emma lui montra le test, capable de parler. Le visage d’Alexander fut traversé par une multitude d’émotions en quelques secondes : choc, peur, espoir, détermination, avant de se figer dans une expression féroce et protectrice.

 Il s’est assis sur le sol de la salle de bain et a pris le visage d’Emma entre ses mains. « On va faire ça ensemble. Chaque rendez-vous, chaque instant, chaque peur. Tu n’es pas seule. » À quatre mois, les médecins l’ont confirmé. La grossesse était saine, stable, un miracle, a déclaré un médecin. À cinq mois, le ventre d’Emma a commencé à s’arrondir. Elle a annoncé à sa classe de CE1 qu’elle allait être maman.

 Ils lui avaient fait des cartes couvertes de paillettes et de fautes d’orthographe. Emma pleurait de joie. Lawrence Sterlig était fou de joie : son premier petit-fils, l’héritier de tout ce qu’il avait construit. Il organisa un petit dîner de famille pour fêter ça. Et lorsqu’il porta un toast à Emma, ​​il dit quelque chose qui la fit pleurer à nouveau. « Tu as donné à cette famille quelque chose dont nous ignorions l’existence. »

 Pas un héritier, pas un legs, mais l’espoir. Tu nous as montré que les choses brisées peuvent guérir. Que l’amour est plus fort que la douleur. Que les meilleures choses de la vie ne s’achètent pas. Elles sont construites par ceux qui refusent de donner. Emma était enceinte de cinq mois, rayonnante d’un bonheur qu’elle pensait n’avoir jamais ressenti, lorsqu’elle décida de rendre visite à sa mère dans son ancien quartier.

 Elle avait besoin de faire quelques courses. Des biscuits digestifs au chocolat, des oranges. Ses envies devenaient précises. Elle s’arrêta chez Tesco, le même supermarché où elle faisait ses courses depuis des années. Elle portait un jean de grossesse confortable et un pull ample. Cheveux en chignon décoiffé, pas de maquillage, pas de tenue de sécurité pour aller au bureau. Elle avait convaincu Alexader qu’elle avait juste besoin d’une heure pour se sentir normale.

Elle traversait la rue, des sacs de courses à la main, l’un protégeant son ventre, lorsqu’elle entendit le vrombissement du moteur. Une Beetle Copropriété GT noire accéléra vers une énorme flaque d’eau juste à côté d’elle. Emma eut à peine le temps de comprendre ce qui se passait avant l’impact. Un torrent d’eau boueuse, glaciale et violette, jaillit sur elle.

 La pluie la trempait de la tête aux pieds, lui recouvrait le visage, ruisselait sur son ventre de femme enceinte et avait même taché ses courses. Emma, ​​trempée et sous le choc, restait là, les mains crispées sur son ventre. La Beetlejuice s’arrêta, la veuve se laissa tomber et Emma le vit. Richard, ce visage, ces yeux… Ce sourire qu’elle avait cru charmant, mais qu’elle reconnaissait maintenant comme cruel.

Oh mon Dieu, Emma, ​​c’est toi ? La voix de Richard exprimait un pur ravissement, une pure victoire. Il riait, vraiment très fort. Vaessa était assise sur le siège passager. Lunettes de créateur, sac de créateur, allure de créateur. Elle gloussa. « Richard, tu es horrible. C’est vraiment ton ex-femme en chair et en os ? » dit Richard en regardant Emma de haut en bas comme si elle était un cadavre sur la route. Toujours en train de faire ses courses chez Tesco.

 Elle vivait toujours au jour le jour. Certaines choses changent un jour, hein ? Emma était incapable de parler, incapable de bouger. Elle restait là, enceinte de cinq mois, couverte d’eau sale, fixant du regard le type qui l’avait détruite. Les yeux de Richard se posèrent sur son ventre. Son sourire s’élargit, tranchant, vengeur. Attends, tu es enceinte ? Les mains d’Emma tremblaient. Elle dit autre chose.

 La fille de Richard lança des cris. « Oh mon Dieu, Vaessa, regarde ! Un imbécile désespéré a vraiment tué mon ex-femme ! » Il s’éloigna de la veuve, sa voix devenant plus grave, plus blessante. « Nous savons tous les deux que ton corps inerte ne peut pas porter d’enfant, Emma. Tu vas tuer celui-ci aussi, comme tu as tué les nôtres. Quel idiot a accepté de te mettre enceinte ? Sait-il que tu es défectueuse ? » Ces mots frappèrent Emma comme des coups de poing.

 Sa vision se brouilla. Non pas à cause de l’eau boueuse, mais à cause du flot de souvenirs qui la submergeaient. La chambre d’hôpital, le corps inerte de Sophie, la voix de Richard qui disait : « Ce genre de choses arrive. » Le médecin qui disait : « Barrière. » Toutes ces années à croire qu’elle méritait ça. Richard fit vrombir son moteur. Tu sais, je me suis toujours demandé ce qui t’était arrivé après le divorce.

 Je suppose que tu en es toujours au même point. À lutter pour survivre, pauvre et pitoyable, faisant semblant de ne pas être fauché. La voix de Vaessa se mêlait à l’odeur de la pluie. Richard, elle a déjà l’air bien malheureuse. Vraiment ? Richard s’assombrit encore plus. Je crois qu’elle a exactement l’air de ce qu’elle est.

 Ordinaire, une femme, une femme, quelqu’un attendait qu’un homme désespéré se décide. Il a croisé le regard d’Emma une dernière fois. Bonne chance pour garder ce bébé en vie, Emma. Nous savons toutes les deux comment cette histoire se termine. La Betley a démarré en trombe, moteur hurlant, laissant Emma plantée dans une flaque d’eau immonde, ses provisions détruites, son innocence brisée. Enceinte de cinq mois, elle était recouverte de boue qui sentait les égouts, le pétrole et la pourriture.

 Les gens dans la rue la fixaient, certains semblaient forcés, d’autres à l’aise. Un adolescent avait sorti son téléphone et filmait. Les mains d’Emma tremblaient lorsqu’elle sortit son téléphone. L’écran était mouillé. Ses doigts laissaient des traces de boue. Elle composa le numéro d’Alexander. Il répondit du premier coup. « Salut, ma belle. Tu peux venir me chercher ? » La voix d’Emma se brisa. Il s’était passé quelque chose.

 Vingt miles plus tard, une Range Rover noire aux plaques d’immatriculation officielles s’arrêta. Deux agents de sécurité en descendirent les premiers, patrouillant les environs comme s’ils protégeaient la royauté. Alexandre apparut. À la vue d’Emma couverte de boue, tremblante et en pleurs, les mains sur son ventre arrondi, son visage se figea, passant de la colère à une froideur mortelle.

 Il enroula son manteau autour de ses épaules et Emma lui raconta tout. Chaque mot, chaque rire, même le commentaire sur le meurtre de ce bébé. La mâchoire d’Alexander se crispa si fort qu’Emma pouvait entendre ses dents grincer. Ses mains étaient posées sur son visage, mais ses yeux étaient plus meurtriers. « Sais-tu qui a fait ça ? » « Mon ex-mari, Richard Blackwell. » Alexader l’aida à monter dans la voiture et parla brièvement à son équipe de sécurité.

 Trouvez-moi tout sur Richard Blackwell. Absolument tout : ses participations, ses contrats, ses dettes, ses associés, ses liaisons, et j’ai trouvé cette vidéo. En deux heures, elle était devenue virale. Un milliardaire asperge de boue une femme enceinte. 15 millions de vues. Les commentaires étaient haineux. Qui fait ça à une femme enceinte ? C’est la femme de quelqu’un !

 Ce type est un psychopathe. Quelqu’un a reconnu Emma sur une photo prise lors d’un gala de charité. Attendez, c’est Emma Sterlig, la belle-fille du Premier ministre. L’histoire a fait la une de tous les journaux britanniques. Un promoteur immobilier milliardaire humilie la belle-fille enceinte du Premier ministre. Le téléphone de Richard n’arrêtait pas de sonner.

 Son équipe de relations publiques, ses avocats, les membres de son conseil d’administration, tous paniqués. Le lendemain matin, Richard reçut un appel qu’il n’oublierait jamais. Le cabinet du Premier ministre, non pas une demande, mais un ordre. Tous les contrats gouvernementaux devaient être immédiatement réexaminés. Violations déontologiques. 340 millions de livres sterling gelées. Richard tenta de joindre ses contacts gouvernementaux. Personne ne répondit.

 Ce que Richard ignorait, c’est que Lawrence Sterlig avait passé trois coups de fil. Cela a suffi. En moins de 48 heures, trois grandes banques ont appelé pour 60 millions de livres sterling. L’action de Richard a chuté de 53 % en une seule journée. Son conseil d’administration l’a destitué de son poste de PDG, mais le véritable désastre est survenu trois semaines plus tard. Lawrence Sterlig s’est retrouvé devant 200 des personnalités les plus influentes de Grande-Bretagne lors d’un gala de charité diffusé en direct sur BBC One.

Emma se tenait près d’Alexander, rayonnante dans une robe émeraude qui mettait parfaitement en valeur son ventre de six mois. « Ce soir, annonça Lawrence d’une voix qui emplit la salle, je suis honoré d’annoncer que ma belle-fille Emma porte mon premier petit-enfant, l’héritier du nom de famille Sterlig. » La salle éclata en applaudissements. Les flashs crépitaient.

Mais Lawrece n’en a pas fini. Cet enfant représente toutes les valeurs de ma famille : la compassion, l’intégrité et le respect. C’est pourquoi je tiens à être clair. Quiconque manque de respect à ma famille, qui oserait faire du mal à ma fille ou à sa fille, subira les conséquences de ses actes. Tous ceux qui étaient présents savaient exactement de qui il parlait.

 Huit millions de téléspectateurs ont suivi l’événement en direct. Richard, seul dans son appartement à moitié vide de Mayfair, craignant d’être saisi par les banques, observait Emma, ​​son ex-femme, celle qu’il qualifiait de « stérilisée » et de « sans valeur », assise dans une salle remplie des personnes les plus influentes de Grande-Bretagne, rayonnant d’une aura de pureté, d’amour, de protection et de rayonnement. Tous ses contrats gouvernementaux furent définitivement résiliés.

Vaessa le quitta pour un gérant de ferme d’engrais verts. Son entreprise fut vendue. Richard Blackwell, dont la fortune s’élevait à 47 millions de livres sterling, travaille désormais comme agriculteur et gagne 65 000 livres par an. Il vit dans un modeste appartement à South Lodow. Emma Sterlig devint la figure la plus aimée de Grande-Bretagne : une institutrice qui épousa un homme puissant mais resta humble, dont l’œuvre caritative transforma des milliers de vies, et dont le fils, James Lawrece Sterlig, naquit en pleine santé trois mois plus tard.

 Richard n’a pas seulement perdu Emma, ​​il a tout perdu. Et Emma ne cherchait pas la vengeance. Elle devait simplement survivre assez longtemps pour voir le karma arriver dans les limousines d’un milliardaire. La Bible dit dans Galates 6:7 : « Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Le roi récolte ce qu’il a semé. » Richard a semé la cruauté et a récolté la destruction.

 Emma a semé l’humilité et a récolté le royaume.