Il était onze heures du matin. Un vieil homme, vêtu simplement et tenant une vieille enveloppe à la main, entra dans la plus grande banque de la ville. Dès qu’il eut franchi le seuil, tous les clients et employés présents se mirent à le regarder d’un air étrange.

Le vieil homme s’appelait Ramprasadji. Il tenait une canne dans une main et une vieille enveloppe dans l’autre. Lentement, il se dirigea vers le comptoir.

À ce guichet, une employée nommée Kavita était assise. Tous les regards présents dans la banque étaient rivés sur Ramprasadji. Lentement, Ramprasadji s’approcha de Kavita et dit très poliment : « Ma fille, il semble y avoir un problème avec mon compte. »

Cela ne fonctionne pas correctement. Sur ces mots, Ramprasadji tendit l’enveloppe à Kavita, mais celle-ci, après avoir examiné ses vêtements, le jugea et dit : « Père, vous vous êtes peut-être trompé de banque. Je ne pense pas que votre compte soit dans cet établissement. »

Ramprasadji dit alors calmement : « Ma fille, vérifie une dernière fois. Mon compte est peut-être bien dans cette banque. » Kavita prit l’enveloppe et dit : « Père, il me faudra un peu de temps pour vérifier. »

Vous devrez patienter un peu. Sur ces mots, Kavita et les autres personnes présentes dans la banque reprirent leurs activités. Ramprasadji resta là, immobile, à attendre.

Après un moment d’attente, il reprit : « Ma fille, si tu es un peu occupée, appelle le directeur. En fait, j’ai aussi des nouvelles de lui. Je ne lui ai pas encore parlé. »

Après cela, Kavita, à contrecœur, décrocha le téléphone et appela le bureau du directeur Damodar. Elle l’informa qu’un vieil homme souhaitait le rencontrer. Le directeur Damodar observa Ramprasadji de loin.

Ramprasadji avait l’air très simple. Le directeur Damodar demanda à Kavita au téléphone : « Cette personne est-elle vraiment cliente de notre banque ou est-elle simplement entrée comme ça ? » Kavita répondit : « Monsieur, je n’en sais rien, mais il dit vouloir vous rencontrer. » Le directeur Damodar rétorqua alors : « Je n’ai pas de temps à perdre avec ce genre de personnes. »

Faites-le simplement asseoir. Au bout d’un moment, il partira. Suivant les instructions du directeur Damodar, Kavita fit asseoir Ramprasadji dans la salle d’attente.

Elle a dit : « Père, asseyez-vous là-bas. Le directeur sera libre dans un moment et vous rencontrera. »

Ramprasadji se dirigea ensuite lentement vers la salle d’attente et s’assit sur une chaise placée dans un coin. Tous les regards étaient encore tournés vers lui, car les clients habituels de cette banque portaient tous des costumes et des bottes. Ramprasadji, quant à lui, était vêtu simplement et le regardait.

Il semblait impossible qu’il puisse ouvrir un compte dans cette banque, car celle-ci n’accueillait que des personnes fortunées. C’est pourquoi Ramprasadji devint le centre de toutes les attentions ; tous le dévisageaient et parlaient de lui entre eux. Ces conversations parvinrent jusqu’à lui.

Mais il fit comme si de rien n’était et continua d’attendre patiemment son tour. Il se dit : « Le directeur va arriver bientôt. Je lui parlerai à l’intérieur de la banque. »

Il y avait un autre homme qui occupait un poste subalterne. Il s’appelait Mohan. Mohan était sorti à ce moment-là.

À son retour à la banque, il vit un vieil homme assis dans la salle d’attente. Tous le dévisageaient et proféraient des propos divers à son sujet. Certains le traitaient de mendiant.

Certains disaient qu’il était impossible qu’il ait un compte dans cette banque. Comment était-il arrivé là ? Pourquoi une personne pareille était-elle autorisée à entrer ? Ces conversations allaient bon train. Mohan entendait tout cela.

Après cela, il alla directement trouver Ramprasadji et lui demanda respectueusement : « Père, pourquoi êtes-vous venu ? Quel est votre but ? » Mohan fut très peiné d’entendre tout cela. Il était bouleversé par l’état du vieil homme. C’est pourquoi il était allé lui poser la question.

Ramprasadji dit à Mohan : « Je dois rencontrer le directeur. J’ai quelque chose à lui dire. » En entendant cela, Mohan répondit : « Très bien, père, veuillez patienter ici. »

Je vais aller parler au directeur tout de suite. Mohan entra alors dans le bureau du directeur Damodar et lui parla du vieil homme. Mais Damodar était déjà au courant et commença : « Je sais, c’est moi qui l’ai fait asseoir là. »

Après un moment, il partira. Ensuite, le directeur Damodar confia à Mohan d’autres tâches et lui dit : « Va t’occuper de ton travail. Inutile de t’en mêler. »

Mohan se remit alors à ses autres tâches. Et le vieil homme resta assis là pendant près d’une heure. Après avoir patiemment attendu une heure, il n’y tint plus.

Il se leva et se dirigea vers le bureau du directeur Damodar. En chemin, Damodar aperçut le vieil homme qui s’approchait. Aussitôt, il sortit de son bureau, se planta devant lui et demanda d’un ton arrogant : « Oui, père, dites-moi, quel est votre travail ? » Ramprasadji lui tendit l’enveloppe et dit : « Père, veuillez regarder ce qu’il y a dedans. »

Voici les détails de mon compte bancaire. Aucune transaction n’est actuellement enregistrée. Veuillez vérifier et m’indiquer le problème.

En entendant cela, le gérant Damodar réfléchit un instant, puis dit : « Père, quand il n’y a pas d’argent sur un compte bancaire, c’est exactement ce qui arrive. Je pense que vous n’avez rien déposé sur votre compte. C’est pourquoi les transactions sont bloquées. »

Alors le vieil homme commença très poliment : « Père, vous pourriez simplement vérifier le compte une fois. Ensuite, il serait préférable que vous me disiez quelque chose. » « Comment pouvez-vous dire cela sans même vérifier ? » À ce moment-là, le gérant Damodar éclata de rire.

Il a dit : « Père, c’est le fruit de nombreuses années d’expérience. Je fais ce métier depuis des années. Rien qu’en regardant des gens comme vous, je peux deviner leur personnalité et l’argent qu’ils ont sur leur compte. »

Je ne vois absolument rien sur votre compte. Je vous demande de partir immédiatement. Tous les clients vous dévisagent.

Une atmosphère différente s’installe à l’intérieur de la banque. Après cela, Ramprasadji déposa l’enveloppe sur sa table et dit : « Très bien, père, je m’en vais, mais je vous en prie, jetez au moins un coup d’œil aux informations écrites à l’intérieur. » Sur ces mots, Ramprasadji se prépara à partir.

Et alors qu’il s’apprêtait à partir, arrivé à la porte, il se retourna brusquement et dit : « Père, pour tout cela, tu vas en subir de graves conséquences. » Sur ces mots, Ramprasadji sortit par la porte principale de la banque et s’éloigna lentement à pied. En apprenant cela, le directeur Damodar s’inquiéta quelque peu.

Mais il se dit ensuite qu’avec l’âge, les gens disent souvent ce genre de choses, qu’il n’y a pas de problème. Le directeur Damodar retourna à sa place, déjà installée à table. L’enveloppe contenant les coordonnées bancaires du vieil homme s’y trouvait encore.

Mohan prit alors l’enveloppe et se connecta au serveur de son ordinateur. Grâce aux informations qu’elle contenait, il commença ses recherches. En consultant les anciens registres, il découvrit que la personne venue sur place était en réalité l’un des propriétaires de cette banque, puisqu’il en détenait 60 % des parts.

En entendant cela, il fut très surpris et se mit à lire les détails plus attentivement. Après les avoir lus, il fut absolument certain d’être le propriétaire de cette banque. Mohan prit alors une copie du rapport et la remit au directeur Damodar.

À ce moment-là, le directeur Damodar était dans son bureau en pleine conversation avec un client fortuné, auquel il expliquait différents services. Mohan entra alors dans le bureau. Damodar lui demanda d’un geste : « Que faites-vous ici ? » Mohan lui fit signe qu’il s’agissait du rapport de la personne à qui Damodar avait demandé de partir.

« Ce serait bien si vous y jetiez un coup d’œil », dit Mohan en déposant le rapport sur le bureau du directeur. Mais celui-ci, s’excusant un instant auprès de son client, dit : « Écoutez, Mohan, nous n’avons pas de temps à perdre avec ce genre de personnes. » Mohan répondit alors respectueusement : « Si vous pouviez y jeter un coup d’œil, ce serait très utile. »

Mais le directeur Damodar repoussa le rapport et déclara : « Je ne veux pas voir ça. Je n’ai aucun intérêt à entendre de tels clients dire cela. » Il rendit le rapport à Mohan, qui, le prenant, retourna à son travail à l’intérieur de la banque.

L’atmosphère était redevenue calme. Chacun reprit ses occupations et peu à peu, l’affaire Ram Prasad G tomba dans l’oubli. Le lendemain, à la même heure que la veille, Ram Prasad G revint, accompagné cette fois d’un homme en costume et bottes, une mallette à la main.

Dès leur entrée, ils attirèrent l’attention de tous. Il fit alors signe au directeur Damodar de le rejoindre. Ce dernier, effrayé, sortit de son bureau et se planta devant Ram Prasad G. Ram Prasad G dit alors au directeur Damodar : « Monsieur le directeur, ne vous avais-je pas prévenu que cette tâche vous serait insurmontable ? Ce que vous m’avez fait hier est absolument insupportable. »

Préparez-vous maintenant à subir votre punition. En entendant cela, Damodar fut légèrement choqué, puis se demanda : « Quelle punition peuvent-ils bien me donner ? Que peuvent-ils me faire ? » Ram Prasad G déclara alors : « Vous êtes démis de vos fonctions de directeur. Mohan, qui travaille dans cette banque, prend votre place, et vous devrez vous occuper des opérations sur le terrain. » Stupéfait, Damodar s’écria : « Qui êtes-vous pour me destituer ainsi ? » Ram Prasad G répondit : « Considérez-moi comme un actionnaire de cette banque, car je possède 60 % des parts. »

Je peux vous destituer si je le souhaite et vous remplacer. À ces mots, tous les employés de la banque et les clients, présents la veille et le jour même, furent surpris et se tournèrent vers Ram Prasad G. L’homme qui l’accompagnait ouvrit alors sa valise et en sortit un document : la promotion de Mohan. Il était nommé directeur de la banque.

Puis une autre lettre fut remise au directeur Damodar. On y lisait : « Si vous souhaitez effectuer des missions sur le terrain, libre à vous. Mais en tant que directeur, vous ne pouvez pas rester dans cette banque. »

En entendant cela, le directeur Damodar se mit à transpirer et commença à s’excuser auprès du vieil homme pour son erreur de la veille. Mais Ram Prasad G le souleva et lui dit : « Pourquoi vous excusez-vous ? Et pourquoi devrais-je vous pardonner ? Votre comportement envers moi est contraire au règlement de notre banque. N’avez-vous jamais lu le règlement ? Ici, il n’y a pas de discrimination entre les riches et les pauvres. »

Chacun sera jugé selon les mêmes critères. En réalité, cette banque a été fondée par Ram Prasad lui-même. Et il avait déjà annoncé que dans cette banque, personne ne serait considéré comme pauvre ou excessivement riche.

Chacun sera traité normalement. Si un employé de banque commet un tel acte, des mesures strictes seront prises à son encontre. C’est pourquoi Ram Prasad G a déclaré : « Je vous fais preuve de clémence en vous maintenant à votre poste. »

Sinon, je vous aurais renvoyé. Ce que vous m’avez fait est inadmissible. Votre employé Mohan, qui n’avait rien en main, est venu me voir et a voulu me rendre service.

C’est pourquoi il est vraiment le candidat idéal pour ce poste : il saura bien comprendre les clients et ne les jugera pas sur leur apparence. Sur ces mots, Ram Prasad G appela Kavita et la réprimanda à ce sujet. Il lui dit : « Je te pardonne, car c’est ta première erreur, mais à la banque, si quelqu’un se présente, ne le juge pas sur ses vêtements. »

Vous devez vous occuper de lui correctement. Si vous m’aviez prise en charge aujourd’hui même, je n’aurais pas eu besoin de m’adresser au directeur et je n’aurais pas eu à subir d’autres insultes. Après cela, Kavita joignit les mains et commença à s’excuser : « Babuji, je vous en prie, pardonnez-moi. »

J’ai commis une grave erreur. Désormais, vous ne verrez plus jamais ça. Après cela, Ram Prasad G est retourné auprès de cette personne et a dit à tout le monde : « Vous avez beaucoup à apprendre de Mohan. »

Apprenez autant que possible. Cela vous sera bénéfique. Je dépêcherai désormais régulièrement quelqu’un qui me fera un rapport sur vos activités.

Sur ces mots, Ram Prasad G s’éloigna et tout le personnel de la banque se mit à discuter de l’affaire. Ils se dirent : « Il faut maintenant travailler correctement, sinon la prochaine fois, ce sera notre tour. » Suite à cette réflexion, la banque se ressaisit et chacun se remit à travailler efficacement.

L’initiative de Ram Prasad G. fit grand bruit et tous se mirent à vanter les mérites de cette banque, affirmant que tout propriétaire se devait d’agir ainsi. Selon eux, il valait mieux s’abstenir, car la plupart des propriétaires ouvrent leur banque puis disparaissent. Ensuite, le travail du directeur et des employés ne les préoccupe plus.

Mais Ram Prasad G a pleinement assumé ses responsabilités de propriétaire et a donné une bonne leçon aux employés de la banque.

L’histoire d’aujourd’hui se termine ici.