Plus de vingt-cinq ans après avoir endossé la robe de Fleur-de-Lys dans la comédie musicale culte Notre-Dame de Paris, Julie Zenatti replonge dans ses souvenirs. Invitée par Dominique Lagrou-Sempère dans l’émission Entre vous et moi, diffusée sur YouTube ce lundi 9 juin 2025, la chanteuse se livre sur ses débuts dans cette aventure hors norme et sur la façon dont elle a vécu la présence d’Hélène Ségara à ses côtés.

À l’époque, elle n’a que 15 ans, mais partage déjà l’affiche avec Garou, Patrick Fiori et Hélène Ségara devant plus de 2,5 millions de spectateurs en France, pour un spectacle exporté en huit langues dans une vingtaine de pays, inspiré du roman de Victor Hugo et porté par les textes de Luc Plamondon. Devenue une artiste confirmée, la chanteuse de 44 ans raconte aujourd’hui que la relation avec l’interprète d’Esmeralda n’a pas toujours été fluide, avant de se transformer en une amitié solide. Et elle ne mâche pas ses mots pour le raconter.

Julie Zenatti ado face à la protection d’Hélène Ségara

Dans cette interview, Julie Zenatti résume d’abord leur dynamique avec une formule qui en dit long : “Hélène et moi, on s’entend mais… On ne s’entend pas vraiment. Elle est très protectrice avec moi, comme une maman – elle avait un petit garçon à l’époque, qui était beaucoup là. Je ne veux pas qu’on me considère comme une gamine, je l’envoie bouler, tout le temps”, confie-t-elle dans Entre vous et moi sur YouTube. À 15 ans, alors qu’on lui a déjà proposé de représenter la France à l’Eurovision, la jeune chanteuse refuse d’être traitée comme l’enfant de la troupe, même si l’attitude d’Hélène Ségara se veut bienveillante et quasi maternelle.

Julie Zenatti raconte avoir vécu cette période comme un combat intérieur pour s’affirmer dans un univers d’adultes. “Ce n’est pas schizophrénique mais il y a un vrai duel qui se met en place. Quand j’arrive au Palais des Congrès, je suis armée. Si je suis là c’est qu’on m’a choisie et donc que je suis légitime, je ne peux pas me comporter comme une gamine. Si tu veux me faire des papouilles, c’est non !”, explique-t-elle encore à Dominique Lagrou-Sempère.

Cette volonté de ne pas se laisser infantiliser rejoint ce qu’elle avait déjà reconnu, des années plus tard, en se décrivant comme une adolescente parfois difficile : “Comme j’avais pas forcément les mots et pas assez de confiance en moi sûrement, comme j’avais l’impression de ne pas exister, fallait que je parle très fort, que je crie. Mais j’avais 17 ans, et là j’étais capricieuse !”, admettait-elle dans une interview vidéo pour promouvoir son album Plus de diva.

D’une brouille spectaculaire à une amitié fidèle avec Hélène Ségara

Les tensions n’ont pas été qu’une impression. En coulisses de Notre-Dame de Paris, un désaccord musical a déjà tourné à l’empoignade. D’après un récit de Julie Zenatti rapporté par Ici Paris et repris par Femme Actuelle, un soir, un différend sur une harmonie dégénère sur scène. Agacée, Hélène Ségara lui lance alors : “La prochaine fois, je t’envoie un fax”. La confrontation se poursuit en coulisses. “Elle me chope la crinière. Cela se transforme en un match de catch sans boue, mais devant tout le monde. (…) C’est la guerre. C’est la débandade”, racontait Julie Zenatti à nos confrères.

Plus tard, la chanteuse décrira cet épisode avec humour en parlant de “Tirage de postiche, s’il vous plaît ! Elle ne me supportait plus, c’est normal, j’étais imbuvable ! Un côté diva mais dans le bon sens du terme ! A cette époque-là j’étais encore une ado, et une ado en pleine crise qui faisait sa crise en plein milieu du Palais des Congrès !”.

Julie Zenatti et Hélène Ségara, de tensions sur scène à une complicité de plus de 20 ans

Avec le recul, les deux artistes ont pourtant raconté à plusieurs reprises que cette période orageuse a laissé place à une vraie complicité. Invitée de l’émission La Boîte à secrets sur France 3, le 17 décembre 2021, Hélène Ségara résumait leurs débuts en ces mots : “Quand on a démarré Notre-Dame, on se tirait un peu par les cheveux”, avant d’ajouter, bras dessus bras dessous avec sa partenaire de scène : “Julie, c’était un peu mon bébé et maintenant mon bébé, il a grandi”.

Un an plus tard, sur le plateau de Télématin, la surprise est cette fois venue d’un message vidéo d’Hélène Ségara : “Coucou ma p’tite Julie, je voulais te faire un petit bisou dans cette émission pour te dire que je pense à toi. Ça fait plus de vingt ans que l’on se connaît, tu es devenue, malgré toutes les choses que nous avons vécues, une complice”, déclarait l’interprète de “Parlez-moi de nous”.

Émue, Julie Zenatti reconnaissait alors : “C’est vrai qu’avec Hélène, on a mis du temps à se trouver…”, avant d’expliquer : “Il faut savoir qu’on a quand même un petit écart d’âge. Quand je suis arrivée, j’étais une ado, Hélène, c’était déjà une femme et moi je rejetais un peu les adultes parce que je ne me sentais pas à l’aise dans ce monde-là”. Désormais, le lien s’est inversé et renforcé : “Quand on s’est trouvées ensuite, on ne s’est pas lâchées. C’est quelqu’un d’extrêmement fidèle et que j’aime beaucoup”, assure aujourd’hui Julie Zenatti, qui parle d’Hélène Ségara avec l’affection de celle qui a grandi sous son regard, sans plus avoir besoin de l’”envoyer bouler”.