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Voleva delle curve… ma quello che è successo dopo vi sconvolgerà.

 

Spero che non farà male dopo l’intervento. Tutto andrà bene. Solo un po’ di intorpidimento. Guarda le dimensioni del suo sedere. Sulle strade trafficate di Lagos, dove la bellezza è venerata e le curve sono viste come una corona, il sogno di una donna è diventato la sua più grande rovina. Bisola, una stilista di talento, non desiderava altro che essere notata, amata e rispettata. Ma nel perseguire il corpo che pensava avrebbe cambiato la sua vita, ha scoperto una verità molto più oscura di quanto avesse mai immaginato.

Questa è la serie “Racconti” di Chisong. Storie scioccanti, stimolanti e che insegnano lezioni profonde. Restate sintonizzati, mettete like e iscrivetevi al canale. Ora immergiamoci nel racconto. Il ronzio dei blocchi Lego non si ferma mai. Anche all’alba, Lekki risuona del clacson incessante di guidatori impazienti alle fermate Danfo. I venditori ambulanti portano cesti di bignè sulla testa. Per la maggior parte delle persone, questo suono è il ritmo della sopravvivenza. Per Bisola, era il ritmo dei sogni.

A soli 28 anni, si era creata una piccola nicchia nel mondo del design. Il suo negozio era arredato con cura in un angolo di Admiral Way, dipinto di crema chiaro con il suo nome scritto a grandi lettere: Bisola Co. All’interno, i manichini indossavano abiti che lei stessa aveva cucito durante notti insonni. Ogni punto rifletteva il suo talento. Ma per quanto i suoi modelli fossero eccellenti, c’era una cosa che non poteva disegnare, una cosa che non poteva cucire: il suo corpo.

Bisola era naturalmente snella. Spalle strette, fianchi piatti, gambe lunghe. Aveva sempre pensato che il suo corpo fosse elegante, ma a Lagos, dove le curve sono preziose come diamanti, l’eleganza non bastava. Le clienti entravano nel suo negozio, ammiravano i vestiti e spesso se ne andavano con parole che ferivano più dei coltelli. “Starebbe meglio su qualcuno con più curve. Questo vestito ha bisogno di fianchi. Senza fianchi è noioso.” Ogni insulto seminava il dubbio nel cuore di Bisola.

Quel lunedì mattina, una cliente di alto profilo, Madame Tinula, venne per la sua prova finale. Madame Tinu era la moglie di un senatore, nota a Lagos per le sue feste stravaganti e i fianchi larghi che oscillavano come un pendolo. Indossò l’abito che Bisola aveva cucito, si girò davanti allo specchio e arricciò la fronte. “Bisola,” disse con le labbra contratte, “i tuoi modelli sono belli, ma guarda te stessa. Il tuo corpo non vende nemmeno il tuo lavoro. I vestiti hanno bisogno di forme. Come ti aspetti che i clienti si fidino dei tuoi progetti se tu stessa non riesci a riempirli?”

Sono parole come tuoni. La donna si tolse l’abito, lo lanciò a Bisola e uscì in fretta, con la sua assistente subito dietro. Il suono dei suoi tacchi riecheggiava più forte del traffico esterno. Bisola rimase in piedi, con le mani tremanti e l’abito sgualcito tra le braccia. Quando il negozio finalmente chiuse quella sera, Bisola camminò da sola sul ponte Lekki, fissando il suo riflesso nell’acqua. Immaginava curve dove non ce n’erano. Immaginava il suo Instagram inondato di like se avesse posato con i suoi vestiti accanto ai corpi delle donne che invidiava. Immaginava amore, rispetto, clienti, fama. Il suo cuore palpitava di disperazione.

Quella notte rimase a navigare su Instagram. Le influencer riempivano il suo feed. Donne con la pelle impeccabile, vite sottili, fianchi e glutei che curvavano come le strade di Ikoyi. Le loro didascalie brillavano: “Nuovo corpo, nuova me #bbljourney #softlife”. Un’influencer in particolare, Zara Gold, era appena tornata dalla Turchia. Il suo corpo sembrava scolpito, le sue foto erano scattate in un bar sul tetto con vista su Victoria Island. Migliaia di commenti apparivano: “Corpo dei sogni”, “Insegnaci i tuoi segreti, Regina”. Gli occhi di Bisola bruciavano di desiderio. “Se Zara può farlo, perché non io?”

Il giorno dopo, mentre mangiavano un piatto di riso jollof, la sua migliore amica Amaka notò il suo sguardo distratto. “Bisola, parlami. Sei stata inquieta. Cosa succede?” Bisola forzò un sorriso. “Niente, Amaka. Solo lavoro.” Ma Amaka non si lasciò ingannare. Si chinò più vicino. “Non dirmi che stai pensando a quello che penso io. Bisola, per favore, non lasciare che questa ossessione per il corpo ti controlli. Hai talento. Sei bella così come sei.”

Bisola lasciò cadere il cucchiaio. “Amaka, il talento non vende a Lagos. La forma influenza. Nessuno vuole una stilista senza grazia. Vogliono curve che diano vita ai vestiti.” Sua madre, che stava ascoltando in silenzio dall’altra parte del tavolo, sospirò pesantemente. “Figlia mia, ascolta la tua amica. Questo corpo che vuoi cambiare ti ha sostenuta da quando sei nata. Non insultarlo a causa di Instagram. Fai esercizio se necessario, mangia bene, ma non cercare scorciatoie. Le scorciatoie feriscono sempre profondamente.”

Bisola le ascoltò, ma le parole suonavano come sussurri nel ruggito della sua insicurezza. Fece un debole sorriso e cambiò discorso, ma nel profondo si stava scatenando una tempesta. Più tardi quella notte, mentre aspettava un Uber dopo aver incontrato un cliente, sentì due giovani donne ridere sommessamente a bordo strada. Stavano ammirando una signora che scendeva da una Range Rover. La donna indossava un abito attillato, i suoi fianchi tendevano il tessuto come la tela di un artista. Una delle ragazze sussurrò: “Questo è il lavoro del Dr. Kamar. Uomo furbo, il più economico e veloce a Lagos.”

Il cuore di Bisola accelerò. “Dr. Kamar.” Fingeva di non sentire, ma le sue orecchie si acuivano per catturare ogni parola. “Non ha nemmeno bisogno di viaggiare all’estero. Fa tutto qui ad Ajah. Basta portare i soldi e in due settimane sarai nuova.” L’Uber arrivò, ma Bisola lo notò appena. La sua mente stava già lavorando, intrecciando i fili della tentazione. Quella notte, sdraiata a letto, sussurrò nell’oscurità: “Forse, forse questa è la mia occasione.”

Nella settimana successiva, Lagos sembrò pesare di più sulle spalle di Bisola. Tutti i cartelloni sembravano prenderla in giro. Donne radiose con figure scultoree, che indossavano abiti che lei stessa avrebbe potuto disegnare. Ogni boutique che passava era un promemoria del fatto che i suoi modelli venivano ignorati a causa della sua struttura fisica. Nel negozio, le clienti entravano a coppie: madri e figlie, sorelle e amiche. Provavano gli abiti, ridendo e fermandosi davanti agli specchi. Ogni volta, Bisola notava come il tessuto si adattava ai loro fianchi e alle loro curve. Ogni volta, il suo petto si stringeva. Quando le donne elogiavano i suoi modelli, ma chiedevano subito se avesse versioni che modellavano il corpo, lei forzava un sorriso, ma soffriva dentro.

Un giovedì pomeriggio, la sua apprendista entrò correndo nel negozio con il telefono in mano. “Zia Bisola, vieni a vedere. Zara Gold organizzerà una serata di moda questo sabato al Monarch di Lekki. Tutte le influencer saranno lì.” Bisola alzò lo sguardo bruscamente. Zara Gold, la stessa donna che aveva alimentato il suo desiderio, stava ora organizzando un evento a pochi minuti dalla sua boutique. Il cuore di Bisola accelerò. Forse quella era la sua occasione per fare contatti, per presentare i suoi modelli alle persone giuste. Ma, in fondo, pensava alla trasformazione di Zara e a come questo avesse elevato il suo marchio. “Dovrei andare?” mormorò.

Quel sabato, Bisola indossò un abito di sua creazione, un elegante raso rosso con spacchi audaci. Entrò nel salone a testa alta. Ma la sua fiducia vacillò quando vide le donne intorno a lei. Ogni angolo brillava di influencer, pelli luminose, extension che cadevano come fiumi e corpi che si muovevano come opere d’arte. Zara Gold era la stella. Le telecamere la seguivano. I fan si affollavano per i selfie. Indossava un abito argentato attillato che delineava le sue nuove curve come una seconda pelle. Quando rideva, il suono echeggiava nella sala come musica.

Bisola strinse ancora di più il bicchiere di vino. Si immaginava al posto di Zara, ammirata, invidiata, celebrata. In quel momento, una blogger di moda che conosceva le passò accanto. “Bisola, i tuoi disegni sono splendidi, ma tu stessa devi lavorare sul tuo corpo. Non puoi vendere quello che non hai.” Le parole furono dette in modo casuale, ma colpirono Bisola come fuoco nel petto. Sorrise appena, ma dentro si sgretolò di nuovo. Più tardi, mentre aspettava un passaggio per tornare a casa, si ritrovò accanto a due donne che sussurravano: “Il corpo di Zara è opera del Dr. Kamar, sai, lui è il migliore. Niente stress, niente viaggi, solo soldi e coraggio.” “Dici sul serio? Ma ho sentito dire che non ha nemmeno la licenza.” “Chi se ne frega? Guarda Zara adesso. Pensi che si stia lamentando?”

Le orecchie di Bisola si drizzarono di nuovo. Quel nome, Dr. Kamar, come un’ombra che la inseguiva nei sogni, rifiutava di andarsene. Il giorno dopo visitò Amaka. Il piccolo appartamento della sua migliore amica a Surulere profumava sempre di stufato e aveva musica gospel in sottofondo. Amaka stava piegando i vestiti quando Bisola la interruppe: “Amaka, cosa ne pensi del miglioramento corporeo?” Gli occhi di Amaka si spalancarono. “Miglioramento come la chirurgia? Bisola, non dirmi che stai ancora pensando a sciocchezze.” “Non è una sciocchezza. Sai quante clienti ho perso a causa del mio corpo? Sai quante stiliste con meno talento stanno vincendo solo perché hanno fianchi e un certo look? Questa Lagos non è per i deboli.”

Amaka posò i vestiti e la guardò dritto negli occhi. “Bisola, so che Lagos può pressarti, ma per favore, non farlo. Queste cose sono rischiose. Vuoi perdere la vita per delle curve? Fai esercizio, mangia bene, preferibilmente in modo naturale, ma non rischiare la salute del tuo corpo.” Per un istante, Bisola sembrò più ricettiva. Ricordò anche l’avvertimento di sua madre. Ma poi ricordò Zara e il Monarch. Le luci, le telecamere, i complimenti. Quell’immagine annullò ogni avvertimento.

Il punto di rottura avvenne una settimana dopo. La moglie di un senatore, Madame Funke, andò nella boutique di Bisola per ordinare abiti su misura per il suo compleanno. Dopo aver provato uno degli abiti, sospirò: “Uhm, il vestito è bello, ma tu, la stilista, non ispiri fiducia. Guarda il tuo corpo. Dritto come una scopa. Se indosso i tuoi vestiti, la gente dirà che ho scelto una sarta che non sa nemmeno come valorizzare il proprio corpo.” L’offesa fu più dolorosa di una pugnalata. Dopo che Madame Funke se ne andò, Bisola chiuse il negozio e pianse sottovoce. Al tramonto, aveva già preso la sua decisione. Ricordò i sussurri, il nome che la tormentava: Dr. Kamar. Prese il telefono, chiamò il numero che aveva annotato all’evento di Zara e sussurrò: “Per favore, puoi mettermi in contatto con lui?” La voce dall’altra parte ridacchiò: “Ah, Bisola, non te ne pentirai. Il Dr. Kamar è la risposta alle tue preghiere.” La mano di Bisola tremava mentre chiudeva la chiamata. In fondo, una voce la supplicava ancora di fermarsi, ma la sua disperazione ruggiva più forte. “Ecco fatto,” sussurrò, “questa è la mia unica possibilità.”

Il contatto fu stabilito più velocemente del previsto. In due giorni ricevette un messaggio su WhatsApp con un indirizzo e delle istruzioni: “Vieni da sola. Porta contanti. Non parlarne con nessuno.” L’indirizzo era nascosto all’interno del quartiere Ikeja, in una zona residenziale dove cancelli alti e siepi di bouganville proteggevano vite fatte di ricchezza e segreti. Quando Bisola arrivò con un Uber quel sabato pomeriggio, i suoi palmi erano bagnati di sudore. Indossava occhiali da sole e un foulard, nonostante il sole di Lagos bruciasse forte. Si diceva che fosse per travestirsi, ma la verità era che la vergogna pesava più del caldo.

Il cancello davanti a cui si fermò era alto, nero e silenzioso. Suonò il campanello. La voce di un uomo gracchiò attraverso l’interfono. “Nome: Bisola.” Il cancello scivolò lentamente, rivelando un vialetto pavimentato fiancheggiato da palme curate. Alla fine del vialetto c’era una moderna casa bifamiliare dipinta di grigio e bianco. Ma qualcosa sembrava sbagliato. Le tende erano troppo chiuse, le finestre troppo scure. Entrando, l’aria aveva un leggero odore di antisettico e qualcos’altro, qualcosa di metallico e misterioso. Nella sala d’attesa incontrò il Dr. Kamar. Era alto, sui quarant’anni, con i capelli sistemati e un sorriso largo che non arrivava mai agli occhi. Indossava un camice bianco, anche se non aveva uno stetoscopio al collo. La sua voce era morbida, provata come quella di un uomo che aveva convinto molte prima di lei.

“Ah, Bisola, sei venuta nel posto giusto. So perché sei qui. Non essere nervosa. Io trasformo le vite.” La gola di Bisola si strinse. “Voglio curve, fianchi, sedere, qualcosa che mi faccia notare.” Lui ridacchiò. “Certo, Lagos è una città di apparenze. Con il corpo giusto, le porte si apriranno per te. Clienti, fama, soldi, tutto ai tuoi piedi. E il bello è che non devi fare l’intervento all’estero. Posso farlo qui. Sicuro, discreto e veloce.” La condusse lungo un corridoio fino a una stanza. Era pulita, sì, ma non come un ospedale. Niente macchinari lampeggianti, niente pareti sterili. Al centro, un lettino da massaggio coperto da lenzuola pulite. Su un tavolo vicino, siringhe, tubi e piccoli flaconi con un liquido trasparente.

“Cosa contiene?” chiese Bisola nervosa. “Filler a base di silicone, completamente sicuro, dà risultati istantanei. All’estero ti farebbero pagare milioni di naira, ma qui ti servono solo 500.000 naira. Paga oggi e domani rinascerai.” Il respiro di Bisola accelerò. Pensò agli avvertimenti di sua madre e alle parole di Amaka. Ma poi ricordò gli insulti di Madame Tinu, il rifiuto di Madame Funke, l’abito di Zara che brillava sotto le luci di Lekki. Inghiottì a fatica. “Lo farò.” I soldi passarono dalle sue mani tremanti al suo cassetto. Il Dr. Kamar fece un cenno a un’assistente dall’aspetto di infermiera che apparve silenziosamente, con il volto nascosto da una maschera. Aiutarono Bisola a sdraiarsi sul lettino.

La stanza sembrava più fredda ora. Il ronzio di un vecchio condizionatore riempì il silenzio mentre gli aghi perforavano la sua pelle. Bisola strinse i pugni, mordendosi le labbra per non gridare. Diceva a se stessa: “Questo dolore è temporaneo. La ricompensa durerà per sempre.” Minuti che sembrarono un’eternità. Infine, era finito. Il Dr. Kamar le porse un piccolo specchio. Bisola ebbe un sussulto di stupore. Il cambiamento fu immediato. I suoi fianchi si erano arrotondati, il sedere era più pieno, il tessuto del suo vestito si tendeva in modi mai visti prima. Per la prima volta nella sua vita, assomigliava alle donne che invidiava. Lacrime di emozione offuscarono la sua vista. “Mi trovo bellissima.”

Il Dr. Kamar fece un debole sorriso. “Sei rinata, mia cara. Ma ricorda, non dire a nessuno dove lo hai fatto. Torna tra due settimane per un controllo e, qualunque cosa accada, non farti prendere dal panico. Un po’ di gonfiore è normale.” Quella notte Bisola rimase davanti allo specchio a casa. Si girò a sinistra, poi a destra, ammirando il corpo che la guardava. Per ore posò per le foto, provò i suoi vestiti e danzò sulle note di Burna Boy alla radio. Scattò decine di selfie, scegliendo quello più lusinghiero da postare su Instagram. “Nuovi inizi. #powerwoman in ascesa.” Al mattino, il numero di like era triplicato rispetto al solito. I commenti inondarono il post: “Corpo dei sogni”, “Bisola, ci nascondi qualcosa?”. Il suo telefono non smetteva di vibrare. Ricevette messaggi da potenziali clienti, tra cui la proprietaria di una boutique a Victoria Island che voleva che creasse un’intera collezione.

Bisola rideva e piangeva allo stesso tempo. Si sentiva potente, desiderata, inarrestabile. Ma nel profondo, nascosta sotto il bagliore dello schermo del cellulare, una piccola voce sussurrava: “A quale costo?”. Il lunedì mattina, il cellulare di Bisola era un altare luminoso di riconoscimento. Il suo post su Instagram superò i 5.000 like, il numero più alto nella storia della sua pagina. Cominciarono ad arrivare commenti sia da estranei che da conoscenti. “Finalmente è arrivata la tua ora, Bisola.” “Ragazza, il tuo corpo vende il tuo lavoro. Voglio tre vestiti. Mandami un messaggio.” Per anni aveva implorato la gente di notare i suoi disegni. Ora la notavano. E con quell’attenzione arrivarono nuovi clienti. In una settimana programmò tre prove con donne ricche che affermavano di averla scoperta su Instagram.

La boutique si trasformò da un giorno all’altro. Quella che prima era una tranquilla bottega d’angolo ora ribolliva di energia. Nuovi clienti iniziarono ad apparire in massa, ansiosi di comprare dalla stilista con le curve. Bisola esibiva i vestiti su se stessa, facendo da modella. Gli abiti che prima pendevano senza vita sulla sua silhouette snella ora curvavano drammaticamente intorno ai fianchi. Ogni sguardo allo specchio era una conferma: “Ho fatto la scelta giusta.” La sua apprendista, Kemmy, fu la prima a notare la differenza. “Zia, questi vestiti ti stanno molto meglio ora. Prima eri magra come uno spaghetto. Ora sembri una di quelle ragazze di Instagram.” Bisola rise, anche se le parole avevano un retrogusto agrodolce. Tuttavia, ignorò la cosa. Finalmente i suoi vestiti vendevano più velocemente di quanto riuscisse a cucire.

Un sabato sera partecipò a un altro evento all’Hotel Monarch, ma questa volta non entrò in modo discreto. Entrò indossando un abito a sirena dorato fatto da lei, il suo corpo che ondulava in curve che attiravano ogni sguardo. Le telecamere si girarono, le influencer la guardarono e poi sussurrarono. Gli uomini la fissavano. Bisola sentì l’energia scorrere nelle sue vene. La stessa Zara Gold la vide e le fece cenno di avvicinarsi. “Tesoro, sei splendida. Chi ha disegnato questo vestito?” “L’ho fatto io,” rispose Bisola con un sorriso. “Ah, sei una stilista. Ragazza, andrai lontano. Dovremmo collaborare.” L’elogio fu come champagne per Bisola. Solo una settimana prima era invisibile. Quella notte, Zara Gold, la donna che le aveva suscitato invidia, la chiamava sua pari.

Alla fine del mese Bisola apparve in un blog di stile di vita come la stilista che si veste per il successo. L’articolo lodava la sua nuova silhouette come l’arma segreta dietro la crescita della sua attività. Era tutto ciò per cui aveva pregato. Ma sotto la superficie, le crepe cominciavano già ad apparire. Iniziò con un leggero pizzicore. Inizialmente Bisola lo considerò normale. Dopotutto, il Dr. Kamar aveva detto che il gonfiore era previsto. Ignorava i dolori occasionali che sentiva quando stava seduta troppo a lungo o quando si chinava per aggiustare un orlo. Gli antidolorifici attenuavano l’effetto. Diceva a se stessa che non era nulla. Ma in alcune notti il dolore si intensificava. Restava sveglia, con gocce di sudore sulla fronte, le sue curve che pulsavano come una ferita nascosta sotto la seta. Cambiava posizione, stringeva i denti e sussurrava a se stessa: “Ne vale la pena. Ne vale la pena.”

Sua madre fu la prima a notarlo. “Bisola, sembri stanca ultimamente. Mangi bene?” “Sto bene, mamma,” mentiva Bisola, “gli affari vanno a gonfie vele. È tutto qui.” Ma anche Amaka divenne sospettosa. Visitando il negozio un pomeriggio, notò Bisola fare una smorfia mentre si chinava per prendere un tessuto. “Stai bene?” insistette Amaka. “Certo,” rispose Bisola prontamente, forzando un sorriso, “ho solo bisogno di riposare.” Amaka la studiò. La preoccupazione era dipinta sul suo volto, ma non disse altro. Nonostante il dolore, Bisola non riusciva a smettere di cercare i riflettori. Postava nuove foto settimanalmente, ognuna più glamour della precedente, su terrazze, a bordo piscina e in gallerie d’arte. Ogni post attirava più clienti e più fama. La boutique era al completo per mesi.

Una sera, mentre controllava le fatture, vide il suo riflesso. Il bagliore dorato delle sue curve quasi la accecava di fronte alla verità. Sussurrò a se stessa: “Questa è la donna che ho sempre voluto essere: bella, potente, desiderata.” Non notò il piccolo rigonfiamento che cominciava a deformare il suo fianco sinistro. Quando finalmente se ne accorse, era già troppo tardi. La prima volta che Bisola notò il gonfiore si stava vestendo per un incontro con un cliente. Indossò uno dei suoi abiti attillati, ma quando si girò allo specchio il fianco sinistro era stranamente sporgente, con la cucitura tesa in modo anomalo. Arricciò la fronte, tirò il tessuto e disse a se stessa che era solo un aumento di peso. Con un piccolo aggiustamento riuscì a mascherarlo abbastanza bene per uscire.

Ma il dolore era più difficile da nascondere. Iniziò come un dolore sordo, come un livido premuto troppo a lungo. In breve tempo si intensificò, trasformandosi in fitte lancinanti ogni volta che camminava o stava seduta a lungo. Gli antidolorifici aiutavano per un po’, ma il sollievo non durava mai. Certe notti si svegliava inzuppata di sudore, con il corpo che tremava per la febbre. Chiamò il numero del Dr. Kamar una, due, dieci volte. “Il numero chiamato non è raggiungibile.” Confusa e ansiosa, tornò all’indirizzo di Ikeja con il cuore a mille. Il cancello che prima si apriva con autorità ora dava su un complesso stranamente silenzioso. Spinse la porta ed entrò nel garage. La casa era vuota. Niente infermiera, niente attrezzature, niente odore di antisettico. Le tende erano sparite, le stanze erano vuote e il suo petto si strinse. “No, no, no, no, no.” Era stata vittima di un imbroglione.

Eppure, Bisola persistette nella negazione. Forse si era trasferito. Forse avrebbe richiamato. Ma con il passare dei giorni il gonfiore peggiorò. Macchie rosse iniziarono a diffondersi sulla pelle. Persino Kemmy, la sua apprendista, notò che zoppicava. “Zia, stai bene? Devo portarti dell’acqua?” “Sto bene,” scattò Bisola, forzando un sorriso. “Concentrati sul taglio,” disse a nessuno in particolare. Né a sua madre, né ad Amaka. Nascondeva il dolore con vestiti audaci e sorrisi su Instagram. Gli affari andavano troppo bene per rallentare. Il punto di rottura avvenne una sera in un ristorante di lusso a Victoria Island. Stava incontrando una potenziale investitrice, una ricca imprenditrice che ammirava la sua linea di moda. Bisola arrivò indossando uno splendido abito di velluto nero di sua creazione. Si costrinse a sorridere nonostante il dolore acuto al fianco.

L’incontro iniziò bene. Bevvero vino, discussero di importazione di tessuti e futuri sfilate. Ma a metà strada Bisola sentì un calore intenso percorrere il suo corpo. La vista le si appannò. La stanza girò. Cercò di sorreggersi, ma le gambe cedettero. Il ristorante si riempì di sussulti. I piatti tintinnarono. Qualcuno gridò: “Sta svenendo!”. Bisola cadde a terra, colpendo la testa sul marmo. Quando riaprì gli occhi, era in un letto d’ospedale. La luce bianca sopra di lei era accecante. Il volto di Amaka le stava vicino, rigato di lacrime. “Bisola, sei sveglia. Oh Dio, grazie mille.” Bisola cercò di parlare, ma le labbra erano secche. Il suo corpo bruciava di febbre. Le lenzuola erano umide di sudore. Apparve un medico con espressione grave. “Signorina Bisola, abbiamo fatto dei test. Quello che le è stato iniettato non è silicone medico. È una sostanza industriale, tossica e pericolosa. Si sta diffondendo rapidamente. Se non agiamo subito, l’infezione potrebbe entrare nel sangue. Potrebbe ucciderla.”

Le parole la colpirono come un tuono. Bisola scuoteva la testa continuamente. “No, no, non può essere.” Il medico mantenne il tono fermo. “Dobbiamo rimuovere tutto alla radice. Tutto quanto. Questo significa rimuovere le iniezioni e il tessuto infetto. Avrà delle cicatrici. Le sue curve non rimarranno.” Bisola crollò. Le lacrime scendevano sulle guance. Sua madre era seduta accanto a lei, tenendole la mano, con gli occhi pieni di delusione e tristezza. “Figlia mia, perché non mi hai ascoltato?” Amaka le strinse l’altra mano. “Avresti dovuto dirmelo, Bisola, avremmo potuto impedire che si arrivasse a questo.” Bisola singhiozzò. “Volevo solo essere bella. Volevo che la gente mi notasse.” Sua madre le accarezzò i capelli. “Sei sempre stata bella, ma ora devi lottare per la tua vita.”

Quella notte Bisola fu portata in chirurgia d’urgenza. Le luci forti della sala operatoria si offuscarono mentre l’anestesia faceva effetto. Il suo ultimo pensiero prima di immergersi nell’oscurità fu l’immagine della sua pagina Instagram. I like, i commenti, la convalida, tutto svaniva come fumo. Quando Bisola si svegliò, il mondo era più silenzioso. La febbre acuta che prima le bruciava le vene era diminuita, ma al suo posto c’era un dolore profondo ai fianchi e alle cosce. Cercò di sedersi, ma una fitta la spinse di nuovo contro i cuscini. La sua mano scivolò verso il basso, le dita sfiorarono le spesse bende che le avvolgevano la vita. Una fredda consapevolezza la colpì: le curve per cui aveva sacrificato tutto erano sparite. La porta si aprì cigolando. Amaka entrò con un thermos di cibo, gli occhi gonfi di pianto ma con un sorriso gentile. “Ti sei svegliata. Grazie a Dio.” Dietro di lei veniva la madre di Bisola, stringendo un rosario. Si avvicinò e baciò la fronte della figlia. “L’intervento ti ha salvato la vita, figlia mia. Ma i medici hanno dovuto rimuovere tutto. Porterai delle cicatrici ora, ma le cicatrici sono meglio di una tomba.”

Bisola chiuse gli occhi. Lacrime calde rigavano le sue guance, bagnando il cuscino. Cicatrici, niente curve, nessuna convalida, solo vuoto. Le settimane che seguirono furono le più difficili della sua vita. Non riusciva più a camminare senza zoppicare. La fisioterapia divenne la sua nuova routine quotidiana. Lo specchio in camera sua la prendeva in giro. Il suo corpo era più esile di prima. I suoi fianchi erano irregolari. Segni rossi incidevano la sua pelle come tatuaggi dolorosi. Si immerse nel silenzio. I giorni passavano con le tende chiuse e il cellulare a faccia in giù. La sua boutique quasi fallì mentre Kemmy cercava di gestire i clienti da sola. Ma, nonostante tutto, Amaka restò. Cucinava, puliva e sussurrava parole di incoraggiamento. “Il tuo talento è intatto, Bisola. Puoi cucire con o senza curve. Resti sempre tu.” Anche sua madre pregava accanto al suo letto ogni notte. “Dio ti ha dato la vita una seconda volta. Usala con saggezza.”

Una mattina, mesi dopo, Bisola si sedette di nuovo davanti allo specchio. Per la prima volta si obbligò a guardarsi davvero. Le cicatrici erano lì, dolorose, promemoria permanenti delle sue scelte. Le tracciò con dita tremanti. All’inizio la vergogna la invase, ma poi, inaspettatamente, sbocciò qualcos’altro: la forza. “Queste cicatrici,” sussurrò, “sono la prova che sono sopravvissuta.” Con questo pensiero, riaprì la boutique. Le clienti rimasero scioccate nel vederla più magra, ma i suoi modelli continuavano a essere splendidi. Gradualmente gli affari tornarono a fiorire e, quando iniziarono a circolare voci curiose sul suo corpo, Bisola fece una scelta audace: disse la verità.

Inizialmente iniziò a condividere la sua storia online in forma anonima, avvertendo sui pericoli delle procedure economiche. Le sue parole si diffusero rapidamente. Molte donne commentarono ringraziandola per la sua onestà. Alcune ammisero di aver considerato lo stesso percorso, ma di aver cambiato idea dopo aver letto i suoi avvertimenti. Presto Bisola mise da parte l’anonimato. Apparve in un video, con il volto scoperto e le cicatrici visibili. La sua voce tremava, ma i suoi occhi brillavano di intensità. “Ho quasi perso la vita cercando di avere delle curve. Non commettete lo stesso errore. Non dovete rischiare il vostro corpo per essere degne.” Il video divenne virale. Blogger lo condivisero. Le emittenti televisive la contattarono. Fu invitata a parlare in forum sulla salute femminile ed eventi di moda.

Il suo più grande ritorno avvenne quando lanciò una nuova linea di moda: “Lagos Battle Scars” (Cicatrici di Battaglia di Lagos). La collezione celebrava tutti i tipi di corpo: magri, formosi, alti, bassi, e usava tagli e tessuti audaci che simboleggiavano la resilienza. Al lancio, modelle con diversi fisici sfilarono con orgoglio in passerella, inclusa una con cicatrici visibili simili a quelle di Bisola. Il pubblico esplose in un applauso. Mentre Bisola era dietro le quinte, i suoi occhi si riempirono di lacrime, ma questa volta non erano di dolore. Mesi dopo, partecipò a un programma mattutino a Lagos, con le cicatrici visibili in un abito senza maniche fatto da lei. Il presentatore si sporse in avanti con ammirazione. “Bisola, molte donne si nascondono dopo una prova del genere, ma tu hai trasformato il tuo dolore in forza. Quale messaggio vuoi lasciare oggi?” Bisola sorrise con voce ferma. “La vera bellezza non sta nelle curve che cerchiamo, ma nel coraggio di accettarci come siamo. Le mie cicatrici mi ricordano che sono sopravvissuta a Lagos e che la sopravvivenza è bellissima.”

Il pubblico applaudì. I flash delle macchine fotografiche scattarono. Per la prima volta a Bisola non importava delle curve, dei like o dei sussurri. Le importava della sua storia, del suo talento, della sua verità. E questo, finalmente, era abbastanza.

 

Una sera ricevettero tre orologi da polso d’oro ai loro tavoli, ma…

 

Tre ragazze, tre uomini ricchi, tre orologi d’oro con un solo avvertimento: non toglieteli mai. Non sapevano che quegli orologi non segnavano solo l’ora esatta, stavano contando alla rovescia. Entro il mattino successivo, due di loro erano morte. Benvenuti a Le Storie sotto la Luce della Luna, dove i racconti prendono vita. Il venerdì sera era il loro rito. Non importa quanto fosse stata caotica la settimana, Tammy, Bella e Lara trovavano sempre il modo di ritrovarsi. Tre ragazze unite dall’amicizia, dalla bellezza e spinte dal desiderio di una vita che andasse ben oltre il loro attuale stipendio.

Tammy era focosa, audace, rumorosa e spericolata. Bella era la più sensibile, una sognatrice con una bussola morale fragile che rischiava di crollare sotto pressione. Lara, la più tranquilla, era invece la più acuta, il tipo di persona che parla poco ma vede tutto. Vivevano insieme in un appartamento, condividendo vestiti, segreti e a volte anche i dolori del cuore. Ma ciò che le univa davvero era la brama di avere di più: più soldi, più avventure, più vita. Quel venerdì, la città di Lagos era gremita di persone.

Le luci della strada brillavano come promesse, l’aria profumava di pioggia e profumo. Le ragazze stavano davanti allo specchio nel loro piccolo appartamento, truccando i volti per mostrare sicurezza. Tammy si strinse i tacchi e sorrise: “Stasera, niente distrazioni. Non possiamo tornare a mani vuote da quel club”. Bella rise nervosamente: “Voglio dire, almeno non in bancarotta, ragazze?”. “Esatto,” mormorò Lara, fissando il proprio riflesso, “siamo troppo in gamba per sprecarci con tipi che tornano a casa con Uber”. Risero insieme.

Erano unite, ignare che quella notte, per la quale avevano preparato i vestiti con tanta trepidazione, sarebbe stata la notte in cui tutto sarebbe cambiato. Fuori, la loro auto, una Bolt, le aspettava con i fari che fendevano la pioggerellina. Quando uscirono, la scia del loro profumo le seguì: dolce, intenso, indimenticabile. Pochi minuti dopo erano nel locale. Le porte del club si aprirono all’improvviso e l’oscurità le avvolse completamente. Le luci danzavano sulle pareti, la musica rimbombava nella sala e i blocchi di vetro brillavano come se fossero stati creati apposta per loro.

Tammy guidava il gruppo, con i fianchi che oscillavano a ritmo di musica e una fiducia quasi tangibile. Bella seguiva subito dopo, stringendo nervosamente la sua pochette, mentre Lara camminava per ultima, i suoi occhi calmi che scrutavano la folla assorbendo ogni dettaglio. Erano lì da soli dieci minuti quando attirarono l’attenzione. Tre uomini seduti in un angolo vellutato, il tipo di posto riservato a chi non fa fila e non paga. Sembravano eleganti, calmi, sereni, il tipo di uomini che parlano a bassa voce perché il mondo li ascolta già.

Uno di loro, alto, di carnagione chiara e con il polso adornato da un bracciale di diamanti, si protese in avanti fissando Tammy. Un altro, più scuro e dalle spalle larghe, sorrise a Bella con discreto interesse. Ma il terzo, quello con la camicia bianca e l’orologio dorato, non disse nulla. Fissò semplicemente Lara, non con lussuria, ma come se conoscesse già il suo nome. Le ragazze cercarono di dissimulare, ma gli uomini mandarono un cameriere con un’unica bottiglia di champagne, un Armand de Brignac che brillava come oro liquido. “Omaggio dei signori,” disse il cameriere. Tammy sorrise: “Dì loro che non beviamo roba economica,” provocò, anche se non aveva mai assaggiato quella marca in vita sua.

Poco dopo, gli uomini si alzarono e si unirono a loro. L’aria cambiò immediatamente. Le risate divennero più soffuse, la musica sembrò rallentare. I drink si trasformarono in sussurri, i sussurri in danza. Verso le tre del mattino, i sei uscirono insieme, con le risate che riecheggiavano nell’aria fresca dell’alba. Tre auto eleganti li aspettavano fuori: una Mercedes-Benz Classe G nera, una Range Rover bianca e una Bentley blu scuro. Tammy diede un bacio d’addio alle amiche, entrando nella Classe G con il suo compagno. Il nuovo spasimante di Bella aprì la portiera della Range Rover come un gentiluomo da film, e Lara rimase ferma per un istante mentre l’uomo silenzioso al suo fianco le diceva sottovoce: “Ti piacerà la vista”. Mentre i suoi tacchi ticchettavano verso la Bentley, si guardò indietro, vedendo per l’ultima volta le sue amiche salutare sotto le luci al neon.

La notte brillava come una promessa. Tre ragazze, tre uomini ricchi, tre angoli diversi della città, eppure lo stesso ritmo di risate. Vino e fascino sussurrato permeavano l’atmosfera. Tammy percorreva le strade tranquille nella Mercedes nera, il suo profumo mescolato all’aria notturna. L’uomo accanto a lei, Alex, era silenzioso ma potente. La sua villa era enorme, impregnata dell’aroma di cedro e ricchezza. All’interno, danzarono scalzi tra fiumi di champagne e risate che echeggiavano sul marmo. “Quando tutto sarà finito,” disse lei lasciandosi cadere sul divano. Alex prese una piccola scatola di velluto. “Prima di dormire,” disse dolcemente aprendola, “un ricordo di questa notte.”

Dentro c’era un orologio da polso dorato che brillava fiocamente. Le sollevò il polso con delicatezza. “È unico,” disse, “fatto apposta per te. Non toglierlo mai.” Tammy sorrise insonnolita: “Ne parli come se fosse vivo.” Lui le passò un dito sulle labbra: “Tutto ciò che contiene il tempo vive.” Quando lei finalmente si addormentò, l’orologio ticchettò più forte, seguendo il battito del suo cuore, mentre Alex restava sul balcone a guardare l’orizzonte, contando i secondi che passavano. Non erano i suoi.

Dall’altra parte della città, Bella rideva dentro la Range Rover bianca. Nathan guidava con tranquillità, la sua voce era morbida come il jazz. Il suo appartamento era in cima a un grattacielo di Lagos, con pareti di vetro che brillavano contro la notte. Parlarono, si baciarono e risero finché la testa di lei non si posò sul suo petto. Poi arrivò la scatola di velluto. “Per te,” sussurrò lui, “un orologio d’oro unico, fatto apposta per te. Non toglierlo mai.” Quando lei lo ringraziò, lui sorrise: “Il tempo è un dono, Bella, e stasera ti ho dato il mio.” Ore dopo, mentre dormiva, il ticchettio si fece più forte, lento, costante, quasi umano.

Sulla riva della laguna, la notte di Lara seguì lo stesso copione. Victor era calmo e sicuro, la sua villa echeggiava del suono dell’acqua. Dopo vino e risate, anche lui prese una scatola. “Tu sei diversa,” disse allacciando lo stesso orologio d’oro al suo polso. “È unico, fatto apposta per te. Non toglierlo mai.” E mentre lei scivolava nel sonno, iniziò il ticchettio, debole, ritmico, vivo, che si univa alle onde all’esterno, legando le tre ragazze allo stesso tempo invisibile.

A mezzogiorno del giorno dopo, le tre ragazze erano di nuovo nell’appartamento che condividevano, con il trucco sbavato e gli occhi stanchi ma radiosi. Per un istante, la stanza fu piena di risate e profumo. Ma quando Tammy prese la sua bottiglia d’acqua, i suoi occhi colsero il riflesso sul polso di Bella. “Aspetta,” disse avvicinandosi, “dove hai preso quell’orologio?”. Bella sbatté le palpebre sorpresa: “Perché? Me lo ha dato Nathan ieri sera. Ha detto che è unico.” Lara si voltò lentamente: “Unico?”, ripeté sollevando il polso, “perché il mio è esattamente identico.”

Rimasero tutte e tre in silenzio a fissarsi. Orologi identici, stesso quadrante dorato, stessa lucentezza elegante, persino l’incisione sul retro: Per sempre tuo. Per alcuni secondi, una sensazione di disagio passò sui loro volti. L’aria divenne tesa. Poi Tammy ruppe il silenzio con una risata: “Per favore, forse i nostri uomini comprano dallo stesso fornitore di lusso.” Anche Bella rise scuotendo la testa: “Gli uomini di Lagos e i loro regali in serie.” Persino Lara riuscì a sorridere, anche se sentiva un leggero fastidio allo stomaco. Ignorarono la cosa, versando succo e vantandosi dei soldi e dei regali. Ma nel bel mezzo della conversazione, nessuna di loro notò il lieve ticchettio ritmico che riempiva la stanza. Tre orologi che battevano in perfetta sincronia, come cuori che avevano trovato lo stesso padrone.

Quella notte era calma, il tipo di calma che faceva sembrare il ticchettio di un orologio da muro un tuono. Tammy e Bella si erano addormentate sul divano. L’odore del succo e l’eco delle risate aleggiavano ancora nell’aria. Fuori la pioggia minacciava di cadere, ma non arrivava. Poi, verso mezzanotte, arrivò il grido: “Ah, la mia testa! La mia testa!”. Era Lara. La sua voce squarciò il silenzio, acuta e spezzata. Uscì barcollando dalla stanza afferrandosi la testa, i capelli spettinati e gli occhi rossi di terrore. L’orologio d’oro sul suo braccio brillava fiocamente nell’oscurità, quasi pulsando.

Tammy balzò in piedi: “Lara, cosa succede?”. Bella corse verso di lei col panico che cresceva: “Parlaci, cosa è successo?”. Lara cadde in ginocchio ansimando: “Brucia! La mia testa, la mia mano, per favore!”. Gridò di nuovo, più forte, ed entrambe rimasero paralizzate nel vedere la pelle attorno al polso annerirsi e le vene gonfiarsi come linee incandescenti sotto la pelle. “Mio Dio, toglilo!”, gridò Tammy afferrando la chiusura. Ma l’orologio non si muoveva. Era ancorato al polso di Lara come se fosse cresciuto dentro di lei. “Aiuto!” gridò Lara, lacrime miste a sudore. Il suo corpo ebbe una violenta convulsione, la voce le mancò mentre gridava un’ultima volta, e poi rimase immobile.

Il ticchettio continuò. L’appartamento sprofondò in un silenzio terribile, rotto solo dal suono fievole dell’orologio che brillava ancora sul corpo inerte sul pavimento. Bella indietreggiò tremando: “No, no, non può stare succedendo.” Le mani di Tammy tremavano mentre premeva sul petto di Lara, chiamandola e colpendole il viso. Nulla. Poi, mentre erano lì inginocchiate, le luci tremolarono e videro qualcosa di orribile: anche i loro orologi avevano iniziato a brillare. La stessa luce dorata, lo stesso ticchettio costante, e nel silenzio sembrò fluttuare un sussurro maschile, quasi familiare: Il tempo riscuote sempre il suo debito.

L’aria divenne pesantissima. Il corpo di Lara giaceva immobile e il silenzio sembrava una punizione. Tammy era rannicchiata con le mani che tremavano. Bella camminava avanti e indietro sussurrando preghiere. “Forse è stato un infarto,” disse Bella con voce tremante. Tammy scosse la testa: “Non è normale, quell’orologio l’ha bruciata.” Entrambe guardarono il polso di Lara: l’orologio brillava ancora, perfetto. “Togliamo i nostri,” disse Bella provando ad aprirlo, ma la chiusura non cedeva. Si sforzò fino a farsi male: “È bloccato.” Anche Tammy ci provò, tirò, morse la chiusura, ma non si muoveva. Più lottavano, più sembrava stringersi.

Poi ricominciò quel ticchettio, più forte, più veloce, come un conto alla rovescia. Tammy si gelò: “Bella, sta facendo tic-tac.” Bella la guardò terrorizzata: “Lo sento anch’io.” Tammy sbatté il polso contro il tavolo disperata, ma l’orologio non si graffiò nemmeno. All’improvviso ansimò afferrandosi la testa: “Brucia!”. Le sue grida si trasformarono in un silenzio soffocante e poi nell’immobilità. L’orologio sul suo polso brillò di un oro incandescente e poi si spense lentamente. Bella cadde in ginocchio, il suo orologio segnava il tempo con pazienza, come se aspettasse il suo turno.

In preda al panico, uscì barcollando dall’appartamento a piedi scalzi, urlando: “Aiuto! Qualcuno mi aiuti!”. Bussò alla porta del signor Okoro, il proprietario. L’uomo aprì confuso: “Cosa succede? Perché gridi?”. “Sono morte, le mie amiche sono morte! E questa cosa non si toglie!”. Mostrò il polso tremante; l’orologio brillava in modo terrificante. Il signor Okoro cercò di aiutarla con un coltello da cucina, ma non appena la lama toccò il metallo, una scintilla lo sbalzò via. “Gesù Cristo!” gridò indietreggiando.

Bella cadde in ginocchio: “Si muove più veloce!”. Il suono riempì l’aria. Il signor Okoro rimase paralizzato: l’oro sembrava scorrere nelle vene di lei come fuoco liquido. Le grida di Bella echeggiavano in tutto il complesso. Arrivò anche la moglie di Okoro con dell’olio sacro: “Figlia mia, chi ti ha dato questo?”. Versò l’olio sul polso, ma il liquido sfrigolò alimentando il fuoco invece di spegnerlo. Bella gridava per il dolore. All’improvviso, dopo un’ultima pulsazione violenta, il ticchettio si fermò. Silenzio totale. L’orologio cambiò colore dal nero al grigio e poi tornò dorato, ma spento. Bella svenne tra le braccia della donna.

Il signor Okoro vide le lancette muoversi all’indietro. “Dobbiamo toglierlo,” disse. Usò un cacciavite e, dopo aver forzato, un colpo secco fece volare l’orologio sul pavimento, lasciando un taglio profondo sul polso di Bella. Il sangue scorreva, ma lei era finalmente libera: “Se n’è andato, grazie a Dio.” Ma mentre si allontanavano, l’orologio sul pavimento continuò a cambiare colore, respirando. Sentirono un singolo ticchettio soffuso venire dal pavimento. “Hai sentito?” chiese Okoro. La moglie scosse la testa: “Non guardare indietro. Certe cose, se le guardi, ti guardano a loro volta.”

All’alba, la polizia arrivò nel complesso. Due corpi, Tammy e Lara, giacevano senza vita, i volti sereni ma i polsi segnati da cerchi dorati. “Sono morte allo stesso modo,” disse un agente. Ma quando cercarono gli orologi, non c’erano più. “Scomparsi,” mormorò il proprietario. Bella fu portata in ospedale. Anche se i medici dicevano che l’orologio era sparito, lei riusciva ancora a sentirlo sotto la pelle, pulsante a ogni battito del cuore.

Lezione morale: Nella vita, non tutto ciò che brilla è per te. La notte può sembrare invitante, piena di lusso e piacere, ma dietro molti sorrisi si nascondono intenzioni più oscure della mezzanotte. Tammy, Bella e Lara volevano solo divertirsi, ma hanno scelto il fascino invece della cautela. Hanno accettato regali senza farsi domande da estranei che portavano ombre. Fai attenzione a dove cammini, a chi segui e a cosa accetti. Il male non si presenta sempre in modo ripugnante; a volte, è rivestito d’oro. Una notte di piacere può aprire porte che le preghiere non chiudono facilmente. Proteggi il tuo corpo e la tua anima, perché a volte ciò che chiamiamo moda è proprio la catena che ci imprigiona.

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