La vida entera de Daniel Dubois ha estado enfocada en convertirse en el campeón mundial de peso pesado.

A pesar de las decenas de miles de horas que ha dedicado a perfeccionar su técnica y de la serie de espectaculares nocauts que ha acumulado desde que se convirtió en profesional a los 18 años, la vida boxística de Dubois está actualmente definida por dos decisiones en segundos.

En 2020, el dolor de una órbita ocular gravemente dañada se volvió demasiado insoportable para Dubois y decidió arrodillarse durante el décimo asalto de su pelea con Joe Joyce.

Avancemos tres años y Dubois, por las buenas o por las malas, tenía al campeón unificado de peso pesado Oleksandr Usyk en problemas. Mientras estaba en una esquina neutral viendo a Usyk intentar componerse después de recibir un fuerte golpe en algún lugar entre la vejiga y el ombligo, Dubois de alguna manera parecía sacarse de la cabeza la idea de presionar su ventaja y permitió que la oportunidad de toda la vida se escapara. Cuatro rounds más tarde, una vez más se encontró de rodillas y, una vez más, permitió que lo contaran.

La edad y el poder explosivo de Dubois lo mantuvieron en la mezcla de los pesos pesados y, en diciembre pasado, fue emparejado con el hablador estadounidense Jarrell Miller en la enorme cartelera del Día del Juicio en Riad.

Dubois tuvo un comienzo rápido pero durante los rounds intermedios parecía que la presión física y mental única del neoyorquino estaba comenzando a hacer mella.

El londinense tuvo que tomar otra decisión que definiría su carrera. Esta vez, decidió luchar contra las dudas y la fatiga y detuvo a Miller en el último asalto.

La victoria le valió a Dubois otro viaje a Arabia Saudita y peleará contra Filip Hrgovic el 1 de junio.

Vencer a Miller no cambió completamente la percepción que muchos en el boxeo tienen sobre Dubois. Tampoco debería – Dubois es más joven, más en forma y mucho mejor técnicamente que ‘Big Baby’ – pero, crucialmente, el joven de 26 años demostró algo a sí mismo.

“No me ha cambiado, pero ha sacado algo que estaba atrapado en mí. Pude mostrar un poco de eso esa noche. Ahora necesito sacar más de eso en esta pelea y mejorar cada vez más. Demostrar a todos los incrédulos que están equivocados y seguir haciendo lo que hago”, dijo Dubois a Queensberry.

“Puedes ponerlos todos en un grupo, a todos los incrédulos. Cuando te ven, todos están felices, pero cuando no estás haciendo tan bien, están listos para descartarte rápidamente y hablar tonterías sobre ti. Es bueno recordarlo. Es solo la vida en general. Tienes estos momentos en la vida con las personas que conoces. Tienes que darte cuenta rápidamente y entender qué está pasando realmente”.

Dubois necesitará su nueva fuerza mental si quiere superar al invicto Hrgovic. El croata de 31 años es un personaje naturalmente seguro y se ha fortalecido aún más con el recuerdo de algunas sesiones de entrenamiento tempranas en su carrera cuando parece que se acepta ampliamente que superó a un Dubois novato.

Hrgovic puede sentir que sabe exactamente qué esperar cuando llegue a Arabia Saudita, pero si Dubois puede reforzar sus innegables habilidades físicas con un nuevo grado de autoconfianza, el talentoso croata podría terminar siendo quien se haga algunas preguntas difíciles.

“He escuchado en entrevistas hablar sobre nuestros entrenamientos, pero recuerdo antes de mi pelea con Nathan Gorman, él también estaba hablando sobre los entrenamientos y terminó en el suelo”, dijo Dubois.

“Está allá arriba, ¿verdad? Está muy bien clasificado. Es un jugador en el juego, así que vamos a por él.

“En teoría es un desafío enorme, pero siento en mí mismo que puedo hacerlo tan difícil como quiera. Depende de mí seguir rindiendo, hacer las cosas correctas en el entrenamiento, asegurarme de seguir adelante y pasar por él como cuchillo caliente en mantequilla”.