Ha reso sterile la sua migliore amica e ha preso possesso della sua casa: se solo avesse saputo…

Sarah non dimenticò mai il giorno in cui incontrò Linda. Era una giornata calda e affollata all’ingresso dell’università, e Sarah si era appena rovesciata l’acqua addosso alla sua camicia bianca. “Ero imbarazzata,” cercò di nascondere la macchia bagnata con la borsa, ma qualcuno rise piano accanto a lei. “Non preoccuparti, non sei l’unica ad avere una brutta giornata,” disse una ragazza dagli occhi luminosi e un sorriso ampio.

Si chiamava Linda. Da quel momento, fecero amicizia all’istante, come due pezzi di un puzzle. Fu quasi magico quanto velocemente diventarono amiche. Facevano tutto insieme, mangiavano dallo stesso piatto, indossavano vestiti abbinati e dormivano persino nello stesso letto. Le persone nel campus spesso le scambiavano per gemelle perché erano sempre fianco a fianco, a ridere e a condividere segreti.

Sarah era una ragazza brillante che studiava contabilità. Tutti nel suo dipartimento la chiamavano la stella della classe perché aveva sempre i punteggi più alti. Linda, d’altra parte, studiava scienze dell’educazione. Ma in fondo, Linda odiava essere vista solo come una studentessa di educazione. Sognava di vivere una vita ricca e affascinante, il tipo di vita in cui non avrebbe dovuto lavorare un solo giorno. Voleva sposare un uomo ricco, viaggiare per il mondo e comprare tutto ciò che desiderava. Insegnare ai bambini non era mai stato il suo sogno. Voleva di più, molto di più. La loro amicizia sembrava perfetta dall’esterno, ma piccole crepe avevano già iniziato a formarsi, nascoste sotto sorrisi e risate condivise. Linda sorrideva ogni volta che Sarah parlava dei suoi sogni, ma nel profondo del suo cuore, desiderava che i sogni di Sarah fossero i suoi.

E un giorno fatidico, all’interno di un arrugginito autobus pubblico sulla strada per la scuola, tutto cominciò a cambiare. Un incontro con uno sconosciuto, un semplice atto di gentilezza, e un seme di gelosia che un giorno sarebbe cresciuto in qualcosa di oscuro e letale. L’autobus pubblico sferragliava rumorosamente mentre saliva su una piccola collina. Sarah e Linda erano sedute vicino al fondo, strette spalla a spalla. Sarah stava parlando di un esame che avevano quel giorno quando gli occhi di Linda notarono un giovane seduto proprio di fronte a loro. Indossava una semplice camicia blu e jeans neri. Le sue mani erano irrequiete, batteva nervosamente sulle ginocchia. Sembrava avesse molta fretta. Il sudore gli colava sulla fronte anche se i finestrini dell’autobus erano spalancati.

Il giovane si girò leggermente e le salutò. “Buongiorno.” Sarah sorrise e rispose, “Buongiorno.” Linda non disse una parola. Guardò semplicemente altrove, roteando gli occhi. Nella sua mente, chiunque usasse ancora un autobus pubblico non poteva essere importante. Non voleva avere niente a che fare con persone che non sembravano già ricche.

Quando raggiunsero la loro fermata, tutti cominciarono a scendere. Il giovane si batté improvvisamente le tasche, con aria preoccupata. Si rivolse a loro e disse con una voce sommessa e imbarazzata: “Per favore, ho dimenticato il portafoglio a casa. Qualcuno può aiutarmi con 100 naira? Li restituirò. Lo prometto.” Linda sibilò forte e scese dall’autobus senza voltarsi. Sarah si fermò. Guardò il giovane e provò compassione per lui. Raggiunse la sua piccola borsa e tirò fuori una banconota da 100 naira. “Ecco a te,” disse con un sorriso gentile. Il volto di lui si illuminò di gratitudine. “Grazie mille,” disse, con la voce piena di sollievo. “Posso avere il tuo numero? Solo nel caso voglia restituire i soldi.” Sarah rise un po’. “Certo,” disse, e gli diede il suo numero. Lei non ci pensò più. Per lei, era solo gentilezza. Ma in piedi a distanza, Linda vide tutto. E nel suo cuore, una minuscola scintilla di gelosia cominciò ad ardere. Una scintilla che sarebbe solo diventata più forte.

I giorni passarono, e Sarah quasi si dimenticò del giovane dell’autobus. Si occupò delle lezioni, dei compiti e delle chiacchierate notturne con Linda sui loro sogni e piani per il futuro. Linda, tuttavia, non riusciva a lasciar perdere. Di tanto in tanto, stuzzicava Sarah, chiamandola Miss Buon Samaritano e ridendo di come Sarah avesse sprecato la sua gentilezza con un ragazzo squattrinato. Sarah si limitava a ridere, non sapendo quanta amarezza Linda nascondesse dietro le sue battute.

Un pomeriggio soleggiato, mentre Sarah usciva dal suo corso di contabilità, il suo telefono squillò. Era un numero sconosciuto. Rispose e una voce familiare parlò. “Ciao, Sarah. Sono Kuni, quello dell’autobus.” Sarah sorrise. “Oh, ciao. Come stai?” “Sono proprio fuori dal tuo dipartimento. Potresti uscire un secondo?” chiese lui. Curiosa, Sarah uscì dall’edificio. Quello che vide la fece immobilizzare. Un lucido SUV nero era parcheggiato proprio davanti e seduto al volante c’era Kunlay. Lo stesso Kunlay a cui aveva dato 100 naira. Rimase a bocca aperta per lo shock. Lui le fece un cenno con un sorriso. Quando si avvicinò, Kunlay scese dall’auto. Sembrava diverso, più sicuro di sé, ben vestito, e per niente simile al ragazzo nervoso dell’autobus. “Volevo solo ringraziarti come si deve,” disse. Sarah non riuscì a trattenere la sorpresa. “Aspetta, se avevi una macchina così, perché eri su un autobus pubblico?” chiese, ridendo a metà. Kunlay ridacchiò. “Avevo una gomma a terra quella mattina. Stavo correndo a una riunione per l’azienda di mio padre, e non potevo aspettare una riparazione. Non avevo altra scelta che saltare su un autobus.” Sarah rise anche lei, sentendosi a suo agio. Non aveva idea che quel piccolo incontro fosse l’inizio di qualcosa di molto più grande, qualcosa che avrebbe cambiato la sua vita per sempre e avrebbe lacerato la sua amicizia con Linda.

Col passare del tempo, la relazione tra Sarah e Kunlay si approfondì. Fecero viaggi lussuosi, cene romantiche nei ristoranti più raffinati e condivisero innumerevoli ricordi. Linda non poteva fare a meno di sentirsi invidiosa ogni volta che Sarah parlava delle sue uscite con Kunlay. Avrebbe voluto essere lei ad aiutarlo quel giorno fatidico. Ma era troppo tardi. Kunlay era ormai il fidanzato di Sarah, e Linda provava un vivo senso di rimpianto. La gelosia di Linda cresceva ogni volta che vedeva Sarah godersi la vita che aveva sempre sognato. Non sopportava di vedere la sua migliore amica così felice mentre lei era bloccata, senza nemmeno una relazione con un uomo, e tanto meno in attesa di una proposta di matrimonio. Linda sognava di sposare un uomo ricco. Ma Kunlay aveva scelto Sarah. Più li vedeva insieme, più odiava se stessa per non aver aiutato Kunlay quel giorno sull’autobus.

Un sabato pomeriggio, Kunlay fece qualcosa che lasciò Sarah senza parole. La portò al palazzo di famiglia, una casa imponente e bellissima con cancelli alti, pavimenti scintillanti e grandi giardini. Sarah era nervosa, ma i genitori di Kunlay la accolsero calorosamente. Sua madre l’abbracciò forte e disse: “Sei una giovane donna così educata e brillante. Kuni ci ha raccontato così tanto di te.” Sarah sorrise timidamente. Non riusciva a credere che stesse accadendo. Aveva sentito storie spaventose di famiglie ricche che respingevano gli estranei. Ma eccola lì, seduta nel loro salotto a mangiare torta e a ridere con loro come in famiglia.

Dopo essersi laureate, a Sarah fu offerto un lavoro ben retribuito presso l’azienda del padre di Kunlay. Divenne la direttrice generale, una posizione che la rese ancora più ammirata e rispettata. Linda, d’altra parte, aprì una piccola attività di abbigliamento con i suoi risparmi. Sebbene fosse orgogliosa dei suoi successi, non poteva fare a meno di provare invidia per il successo di Sarah.

La relazione di Sarah e Kunlay fiorì, e presto si sposarono. Linda era affranta. Non aveva mai immaginato che Sarah avrebbe sposato l’uomo con cui aveva sempre sognato di stare. Sarah stava vivendo la vita che Linda aveva sempre desiderato, ed era difficile per Linda sopportarlo. Tuttavia, la gioia di Sarah fu di breve durata. Scoprì di essere incinta, ma la notizia portò con sé una profonda paura. Sarah era sempre stata figlia unica e aveva perso sua madre al momento della nascita. Aveva una profonda paura della gravidanza a causa del trauma che aveva causato a suo padre. Kunlay era spesso via per affari e Sarah si sentiva sola. Sapeva di aver bisogno di qualcuno di cui potersi fidare in quel periodo, qualcuno che la conoscesse meglio di chiunque altro. Si rivolse a Linda, chiedendole di stare con lei fino alla nascita del bambino. Kunlay esitò all’inizio, ma vedendo la tristezza negli occhi di Sarah, accettò. Non lo sapeva ancora, ma Linda aveva altri piani.

All’inizio, tutto sembrava normale. Linda aiutava Sarah in casa, assicurandosi che mangiasse sano, riposasse a sufficienza e fosse felice. Cucinava, puliva e persino sceglieva i vestiti per il bambino con lei. Anche gli aiutanti domestici amavano Linda. Era amichevole ed educata. Sarah si sentì sollevata di avere la sua migliore amica al suo fianco durante un periodo così difficile. Tuttavia, le vere intenzioni di Linda stavano lentamente venendo a galla. Non sopportava di vedere Sarah ottenere tutto ciò che aveva sempre voluto. Provava risentimento per il fatto che Sarah avesse la vita che lei aveva sempre sognato. Nella sua mente, questa era la sua occasione per prendere finalmente il controllo del suo destino.

Un giorno, mentre Sarah faceva la doccia, Linda cospirò in silenzio con uno degli aiutanti domestici per versare dell’olio per il corpo fuori dalla porta del bagno. Il piano era far scivolare Sarah e farle perdere il bambino. Funzionò perfettamente. Sarah perse la gravidanza, e il medico le disse che non sarebbe mai più stata in grado di concepire. Linda era al settimo cielo. Sapeva che la famiglia di Kunlay non avrebbe mai accettato una donna sterile come nuora. Ora Sarah sarebbe stata fuori dai giochi, e Linda avrebbe potuto avere tutto ciò che desiderava. Ma mentre Sarah piangeva la sua perdita, il cuore di Linda si faceva più freddo.

Nelle settimane che seguirono, Sarah fu consumata dal dolore. Non riusciva a capire perché avesse perso il bambino, e i dubbi iniziarono a insinuarsi nella sua mente. Linda alimentò quei dubbi, suggerendo che Kuni potesse lasciarla perché non poteva avere figli. Una notte, mentre Sarah piangeva a letto, si rivolse a Kuni e chiese: “Cosa succederà al nostro amore ora che non posso avere figli?” Kunlay la confortò, assicurandole che la amava a prescindere. Ma nel profondo, Sarah non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione che Linda potesse avere ragione. Aveva paura che Kuni l’avrebbe lasciata. In un momento di disperazione, Sarah propose un’idea a Kunlay. Voleva che Linda facesse da madre surrogata per loro. Kunlay fu scioccato, ma Sarah spiegò che era l’unico modo per lei di avere un figlio. Si fidava di Linda e credeva che il loro segreto sarebbe rimasto al sicuro. Kunlay accettò con riluttanza, ma in fondo cominciava a sentirsi a disagio per la situazione. Linda finse di essere riluttante, ma in segreto era entusiasta. Questa era la sua occasione per prendere tutto ciò per cui Sarah aveva lavorato. Avrebbe avuto la vita che aveva sempre sognato, e nessuno avrebbe mai sospettato che avesse fatto qualcosa di sbagliato.

Man mano che la gravidanza di Linda progrediva, diventava sempre più prepotente. Iniziò a prendere il controllo della casa, arrivando persino a pretendere di dormire nella camera da letto principale con Kunlay. Manipolò Kunlay, dicendogli che Sarah era gelosa della sua gravidanza e che doveva essere lei a crescere il bambino. La manipolazione di Linda peggiorò quando avvelenò il cuore di Kunlay contro Sarah, sostenendo che Sarah avesse cercato di ucciderla. Kunlay era combattuto, ma si fidava di Linda. Sarah, temendo per la sicurezza del bambino, accettò di lasciare la casa. Si trasferì, ma il suo cuore era spezzato. Aveva rinunciato a tutto per Linda e ora sembrava che stesse perdendo anche la sua famiglia.

Pochi mesi dopo, Linda diede alla luce una bellissima bambina. Ora Sarah era fuori dai giochi e Linda era la madre dell’unica figlia di Kunlay. Sentiva di avere tutto. La vita che aveva sempre voluto era finalmente arrivata. Ma accadde qualcosa di sconvolgente. La verità stava cominciando a venire a galla. Tutto precipitò quando uno degli aiutanti domestici che aveva preso parte al piano di Linda per far perdere la gravidanza a Sarah non riuscì più a vivere con il senso di colpa. Una sera tardi, trovò Kunlay seduto nel suo ufficio e decise che era il momento di confessare. Con le lacrime agli occhi, raccontò a Kunlay la verità. Spiegò come Linda avesse orchestrato l’incidente che aveva causato l’aborto spontaneo di Sarah. Gli disse come Linda avesse pianificato di versare l’olio fuori dal bagno di Sarah, sapendo che avrebbe portato alla tragica caduta.

Kunlay ascoltò sotto shock, la mente in subbuglio mentre metteva insieme la rete di bugie che Linda aveva raccontato. La rabbia gli ribolliva dentro mentre i pezzi andavano al loro posto. Si rese conto che la gelosia e l’avidità di Linda l’avevano spinta a tradire Sarah nel peggiore dei modi possibili. Kunlay capì allora che si era lasciato manipolare da Linda. La cacciò di casa quel giorno stesso. La avvertì di non mettere più piede vicino a lui o sarebbe stata condannata al carcere per tentato omicidio. Andò immediatamente a casa di Sarah, determinato a trovarla e a rimettere le cose a posto. Kunlay trovò Sarah a casa della sua famiglia, dove era rimasta dopo l’aborto. Entrò in casa con il cuore pesante, sapendo che tutto era cambiato.

Sarah, seduta in silenzio, alzò lo sguardo e vide Kunlay in piedi di fronte a lei. I suoi occhi erano pieni di rimpianto, colpa e dolore. “Ero cieco, Sarah,” disse Kunlay, con la voce rotta. “Non avrei mai dovuto permettere a Linda di entrare nelle nostre vite. È lei che ti ha tradita, non tu. Non meritavi niente di tutto questo.” Le lacrime riempirono gli occhi di Sarah mentre ascoltava le scuse di Kunlay. “Avrei dovuto saperlo, Kunlay. Mi fidavo di lei più di me stessa. Era la mia migliore amica. Non l’ho mai visto arrivare.” Kunlay si inginocchiò e le prese la mano. “Ti prego perdonami. Ti amo. Ho fatto un errore terribile e passerò il resto della mia vita a rimediare.”

Sarah sentì un peso togliersi dalle spalle. Si rese conto che, nonostante tutto quello che era successo, Kunlay la amava veramente. “Ti perdono, Kunlay. Possiamo sistemare le cose insieme.” Kunlay sorrise tra le lacrime. “Lo faremo, Sarah. Lo prometto.”

Col passare del tempo, Kunlay e Sarah lavorarono per ricostruire il loro matrimonio. Kunlay rimosse completamente Linda dalla sua vita, e lei non fu più autorizzata ad avvicinarsi a loro. Linda cercò di reagire, ma Kunlay fu irremovibile. “Non farai mai più del male a Sarah,” le disse per l’ultima volta. La vita cominciò lentamente a guarire. La bambina assomigliava moltissimo a Sarah, dato che Linda era solo la sua madre surrogata. Kunlay sarebbe sempre stato lì per lei. Si trasferirono in una nuova casa, piena di amore e fiducia. La loro bambina era sana e bellissima, e Sarah non poteva fare a meno di meravigliarsi di quanto la sua vita fosse cambiata. Con Linda fuori dai giochi, Sarah e Kunlay si avvicinarono ancora di più. Fecero viaggi insieme, si godettero momenti di pace a casa e celebrarono l’amore per cui avevano lottato così duramente per proteggere. Il tradimento era stato un capitolo doloroso nelle loro vite, ma li aveva portati a un luogo di redenzione e comprensione.

Anni dopo, Sarah e Kunlay sedevano sulla veranda, guardando la loro figlia giocare in giardino. Era una vita tranquilla e pacifica, quella che Sarah aveva sempre sognato. “Ce l’abbiamo fatta, Kunlay,” sussurrò, poggiando la testa sulla sua spalla. Kunlay le baciò la fronte e sorrise. “Sì, Sarah. Ce l’abbiamo fatta.” E per il resto della loro vita, vissero felici e contenti, sapendo che l’amore che condividevano era più forte di qualsiasi tradimento che potesse mai capitare loro. Avevano l’amore, la fiducia e il sostegno reciproco. E questo era tutto ciò di cui avevano bisogno per affrontare qualsiasi sfida.

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