Eimantas Stanionis puso fin a dos años de frustración para retener su título de peso welter de la AMB al vencer por decisión unánime a Gabriel Maestre el sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

Stanionis peleó por última vez cuando obtuvo una decisión dividida sobre Radzhab Butaev en abril de 2022, desde entonces la cancelación de una defensa del título de alto perfil programada contra Vergil Ortiz Jr. ha contribuido a un período prolongado de inactividad cuando, a los 29 años, quizás esté en su principal.

Stanionis de Lituania fue un ganador tan convincente que, de los puntajes de 117-111, 118-110 y 119-109 que se otorgaron a su favor, el tercero parecía el más acertado.

Maestre, de 37 años, lastimó a Stanionis con una fuerte izquierda en el primer asalto, pero al hacerlo provocó que el campeón peleara inmediatamente con mayor agresión y construyera una ventaja convincente.

Si comerciaban, los Stanionis, más astutos y fuertes, tenían mayor éxito. Cuando no lo hicieron, su precisión superior en los golpes significó que continuó dictando en gran medida el ritmo al que peleaban y manteniéndose al frente.

Ya en el cuarto, Maestre parecía correr el riesgo de ser detenido, pero en su mayor parte continuó luchando con intención –aunque no de manera efectiva– para justificar su participación continua.

Cuando pelearon en el campeonato mundial AIBA en Qatar en 2015, Stanionis obtuvo una decisión unánime. No se produjo una revancha en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, cuando Maestre, de Venezuela, esperaba que así fuera, y se hizo cada vez más claro que la revancha que había buscado durante mucho tiempo había llegado demasiado tarde.

Stanionis volvió a lastimar a Maestre en el noveno round con una izquierda, y luego cuando quedó atrapado contra las cuerdas logró llegar al cuerpo. Luego, otra mano izquierda hizo retroceder la cabeza de Maestre y lo ralentizó aún más, pero Stanionis sigue sin poder a nivel mundial y, aunque golpeó de manera convincente y con autoridad, rara vez pareció volver a derribar a Maestre.

Jesús Alejandro Ramos Jr. – también en la cartelera de la pelea por el título indiscutido de peso súper mediano entre Saúl “Canelo” Álvarez y Jaime Munguía – se había convertido para entonces en el primero en detener a Johan González, al hacerlo en el noveno asalto de su pelea de peso mediano junior.

Vito Mielnicki Jr., también en el peso mediano junior, obtuvo puntuaciones de 99-89, 98-90 y 96-92 sobre Ronald Cruz, después de haber derribado a Cruz en el tercer y cuarto asalto.

En peso súper mediano, William Scull obtuvo una decisión unánime sobre Sean Hemphill con puntuaciones de 78-73, 76-75 y 79-72.

También hubo decisiones unánimes para Julian Bridges, Lawrence King y Adrian Torres en sus respectivas peleas de seis asaltos con Jabin Chollet, Anthony Holloway y Arsen Poghosyan. En peso pluma junior, Alan Picasso Romero detuvo a Damien Vázquez en el quinto de ocho asaltos.