Mars 1918, secteur de Verdin. Le capitaine américain James Peterson regardait à travers ses jumelles les mains tremblantes de rage. Encore un autre soldat français tombé, la troisième victime de la matinée. Le tireur allemand se cachait quelque part dans les collines détruites, à presque 2 km de distance. Personne ne pouvait le voir, personne ne pouvait l’arrêter.
Les chiffres racontés est une histoire terrible. Dans ce secteur, 23 soldats sur 100 mouraient à cause des tireurs d’élite ennemis. 23 %. C’était plus que les obus, plus que le gaz. Les Allemands avaient déplacer leurs meilleurs tireurs dans les positions les plus hautes avec les meilleures lunettes.

Ils tuaient les officiers, les observateurs, les coureurs. Il tuaient n’importe qui osaiit lever la tête au-dessus des tranchées. Peterson baissa ses jumelles et regarda le groupe de soldats mo français près de lui. Un homme se tenait à l’écart, un fusil étrange dans les mains. C’était le sergent Henry Morau, 34 ans, avec une moustache noire et des yeux fatigués.
Sur fusil, il avait monté quelque chose qui ressemblait à un tube de métal fait à la maison. C’était long, noir, avec des vis partout. Ça ne ressemblait à rien que Peterson avait vu avant. Un jeune soldat américain commença à rire. Regardez ça. Le français a fabriqué un jouet. Les autres soldats américains riirent aussi.
Ils avaient tous des lunettes militaires modernes faites en usine, testé par des experts. La lunette de Morau ressemblait à quelque chose qu’un enfant aurait construit dans un garage. Morau ne dit rien. Il avait entendu ses rires avant. Les officiers français rient aussi. Tout le monde riait. Personne ne comprenait. Avant la guerre, Morau était horlogé dans la ville d’Ansy.
Il réparait des montres, des pendules, des mécanismes délicats qui demandaient des mains précises et des yeux bons. Il était aussi chasseur dans les Alpes où il avait appris à tirer sur les chamois dans les montagnes hautes. Il connaissait les distances, le vent, la courbure des balles.
Mais maintenant, il était juste un sergent dans le 27è bataillon de chasseurs alpins et personne n’écoutait un simple sergent. Peterson observa les tireurs d’élite français essayèrent encore une fois. Ils avaient que les meilleures lunettes Aldis que l’armée pouvait donner. Certains avaient des lunettes Winchester A5 venues d’Amérique. Ces lunettes pouvaient agrandir quatre fois.
Elles étaient parfaites pour des tirs jusqu’à mètres, mais le tireur allemand était à 1800 m. C’était trop loin, beaucoup trop loin. Un tireur français visa avec sa lunette Aldi. Il tira. La balle disparut dans l’air. Rien ne bougea dans les collines lointaines. Le tireur essaya encore et encore. 12 balles tirées, zéro résultat.
Le tireur allemand restait invisible, intouchable comme un fantôme. “C’est impossible”, dit un lieutenant français. “Persne ne peut tirer à cette distance. Même si on pouvait voir, le vent changerait la trajectoire, la gravité ferait tomber la balle. Les calculs sont trop difficiles.” Morau écoutait en silence. Il pensait à son ancien travail.
Quand il réparait des télescopes pour l’observatoire près de Reince, il avait appris comment les lentilles pouvaient capturer la lumière de très loin. Il avait étudié les livres sur l’optique. Il savait que les télescopes astronomiques pouvaient de voir des étoiles à des millions de kilomètres. Pourquoi une lunette militaire ne pouvait-elle voir qu’à 800 m ? Ça n’avait pas de sens.
Le problème était simple. Les lunettes militaires standard étaient de fait pour être robuste, pas précise. Elles devait survivre à la boue, au choc, au froid, mais elle sacrifia la qualité optique. Les lentilles étaient un petites, le grossissement était faible, les réglages étaient basiques. Morau avait une idée différente.
Si on prenait des lentilles de meilleure qualité comme celle des télescopes, si on les montait dans un tube fait avec la précision d’une montre, si on créait des réglages plus fins, plus exacts, alors peut-être, juste peut-être on pourrait voir plus loin, tirer plus loin. Il avait partagé cette idée avec son capitaine, le capitaine du bois. Dubois était un ancien ingénieur, un homme qui comprenait les machines et les calculs, mais même du bois avait secoué la tête.
Les règlements militaires sédés sont clairs, morau. On utilise seulement l’équipement approuvé. Votre lunette faite maison n’est pas réglementaire. Elle n’a pas été testée. Elle pourrait exploser. Elle pourrait vous aveugler. Le colonel avait été encore plus dur. Nous avons des experts à Paris qui conçoivent pas nos armes.
Vous pensez qu’un horlogé de village peut faire mieux ? C’est de l’arrogance. C’est dangereux ? La réponse est non. Les officiers américains pensaient la même chose. Quand Peterson avait entendu parler de la lunette de Morau, il avait dit “Les Français deviennent désespérés. Ils bricolent maintenant. C’est triste.
” Mais Morau savait quelque chose que les autres ne savaintraient pas. Dans les ruines de l’observatoire bombardé près de Reince, il avait trouvé des lentilles intactes, de grandes lentilles de verre parfaitement polies conçu pour capturer la lumière des étoiles. Il les avait prises dans un atelier derrière les lignes. Pendant la nuit, il avait travaillé.
Il avait usiné un tube d’acier avec une précision de 5 cèes de millimètres. Il avait monté les lentilles avec des vis minuscules. Il avait créé un réticule gravé avec des lignes si fine qu’on pouvait à peine les voir. Sa lunette pouvait agrandir 12 fois, pas quatre. Elle pouvait corriger la paralaxe jusqu’à 2000 m.
Elle avait des graduations qui montraient exactement où la balle tomberait à chaque distance. C’était plus qu’une lunette. C’était un instrument de précision fait avec l’amour d’un artisan et la logique d’un scientifique. Mais personne ne voulait l’essayer. Personne ne voulait risquer. Les règles étaient été les règles. L’équipement standard était standard pour une raison et un simple sergent n’avait pas le droit de changer les choses. Morau regarda encore vers les collines.
Le tireur allemand était là-bas, tuant ses camarades. Les méthodes conventionnelles ne marchadent pas. Les experts avaient échoué, mais il avait une solution. Il savait qu’elle marcherait. Il le sentait dans ses eaux comme il sentait les mécanismes d’une montre cassée avant même de l’ouvrir. Il devait juste trouver un moyen de le prouver.
Cette nuit-là, quand la nuit tombait sur les tranchées, Morau attendit que les autres soldats dorment. Il prit sa lunette et marcha doucement vers l’atelier abandonné derrière les lignes. C’était une petite pièce avec des murs cassés et un toit qui fuyait, mais il y avait une table et quelques outils. C’était suffisant.
Il alluma une petite lampe et regarda sa création. Le tube mesurait exactement 45 cm de long. Chaque vis était serrée avec une précision parfaite. Les lentilles qu’il avait prises de l’observatoire étaient de monté avec des espacements de 5 cèes de millimètres. Pas 6 cè pas 4 cè exactement c dans son ancien travail d’horlogé. Cette précision était normale.
Ici à la guerre c’était révolutionnaire. La lunette pouvait agrandir 12 fois. Les lunettes militaires standard agrandissaient quatre fois. Cela voulait dire que Morau pouvait voir un homme à 1800 m comme si cet homme était à 150 m. Il pouvait voir les détails, les mouvements, les erreurs, mais voir n’était que la moitié du problème. Il devait aussi corriger la paralaxe.
Quand on regardait quelque chose de très loin, l’angle changeait légèrement si on bougeait l’œil. Cette petite différence pouvait faire manquer une cible de 2 mètres à longue distance. Morau avait créé un système de correction. En tournant une petite roue sur le côté de sa lunette, il pouvait ajuster pour n’importe quelle distance jusqu’à 2000 m. Le réticule était son œuvre d’art.
Il l’avait gravé lui-même, utilisant les techniques qu’il avait apprises en fabriquant des cadrants de montre. Les lignes étaient espacées d’un quart de milliradiants. Cela lui permettait de calculer exactement la chute de la balle. À 1000 m, une balle le belle tombait de 750. À 1500 m, elle tombait de 17 m.

À 2000 m, elle tombait de 30 m. Avec son réticule, il pouvait compenser parfaitement. Un bruit le fit sursauter. Le capitaine du bois entra dans l’atelier. Morau se tendit, attendant les reproches, mais du bois ferma la porte derrière lui et s’assit. “Montre-moi comment ça marche”, dit du bois calmement.
Morau expliqua chaque partie, les lentilles, le système de paralaxe, le réticule gradué, du bois écouté posant des questions techniques. Il était ingénieur avant la guerre. Il comprenait les principes. Les calculs sont corrects dit finalement du bois. Mais le colonel ne permettra jamais un test officiel. Les règlements sont clairs. Équipement non approuvé.
Pas d’utilisation au combat. Alors je ne demande pas la permission répondit Morau. Du bois le regarda longtemps puis il hocha la tête lentement. Demain matin à l’aube, il y a une cible d’entraînement à 1200 m. Personne n’est jamais allé là-bas. C’est trop loin. Montre-moi ce que ta lunette peut faire.
Le lendemain matin, l’air était froid et clair. Morau s’allongea sur le sol avec son fusil. Du bois était à côté de lui avec des jumelles. La cible d’entraînement était un vieux tonneau en bois, à peine visible à l’œil nu. Avec les jumelles de du bois, c’était un petit point. Avec la lunette de Morau, c’était clair et net. Morau ajusta la roue de Paralaxe pour 1200 m.
Il regarda le vent, observant les brins d’herbes bouger, vent léger de l’ouest, peut-être 3 km par heure. Il ajusta son visé de deux graduations vers la gauche. Il respira lentement. Son doigt pressa doucement la gâchette. Le cours raisonna. Trois secondes passèrent puis du bois cria : “Touché en plein centre !” Ils marchèrent dû jusqu’à la cible. Le trou de balle était à 15 cm du milieu du tonneau.
À 1200 m avec un fusil standard et une lunette faite maison, c’était impossible mais c’était réel. Encore dit du bois, la voix tendue d’excitation. Morau tira cinq fois de plus. Quatre balles touchèrent le tonneau, une manqua de 20 cm. La dispersion moyenne était de 15 cm. Les manuels militaires disaient de qu’une bonne dispersion à 800 m était de 50 cm. Morau faisait trof fois mieux à une distance pour plus longue.
Du bois prit une décision dangereuse. Il y a un observateur allemand qui pose problème depuis des semaines. Position élevée 1650 m. Personne n’a pu l’atteindre. Je te donne une chance, une seule. Si tu échoues, je dois rapporter que tu as utilisé équipement non autorisé. Tu seras puni, peut-être dégradé. Et si je réussis ? demanda Morau. Alors on verra.
Deux jours plus tard, Morau était en position. L’observateur allemand apparaissait chaque matin à la même heure, regardant les lignes françaises avec ses jumelles. Il se sentait en sécurité. 1000 1650 m, c’était bien au-delà de la portée des tireurs alliés. Morau pouvait le voir clairement dans sa lunette.
Un homme jeune, peut-être ans avec une barbe blonde. Il portait un uniforme d’officiers. Il écrivait des notes dans un carnet. Chaque note signifiait plus d’obus sur les tranchées françaises, plus de morts. Morau ajusta sa lunette. 1650 m. Le vent était plus fort aujourd’hui, 5 kilomètres par heure de l’est.
La température était de 8 deg, l’air humide. Tout cela affectait la trajectoire de la balle. Il fit ses calculs mentalement comme il calculait les engrenages d’une montre compliquée. Il visa quatre graduations au-dessus de la tête de l’allemand, trois graduations à droite pour le vent. Il respira. Le monde devint silencieux. Son cœur battait lentement. Une fois, deux fois.
Entre le deuxième et le troisième battement, il pressa la gâchette. La balle vola pendant presque quatre secondes. Morau garda l’œil dans sa lunette, regardant. L’officier allemand s’effondra soudainement. Le carnet tomba de ses mains. Du bois, regardant avec un télescope d’artillerie, murmura : “Mon Dieu, tu l’as eu !” Au cours des deux semaines suivantes, Morau travailla seul avec l’approbation silencieuse de Dubois.
Il élimina h cibles toutes entre et50 mètres. Des distance que personne ne croyait possible. Les tireurs allemands qui se sentaient en sécurité tombaient mystérieusement. Personne ne comprenait comment. Les pertes françaises causées par les tireurs d’élite commencèrent à baisser. 23 % avant, 18 % après une semaine, 15 % après de semaines.
Les chiffres ne m’entendent pas pas mais les soldats américains ne savaient pas pourquoi. Ils attribuaient le succès à la chance ou peut-être que les Allemands se retirent. Ils ne pouvaient pas croire que la lunette ridicule du français marchait vraiment. Puis les corps s’empilèrent. un observateur à mètres, un tireur d’élite à mètres, un officier à mètres.
Quelqu’un posait des questions. Comment est-ce possible ? Le colonel français appela finalement Morau. J’ai entendu des histoires étranges, sergent, des tirs impossibles, des distances incroyables. Est-ce que tu utilises toujours cette lunette non autorisée ? Morau se tenait au garde à vous. Oui, mon colonel. contre mes ordres directs.
Oui, mon colonel. Le colonel le regarda longtemps, puis il dit : “Les pertes te baissent, les hommes vivent. Continue. Mais maintenant, ce n’est plus non autorisé. C’est un test officiel et on va en fabriquer plus.” L’atelier derrière les lignes devint une petite usine. Le capitaine du bois trouva un armurier du régiment nommé Marcel Fontaine, un homme qui avait travaillé dans une fabrique de montre avant la guerre. Ensemble, Morau et Marcel commencèrent à produire plus de lunettes.
Chaque tube prenait 3 jours à faire. L’acier devait être usiné avec soin. Les lentilles devaient être nettoyées et montées exactement. Les vis devaient être serrées dans le bon ordre. Un seul millimètre de différence et la lunette ne marcherait pas. Il fabriquait trois lunettes par semaine. C’était lent, c’était difficile, mais chaque lunette était parfaite.
Après six semaines, ils avaient 47 lunettes finies. Le colonel choisit les meilleurs tireurs du secteur pour les recevoir. Des hommes qui avaient tué plus de dix ennemis. Des hommes qui comprenaient le vent et la distance. des hommes patients. Les résultats arrivèrent rapidement avant les lunettes de Morau. Les pertes causées par les tireur d’élite allemand était de 23 % dans ce secteur.
Après 6 semaines avec les nouvelles lunettes, les pertes tombèrent à 7 %. 7 %. Les chiffres étaient été vérifiés trois fois. C’était réel mais il y avait plus que juste les chiffres. Avant, les tireurs français devaient ramper près des lignes allemandes pour avoir une chance de toucher quelque chose.
Il devait s’approcher à 600 ou 700 m. À cette distance, l’ennemi pouvait les voir aussi. 40 % des tireurs d’élite français mouraient pendant leur mission. 40/ 100. C’était un massacre. Maintenant, avec les lunettes de Morau, il pouvait rester à 1500 mètres ou plus. Les Allemands ne pouvaient même pas les voir. Les pertes des tireurs français tombèrent de 40 % à 8 %.
Les hommes rentraient vivants. Les familles gardaient leurs fils et leur père. Il y avait aussi le problème des positions hautes. Les Allemands plaçaient leurs meilleurs tireurs sur des collines et dans des clochers d’église détruite. De là-haut, ils pouvaient voir loin. Les lunettes standard des alliés ne pouvaient pas atteindre ses positions. C’était trop loin et trop haut.
Mais les lunettes de Morau changeaient tout. Maintenant, personne n’était en sécurité. Peu importe la Homed à la hauteur. Les Américains regardaient tout cela avec confusion. Ils avaient apporté leur propre lunette spéciale. Les Warner et sois six fois. Ces lunettes étaiant défabriquées en usine en Amérique. Elles avaient été testées par des experts.
Elles avaient des certificat et des manuels épés. Mais elle ne marchaient que jusqu’à 1000 m, peut-être 1100 m par bonne journée. La lunette faite maison du français les battait facilement. Le capitaine Peterson, celui qui avait rib à examiner la lunette de Morau. Il la tourna dans ses mains, regardant les vis, les lentilles, le réticule gravé.
“Comment est-ce possible ?” demanda-t-il. “Nos usines en Amérique ont les meilleures machines, les meilleurs ingénieurs, mais cette chose faite dans un atelier cassé est meilleur.” Morau répondit simplement : “Les usines pensent à faire beaucoup d’objets rapidement. Je pense à faire un seul objet parfaitement. C’est la différence.
Pendant ce temps, les Allemands remarquaient le changement. Leurs tireurs mouraient de distances impossibles. Leurs observateurs n’étaient plus sauts, n’étaient plus en sécurité. Quelque chose avait changé du côté français. Il devaiit àant s’adapter. Les Allemands commencèrent à retirer leurs tireurs des positions exposées.
Les clochers d’église furent abandonnés, les collines hautes furent évitées. Ils construisirent des abris blindés, des positions protégées avec de l’acier et du béton. Certains abris avaient des murs d’un mre d’épaisseur, mais cela limitait leur mouvement, cela limitait leur vue. Les tireurs allemands devinrent moins efficaces. Il l’effet se propagea au-delà des tireurs d’élite.
L’infanterie française remarqua qu’elle pouvait bouger plus librement. Moins de balles sifflaient de nulle part. Moins d’officiers tombaient pendant les inspections. Le moral monta. Les soldats souriaient plus. Il parlait de l’avenir. Avant il parlait seulement de survivre. Aujourd’hui, les statistiques d’attaque changèrent aussi.
Quand l’infanterie avançait, les pertes étaient normalement terrible, 50 % dans certaines attaques. Mais maintenant, avec les tireurs allemands neutralisés, les pertes tombaient à 35 %. C’était encore horrible. C’était encore la guerre. Mais quinze hommes de plus sur 100 rentraient vivants. Quinze familles gardaient leur être cher. Un matin de mai, Morau reçut une mission spéciale.
L’artillerie française avait un problème. Un observateur allemand dirigeait le feu de canons ennemis avec une précision mortelle. Il était caché dans un bunker en béton sur une colline à 2040 m. C’était la distance la plus longue qu’on avait jamais demandé à Morau. C’est possible, demanda le colonel. Morau réfléchit. Sa lunette pouvait corriger jusqu’à 2000 m, 40 m de plus.
Les calculs seraient y rendre difficiles. Le vent aurait plus de temps pour pousser la balle. La gravité ferait tomber la balle de presque 33 mètres. L’air humide ralentirait la balle. Tout devait être parfait. Je peux essayer dit Morau. Le 2 juin 191 à 6 heures du matin, Morau était en position. Le ciel était clair. Le vent était de 4 km par heure du nord-est.
La température était de 10°grés. Il avait passé toute la nuit à faire ses calculs sur du papier. Les chiffres couvraient trois pages. Il pouvait voir le bunker allemand dans sa lunette. L’observateur apparaissait parfois à une petite fenêtre regardant les lignes françaises avec son télescope. C’était une ouverture de seulement 30 cm de large.
À 2040 m, c’était presque impossible à toucher. Morau attendit. Une heure passa, 2h. Le soleil montait. Finalement, l’observateur apparut à la fenêtre. Morau ajusta visé. six graduations au-dessus, quatre graduations à gauche pour le vent. Il respira trois fois lentement. Le monde devint silencieux. Il tira. La balle vola pendant 4 secondes et demi. C’était une éternité.
Morau garda son œil dans la lunette. Il vit la balle frappée juste en dessous de la fenêtre. Manqué de 20 cm, il rechargea, ajusta légèrement. cette graduation au-dessus maintenant. Il tira encore. Cette fois, l’observateur allemand tomba en arrière. La fenêtre devint vide. Le capitaine du bois confirma le tir avec son télescope. Touché, confirmé. 2040 m.
C’est un record moraux, un record absolu. La nouvelle se propagea rapidement dans les tranchées. Le français avait touché à plus de 2 km. kilomètres. Même les soldats américains qui avaient de ris au début restèrent te bouchb. Leur rire s’était transformé en respecté silencieux.
Il vintre voir Morau avec des yeux différents. Le capitaine Peterson présenta des excuses formelles. Nous avons eu tort de douter de vous, sergent. Votre lunette est une merveille. Pouvons-nous l’étudier ? Nos ingénieurs en Amérique voudraient apprendre. Morau accepta. Il montra tout, les lentilles, les calculs, les techniques d’usinage. Il ne garda rien secret.
“La guerre tue assez de gens”, dit-il. “Si ma lunette peut sauver des vies américaines ou françaises, alors partageons la connaissance.” Le 10 juin, une cérémonie fut organisée. Le général Pétin lui-même vint. Il accrocha la médaille militaire sur la poitrine de Morau. “Vous avez sauvé des centaines de vies avec votre innovation”, dit le général.
“Vous avez prouvé qu’un homme avec une idée peut changer le cours d’une bataille. La France vous remercie !” Les 47 tireurs avec les lunettes de Morau continuèrent leur travail jusqu’à la fin de la guerre. Ensemble, ils éliminèrent plus de trois sensi cibles ennemis. Ils sauvèrent des milliers de vises alliés et tout avait commencé avec un horloger qui refusait d’accepter que les choses ne pouvaient pas être amélioré.
Les mois suivants passèrent dans un brouillard de combat. Puis finalement, la guerre se termina en novembre 1918. Les soldats rentrèrent chez eux. Les tranchées se vidèrent. Les champs de bataille devinrent silencieux. Mora retourna à Hansy dans sa petite boutique d’horlogerie sur la rue principale. Il accrocha médaille militaire au mur derrière le comptoir.
Les clients entraient pour faire réparer leur montre. Quelques-uns demandaient des histoires de la guerre. Morau souriait poliment et parlait du temps qu’il faisait. Mais sa lunette n’était pas oubliée par tout le monde. Dans les bureaux militaires d’os à Paris, des ingénieurs étudierent les principes qu’il avait utilisé : le grossissement de 12 fois, le système de correction de paralaxe, le réticule gradué avec précision.
Ces idées étaient révolutionnaires. Elles changeaient la façon dont les experts pensaient aux lunettes de tir. En 1922, l’armée française développa une nouvelle lunette militaire standard. Elle s’appelait la APX 1922. Elle utilisait plusieurs des principes de Morau.
Le grossissement était de huit fois, pas 12, mais c’était deux fois mieux que les anciennes lunettes. Elle avait un système de paralaxe ajustable. Le réticule avait des graduations pour compenser la chute de la balle. Sur les documents techniques, personne ne mentionnait le nom de Morau. C’était présenté comme une innovation des ingénieur de l’armée. En 1930, une nouvelle version apparut. La APX 1934 avait un grosissement de 10 fois.
Le système de paralaxe était encore meilleur. Les lentilles étaient faites avec du verre optique de haute qualité, comme les lentilles de télescope que Morau avait utilisé. Encore une fois, aucune mention de l’horlogée qui avait commencé tout cela dans un atelier cassé pendant la guerre.
Les Américains prirent aussi des leçons. Après la guerre, la compagnie Warner et Swis améliora ses lunettes. Les nouveaux modèles avaient un grossissement plus fort, meilleur réglage, réticule plus précis. Les ingénieurs américains qui avaient examiné la lunette de Morau en 191 se souvenaient de ce qu’ils avaient appris. Mais dans les rapports officiels s’était présenté comme le résultat de recherches américaines.
Morau vivait tranquillement à Hansi. Il réparait des montres. Il allait à la messe le dimanche. Il chassait parfois dans les montagnes, mais ses yeux vieillissaient et ses mains tremblaient un peu. Il se maria en 1925 avec une femme nommée Marie. Ils eurent deux enfants, un garçon et une fille. La vie était simple et bonne.
Pendant la deuxième guerre mondiale, Morau était trop vieux pour se battre. Il avait 56 ans en 1939. Mais il aida la résistance en réparant des armes et des équipements. Ses mains d’horlogées, même vieilles, pouvaient encore faire des miracles avec des mécanismes délicats. Il ne parla jamais de sa lunette de la Grande Guerre. C’était le passé.
Le présent était assez difficile. Après la guerre, il retourna à sa boutique. Les années passèrent doucement. Ses enfants grandirent et quittèrent Tany. Son fils devint professeur, sa fille devint infirmière. Morau était fier d’eux. Il vivait dans un monde en paix. C’était tout ce qu’il avait voulu. En 1964, Henry Morau mourut dans son sommeil.
Il avait 80 ans. Son enterrement fut simple. quelques amis, sa famille, quelques anciens soldats qui se souvenaient de lui. Le journal local écrivit trois phrases sur sa mort. Aucune mention de sa lunette, aucune mention de ses tirs impossibles. Juste Henry Morau, horlogé et vétéran de la Grande Guerre, est décédé paisiblement. Il laisse deux enfants et cinq petits-enfants.
Mais les principes qu’il avait découvert vivaient. Dans les années et les lunettes de précision devinrent de plus en plus avancées. Les militaires de tous les pays développaient d’é des systèmes optiques meilleurs. Et au cœur de ces systèmes, on trouvait toujours les mêmes idées.
Fort grossissement, correction de paralaxe précise, réticule gradué pour compenser la trajectoire des balles. Les tireurs d’élite modernes utilisent des lunettes qui peuvent agrandir 25 fois ou plus. Elles ont des systèmes électroniques qui mesurent le vent et la température automatiquement. Elles peuvent calculer la trajectoire d’une balle en une seconde. Mais les principes de base, ce sont les mêmes principes que Morau avait utilisé dans son atelier en 1918.
La précision optique, la correction de paralaxe, les graduations exactes. En 1990, un historien militaire français nommé Pierre Rousseau faisait des recherches sur les innovations de la grande guerre. Il trouvait des vieux rapports dans les archives de l’armée. Un rapport mentionné brièvement, le sergent Morau et sa lunette expérimentale qui a permis des tirs précis au-delà de 2ux kilomètres. Rousseau chercha plus d’informations.
Il trouva les cahiers de guerre du capitaine du bois. Il trouva des lettres de soldats qui mentionnaient le tireur magique avec la lunette étrange. Rousseau écrivit un article dans une revue d’histoire militaire. L’article s’appelait l’horlogée de Verdin. Comment une innovation oubliée a changé la guerre des tireurs ? Quelques historiens le lurent, quelques musées militaires ajoutèrent une petite note sur mora leurs expositions.
Mais le grand public ne suut jamais. L’histoire préférait les généraux et les grandes batailles. Un simple sergent avec une lunette faite maison n’était pas assez dramatique. Pourtant, l’histoire de Morau enseigne quelque chose d’important. Les grandes innovations ne viennent pas toujours des experts officiels avec leur diplôme et leur laboratoire.
Parfois, elles viennent d’un homme qui combine des connaissances différentes d’une façon nouvelle. Morau n’était pas ingénieur optique, il n’était pas scientifique, mais il était horlogé, chasseur et soldat. Il avait des compétences de trois mondes différents. Quand il les combina, il créa quelque chose que personne d’autre n’avait imaginé.
L’histoire montre aussi que les institutions résistent souvent au changement. Les colonels et les généraux avaient rejeté la lunette de Morau parce qu’elle n’était pas réglementaire. Les experts bant l’avaient ridiculisé parce qu’elle était faite maison.
Ils préféraient-ils leurs méthodes établies, même quand ces méthodes ne marchaièrent pas. Il fallut que des hommes meurent encore et encore avant que quelqu’un soit prêt à essayer quelque chose de différent. Aujourd’hui, dans les conflits en modernes, cette leçon reste vraie. Les armées ont des équipements avancés, des satellites, des drones, des ordinateurs puissants.
Mais les meilleures innovation viennent souvent des soldats sur le terrain, des hommes et des femmes qui voi noi les problèmes directement et qui trouvent desutig, des solutions créatives avec les ressources qu’ils ont. L’armée américaine en Afghanistan a développé des douzaines de nouvelles tactiques et d’outils parce que les soldats allés sur place refusaient d’accepter les anciennes méthodes. La lunette de Morau nous enseigne qu’il faut écouter les voix non conventionnelles.
L’horloger qui pense qu’il peut faire mieux que les usines. Le simple soldat qui voit une solution que les officiers ne voient pas. La personne qui combine des connaissances de façon nouvelle et surprenante. Ces personnes méritent d’être écoutées même si leur idée semblent étrange au début. Dans sa petite boutique à Hansy, Morau avait une phrase écrite sur un morceau de papier collé au mur.
Elle disait : “La précision parfaite ne vient pas de la force ou de la vitesse, elle vient de la patience et de la compréhension.” Il avait écrit ses mots pour parler de la réparation de montre, mais il s’appliquait aussi à sa lunette et il s’appliquent encore aujourd’hui à tous ceux qui cherchent à résoudre des problèmes difficiles.
Les solutions inattendues viennent des endroits inattendus. C’est la leçon d’Henry Moraau, l’horlogée qui a changé la guerre avec une lunette faite de pièces récupérées et de brillances tranquilles.