Aujourd’hui, nous allons parler des plus de 91 000 soldats allemands dans des conditions inhumaines après la capitulation de Stalingrad. Ils étaient confrontés à la faim, à l’hypothermie, à la maladie et à divers abus pendant la détention soviétique. Je vous invite à regarder cette super vidéo, regardez le documentaire jusqu’au bout, d’accord ? Le pacte préparé ne manqua aucun détail : la non-agression et le rôle de la Pologne, malgré toute la haine mutuelle. Il y avait un accord entre les communistes et les nazis, plus particulièrement pour l’Allemagne et l’Union soviétique.

Les Soviétiques n’ont pas attaqué cet accord. Il fut connu sous le nom de pacte Ribbentrop-Molotov, nommé en l’honneur des ministres des Affaires étrangères de ces deux nations. L’accord en question était signé le 23 août 1939 et divisait les influences allemandes et soviétiques dans les territoires polonais, la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie, la Finlande et la Roumanie. L’idée est qu’en plus de ne pas s’attaquer directement, les deux gouvernements ne s’empêchaient pas mutuellement économiquement, ni ne s’alliaient avec d’autres pays ennemis. Évidemment, ce pacte n’a pas duré très longtemps. Hitler l’a brisé en 1941, lors de l’invasion allemande de l’Union soviétique. À ce stade, nous commençons à voir les événements les plus brutaux et décisifs de la Seconde Guerre mondiale.

Nous ne pouvons parler de l’invasion nazie de l’Union soviétique sans mentionner l’infâme opération Barbarossa. Elle a finalement été menée à bien et, après elle, tous les autres actes se sont produits sur le front oriental pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a commencé le 22 juin 1941, et c’était une pièce fondamentale dans la stratégie allemande. Hitler envisageait l’Union soviétique comme une menace importante à la domination allemande en Europe de l’Est. Il pensait qu’en éliminant cette menace, il pourrait consolider la position du Reich allemand dans toute la région.

De plus, l’idéologie nazie considérait les Slaves comme des races inférieures et l’expansion territoriale pour le Lebensraum allemand (espace vital) était intrinsèquement liée à cela. Une autre raison cruciale pour l’invasion était la quête de ressources. La Russie offrait de vastes ressources naturelles telles que des terres agricoles fertiles, des gisements minéraux et de vastes zones forestières. Les nazis avaient l’intention de les explorer pour soutenir l’effort de guerre allemand et atteindre une plus grande autosuffisance. L’anticommunisme, également profondément enraciné dans l’idéologie nazie, a joué un rôle important. Hitler espérait démanteler le communisme en Union soviétique, voyant l’élimination du gouvernement soviétique dirigé par Staline comme une étape cruciale.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, toutes les autres batailles entre les nazis et les Soviétiques dans le territoire de l’Est sont survenues après cette opération. Même si officiellement elle s’est terminée fin 1941, l’une de ces opérations qui s’est passée peu après fut le Fall Blau. Durant la chaleur estivale de 1942, les forces allemandes lancèrent une offensive ambitieuse sur le front de l’Est baptisée Opération Bleue, se concentrant sur le secteur sud de l’Union soviétique. Les Allemands visaient à capturer deux objectifs cruciaux : le fleuve Volga et la région riche en pétrole du Caucase. La conquête de ces points stratégiques représenterait une défaite décisive pour les forces soviétiques.

Des mois après son début, l’Opération Bleue ne fut pas le triomphe escompté par les Allemands, mais plutôt l’un des plus grands désastres militaires du siècle. Cette confrontation épique centrée sur une seule ville isolée sur les rives de la Volga s’est transformée en un décor sombre où près de 2 millions de vies ont trouvé le repos éternel. Le 2 février 1943, la capitulation de la Sixième Armée à Stalingrad fut officiellement reconnue, marquant la fin des tirs et de la bataille la plus sanglante de l’histoire de l’humanité. Le résultat a laissé derrière lui un scénario de destruction, de privation, de famine et de froid. La destination des 91 000 soldats allemands ayant survécu fut sombre et persistante au-delà du champ de bataille. Condamnés à des années de captivité, les survivants ont affronté la dure réalité du travail sur le sol soviétique pour reconstruire la nation. La plupart n’en reviendraient jamais, laissant un héritage de tragédie.

Mais pourquoi attaquer Stalingrad ? C’est une bonne question. Le choix d’Hitler fut guidé par une combinaison complexe de facteurs stratégiques, idéologiques et symboliques. Stalingrad, située sur les rives de la Volga, était une ville industrielle importante. Le facteur idéologique a joué un rôle crucial : le nom de la ville, dédié au leader soviétique Joseph Staline, lui conférait une valeur symbolique particulière. Prendre Stalingrad serait un moyen pour Hitler de saper le moral des Soviétiques et d’impacter psychologiquement le régime communiste. La ville était également un point vital pour accéder aux champs de pétrole du Caucase. Hitler croyait que la conquête faciliterait l’autosuffisance du Reich et l’entretien de la guerre. Un autre point important était d’empêcher l’Armée rouge d’approvisionner ses troupes, car la ville était fondamentale pour le transport de fournitures. Hitler croyait que gagner cette bataille entraînerait une réduction significative du contingent ennemi en les coinçant, mais aucun de ces objectifs n’a été atteint.

L’opération Uranus, lancée par les Soviétiques, fut cruciale pour vaincre les nazis sur le front de l’Est. Avant de passer à la suite, dites-nous ce que vous en pensez : j’en veux plus. Cela nous permet de toucher un public plus large. L’opération Uranus représente un chapitre crucial, une réponse stratégique magistrale lancée le 19 novembre 1942 comme contre-offensive pour contenir l’avancée allemande. Elle visait à encercler les forces allemandes fermement enracinées dans les combats pour Stalingrad. La planification méticuleuse dirigée par des commandants comme Gueorgui Joukov a impliqué une manœuvre en tenaille avec des attaques convergentes au nord et au sud du saillant allemand. La supériorité numérique et les tactiques innovatrices soviétiques étaient fondamentales pour surmonter les défenses allemandes.

Le succès fut remarquable : à la mi-décembre 1942, les forces allemandes à Stalingrad étaient complètement encerclées, ce qui a conduit à la reddition d’environ 300 000 soldats de l’Axe et de leurs alliés. Cette reddition massive représentait l’une des défaites les plus importantes de l’Axe, en plus d’enrayer l’avancée sur le front oriental. Ce triomphe a marqué un tournant stratégique général en faveur des Alliés. Qu’est-il arrivé aux prisonniers allemands ? La destination des 91 000 soldats capturés révèle un récit complexe ponctué de privations extrêmes. La capture de la Sixième Armée en février 1943 a déclenché une période difficile. Durant le siège, ils avaient déjà affronté des hivers rigoureux et la pénurie de nourriture. La reddition a marqué le début d’une nouvelle phase : les prisonniers furent emmenés dans des camps soviétiques où le manque de ressources, les conditions précaires et le travail forcé étaient la réalité quotidienne.

Il existe une croyance répandue selon laquelle les prisonniers allemands furent envoyés directement aux centres du Goulag. Cependant, cette perception doit être contextualisée. Les centres de détention soviétiques hébergeaient également des individus accusés de sabotage, d’espionnage ou de crimes politiques. En 1941, le NKVD a établi la direction principale pour les prisonniers de guerre et détenus, en charge des camps de travail forcé dédiés exclusivement aux prisonniers de guerre allemands et alliés. Durant les deux premières années, cette direction a fait face à des défis logistiques et à une pénurie de main-d’œuvre, rendant difficile la construction de camps à travers le pays. L’incertitude au front rendait aussi difficile pour les autorités de déterminer où exactement construire ces champs.

D’après les statistiques de l’historien militaire Grigori Krivocheïev, entre juin 1941 et juin 1942, l’Armée rouge captura moins de 20 000 prisonniers. Cependant, après Stalingrad et l’offensive dans la région du Don, ce nombre a augmenté significativement : entre juillet et décembre 1942, il atteignait plus de 170 000 et, au premier semestre de l’année suivante, environ 365 000 prisonniers allemands furent captés. Cette augmentation a exigé la création de nouveaux camps, surtout dans les territoires reconquis. La division administrative s’est agrandie. Stalingrad, par exemple, était limitée à la région de la Volga qui englobait 16 administrations et 135 camps de travail forcé. Quarante d’entre eux furent établis à Stalingrad comme camps de distribution improvisés, dont 27 situés directement dans la ville. Sauf pour les 24 généraux et le maréchal Paulus, transférés dans des camps pour la haute hiérarchie, ces lieux étaient la destination immédiate.

Initialement, l’intention était de confiner les prisonniers à Stalingrad pour les travaux de reconstruction. Cependant, en raison des conditions physiques précaires, ils ont été relogés dans des champs plus éloignés comme Beketova et Krasnoarmeïsk, logeant environ 70 000 des 91 000 prisonniers. Le choix des lieux fut exécuté de manière précipitée par l’administration soviétique, entraînant un hébergement initial dans des structures en ruine. Ce manque de préparation explique en partie le taux de mortalité très élevé parmi les prisonniers de la Sixième Armée. Au début de 1943, l’Union soviétique n’avait pas encore de camps adaptés pour un tel contingent. Cette déficience a contribué aux difficultés, aux vagues de décès, à la pénurie de nourriture et aux problèmes sanitaires.

Il ne faut pas oublier le climat ; le rude hiver russe a causé des conséquences physiques et mentales. Manque d’assistance médicale, malnutrition et travaux forcés ont entraîné un nombre alarmant de décès par épuisement et froid. À Beketova, environ 27 000 prisonniers étaient déjà décédés à la mi-juin 1943. Des changements ont commencé au printemps. La direction soviétique a adopté une nouvelle approche le 1er mars : au lieu de concentrer tout le monde à Stalingrad, les prisonniers ont été déplacés vers d’autres parties du territoire pour une distribution plus efficace du travail. Ceux sélectionnés étaient transportés dans des wagons à bestiaux, affrontant des irrégularités d’approvisionnement. Sur les 30 000 hommes transférés, seule la moitié a survécu. De nombreux officiers et généraux sont également décédés durant cette période.

À l’été 1943, les prisonniers ont trouvé un soulagement avec l’arrivée de l’aide des États-Unis, principalement des aliments de base, améliorant les conditions des survivants. Sur les 91 000 capturés initialement, seuls 20 000 respiraient encore. Les Soviétiques croyaient que les Allemands seraient fondamentaux pour la reconstruction des infrastructures. À partir de 1943, les Allemands pouvaient être condamnés à mort ou au travail forcé. En 1947, les peines de mort furent abolies en Union soviétique, remplacées par 25 ans de travaux forcés. La plupart des survivants de la Sixième Armée furent classés comme criminels de guerre, recevant un salaire mensuel dérisoire (entre 7 et 30 roubles).

Leur maintien en détention s’est prolongé bien au-delà de 1945 à cause de la dynamique de la Guerre froide. La libération et le transfert progressif ont commencé après la fin du conflit, mais la réintégration était un défi majeur à cause des traumatismes physiques et psychologiques. À leur retour, ils trouvaient une Allemagne dévastée. Le 7 octobre 1955 marqua le “retour des 10 000”, signalant le rapatriement des derniers survivants de Stalingrad. Pour beaucoup, l’attente se terminait. Une image emblématique montre une jeune fille voyant son père pour la première fois, capturé alors qu’elle n’avait qu’un an. Cependant, un quart de million d’hommes ne sont jamais revenus, sans compter les 545 000 soldats alliés (roumains, hongrois, italiens) et les 500 000 soldats de l’Armée rouge ayant perdu la vie. La population de la ville, qui comptait un demi-million d’âmes en 1941, était réduite à 35 000 en 1942. Nous arrivons ainsi à la fin de la vidéo du jour, n’oubliez pas de montrer votre soutien en cliquant sur le bouton « J’aime » et en vous abonnant. Merci et profitez de la recommandation sur votre écran.