Le 1er décembre 1629, dans le donjon gelé du château de Bamberg, une noble allemande nommée Anna Schwarz crie dans l’obscurité glaciale. La température extérieure est de 12°C, mais à l’intérieur de cette chambre de pierre, il fait suffisamment froid pour que son souffle se transforme en nuages blancs à chaque hurlement. Un coin de bois de 20 centimètres déchire lentement son corps par le bas. Mais voici le détail qui vous écœura : le bourreau ne se presse pas. Il est assis à la lueur d’une bougie, prenant des notes méticuleuses, chronométrant sa survie comme un scientifique surveillant un rat de laboratoire. Chaque cri, chaque convulsion, chaque seconde d’agonie est documentée avec une précision clinique. Cet engin s’appelait l’Âne Espagnol, et tout ce que vous êtes sur le point d’apprendre détruira à jamais votre foi dans la justice médiévale.
Parce que cela ne concernait pas la punition. Il s’agissait de profit, de meurtre systématique déguisé en sainte rectitude, et la conspiration derrière ces exécutions a été délibérément enterrée par l’Église Catholique pendant plus de trois siècles. Êtes-vous prêt pour la vérité qu’ils ne veulent pas que vous sachiez ? À la fin de cette vidéo, trois révélations hanteront vos cauchemars. Premièrement, pourquoi les bourreaux croyaient sincèrement que cet engin était miséricordieux par rapport à la crémation. Deuxièmement, la reine espagnole qui a personnellement ordonné que cette torture soit utilisée sur ses propres dames de cour, et l’empire financier bâti sur leurs cris. Troisièmement, pourquoi cet instrument a été conçu spécifiquement pour exploiter l’anatomie féminine, pensé avec une précision médicale pour maximiser la souffrance tout en empêchant une mort rapide.
Imaginez l’Europe entre 1400 et 1700 : l’hiver dure six mois brutaux, des milliers de personnes meurent d’engelures, la famine est constante. Dans ce paysage de misère gelée, l’Inquisition opère à pleine capacité. Mais voici ce qu’on ne vous enseignera jamais : ce n’était pas un fanatisme religieux qui a mal tourné. C’était calculé, systématique, et incroyablement, obscènement rentable. L’Âne Espagnol a émergé pendant l’Inquisition espagnole à la fin des années 1400, puis s’est répandu comme la peste en Allemagne, en France et dans les Pays-Bas. Les registres officiels de l’Église affirment qu’il était réservé à trois crimes : l’hérésie, l’adultère et la sorcellerie. C’est le mensonge édulcoré que vous trouverez dans les manuels.
Imaginez que vous êtes une riche veuve en Bavière en 1620. La rivière Regnitz est gelée. Vous possédez des terres, vous avez de l’or, vous refusez une demande en mariage du neveu d’un évêque. En une semaine, trois témoins que vous n’avez jamais rencontrés témoignent qu’ils vous ont vue danser nue avec des démons à minuit pendant le solstice d’hiver. Vous êtes arrêtée un mardi, votre propriété est saisie un jeudi, votre procès dure trois heures et, le samedi, vous êtes condamnée à l’Âne Espagnol.
Voici ce que personne ne vous dit : la construction en bois n’était pas une brutalité primitive, c’était un génie d’ingénierie délibéré. Le métal serait trop lisse, trop rapide. Le bois éclate, le bois déchire. Le bois peut être sculpté avec des crêtes qui maximisent les lésions tissulaires tout en évitant les artères principales qui entraîneraient une mort rapide. L’appareil mesurait environ deux mètres de haut, en forme d’un chevalet de scie massif, mais au lieu d’une poutre supérieure plate, il y avait un seul coin de bois tranchant, incliné à exactement 45°. La victime était complètement dévêtue, exposée à des températures sous zéro, hissée au-dessus par une corde, puis lentement abaissée jusqu’à ce que le coin pénètre le périnée, la zone entre les organes génitaux et l’anus. Mais ce n’était que le début, car ce que je vais révéler n’est pas seulement une question de torture physique, c’est un système qui a armé la douleur pour le profit, qui a transformé l’exécution en divertissement de jeu et qui a assassiné des milliers de femmes dont le seul véritable crime était de posséder quelque chose que des hommes puissants désiraient.
Vous devez comprendre quelque chose qui vous donnera la chair de poule : l’Âne Espagnol a été conçu par des personnes qui comprenaient l’anatomie humaine mieux que la plupart des médecins de l’époque, et cette connaissance en a fait des monstres absolus. En 1577, un tortionnaire de l’Inquisition espagnole nommé Pedro Ruiz a compilé un manuel d’instruction, intitulé Metados Procus de Interrogacion. Ce document n’a été découvert qu’en 1889, caché au fond des archives du Vatican, et même alors, la plupart de son contenu n’a été traduit en anglais qu’en 1994. Les pressions académiques l’ont réprimé pendant encore une décennie.
Voici ce qu’il décrit dans des détails écœurants : l’angle du coin doit être exactement de 45°, ni 40°, ni 50°, mais exactement 45°. Pourquoi ? Parce qu’à 45°, le coin se fend à travers les tissus mous et les muscles, mais dévie autour de la structure osseuse pelvienne. Un angle plus aigu pénétrerait trop rapidement, provoquant la mort en une heure. Un angle plus large ne pénétrerait pas assez profondément pour générer l’agonie requise.
Mais voici où cela devient absolument diabolique : le bois était délibérément laissé rugueux. Des éclats se brisaient à l’intérieur de la cavité corporelle au fur et à mesure que le poids de la victime appuyait vers le bas. Ces éclats, certains aussi longs que sept centimètres, perçaient les tissus internes, causant une douleur indescriptible, mais ils étaient suffisamment fins pour sceller en fait les petits vaisseaux sanguins au moment de la pénétration. Cela signifiait que les victimes ne se videraient pas de leur sang rapidement. La torture pouvait durer des heures, parfois des jours.
Le manuel de Ruiz comprend des notes détaillées sur la répartition du poids. Une femme pesant 55 kg s’installerait naturellement à une certaine profondeur en 30 minutes. Pour accélérer le processus, les bourreaux ajoutaient des poids aux chevilles de la victime, mais jamais plus de 18 kg, car cela entraînerait une hémorragie interne fatale trop rapidement. Le but n’était pas la mort, le but était l’aveu, et après l’aveu, le but devenait un spectacle public.
Imaginez être dans cette chambre. C’est février. Les pierres sont gelées, vous pouvez voir votre souffle. Vous sentez chaque éclat qui s’accroche, chaque muscle qui se déchire. Vous essayez désespérément de vous soulever avec vos bras, mais vos poignets sont attachés derrière votre dos avec une corde gelée. Vous essayez de redistribuer votre poids, mais le coin est précisément assez large pour que tout mouvement l’enfonce plus profondément dans votre corps. Le temps de survie moyen est de 4 à 6 heures. La plus longue survie documentée dans le manuel de Ruiz est de 19 heures et 12 minutes. Et voici le détail qui devrait vous glacer le sang : le manuel de Ruiz comprend un chapitre entier intitulé Signes d’une Fausse Confession. Il donne des instructions aux bourreaux sur la manière de déterminer si la victime ment juste pour arrêter la douleur, et s’ils détectent la tromperie, de continuer la torture jusqu’à ce qu’un véritable aveu soit obtenu. Comment déterminez-vous la vérité du mensonge lorsque quelqu’un est en train d’être déchiré ? Vous ne le déterminez pas. C’est arbitraire. C’est ce que le bourreau décide.
Mais la véritable horreur n’était pas l’appareil lui-même, ni même la précision sadique de son ingénierie. La véritable horreur était de savoir qui décidait quelles femmes finissaient sur l’Âne Espagnol, et pourquoi leurs noms figuraient sur les listes d’exécution de l’Église. C’est ce que je suis sur le point de révéler ensuite, car lorsque les historiens modernes examinent les registres de procès des années 1600, ils ont découvert un schéma si évident, si délibéré, qu’il révèle que l’Âne Espagnol n’était pas du tout une question de justice. Il s’agissait du plus grand système de vol de propriété de l’histoire européenne.
En 1998, l’historien Dr. Friedrich Mursbacher a analysé 847 registres d’exécution de Bamberg et de Wurtzbourg entre 1627 et 1632, soit seulement 5 ans. Il a recoupé les noms des victimes avec les registres de propriété, les documents fiscaux et les réclamations d’héritage. Ce qu’il a découvert l’a rendu physiquement malade : 87 % des victimes de l’Âne Espagnol étaient des femmes qui possédaient des biens, non pas des femmes accusées de crimes contre la propriété. Des femmes qui possédaient des terres, des entreprises ou détenaient des actifs importants.
Laissez-moi vous donner un exemple de la façon dont cela fonctionnait réellement. Voici Margaretta Herbert. Elle possédait 1,2 hectare de terres agricoles à l’extérieur de Bamberg et un atelier textile prospère. En janvier 1628, elle est accusée de sorcellerie par le frère de son défunt mari, le même frère qui avait tenté d’acheter sa terre à moitié prix deux mois plus tôt. Le procès dure une journée. Trois témoins témoignent : deux sont des ivrognes locaux payés en vin, le troisième est un greffier de l’Église qui n’a jamais rencontré Margaretta mais jure l’avoir vue communier avec les ténèbres pendant le solstice d’hiver. Elle est condamnée à l’Âne Espagnol. Mais voici la preuve irréfutable : dans les registres municipaux de Bamberg, il y a un document de transfert de propriété daté du même jour que son arrestation. Avant même le début de son procès, sa terre est saisie par l’Église en attendant la résolution des accusations d’hérésie. L’inventaire de l’atelier est vendu aux enchères, les recettes allant au tribunal. Margaretta survit 4 heures sur l’Âne avant d’avouer toutes les accusations.
