23 avril 195. Harry Truman est président depuis 11 jours. Il en est encore à apprendre où se trouvent les salles de bain à la Maison Blanche. Il n’a jamais été informé de la plupart des stratégies de guerre de Roosevelt. Il sait à peine quels accords existent avec la Grande-Bretagne et l’Union soviétique.

Et puis le ministre soviétique des affaires étrangères, Viacheslave Molotov entre dans le bureau Oval, s’attendant à ce que l’Amérique respecte des promesses dont Truman n’a jamais entendu parler. La rencontre est censée être une visite de courtoisie. Molotov est à Washington pour la conférence fondatrice des Nations- Unies.
Il s’attendent à une conversation amicale avec le nouveau président, peut-être quelques assurances sur la continuité des politiques de Roosevelt. Au lieu de cela, Truman le confronte aux actions soviétiques en Pologne. Les soviétiques y installent un gouvernement communiste, arrêtent les dirigeants de l’opposition, ignorent les accords conclus à Yalta concernant des élections libres.
Molotov est stupéfait. Il tente d’expliquer que l’Union soviétique ne fait qu’appliquer ce que Roosevelt avait accepté à Yaltta. Truman l’interrompt : “Personne ne m’a parlé d’un tel accord.” Molotov insiste en affirmant que le président Roosevelt avait promis le contrôle soviétique du gouvernement polonais en échange de la coopération soviétique sur d’autres dossiers. Truman ne le croit pas. La réunion se termine mal.
Molotov repart ébranlé disant paraît-il qu’on ne lui avait jamais parlé de cette façon de toute sa vie. Truman pense avoir tenu tête à l’agression soviétique, mais ensuite ses conseillers sortent les véritables accordde de Yaltta. Et Truman découvre une vérité terrifiante. Molotov ne mentait pas. Roosevelt avait bel et bien fait ses promesses.
Il avait cédé l’Europe de l’Est à Staline en échange de sa coopération et il n’en avait jamais informé son vice-président. C’est à ce moment-là que Harry Truman comprit qu’il n’héritait pas seulement d’une présidence, mais d’une trahison. Aujourd’hui, nous allons examiner ce que Roosevelt a réellement promis à Staline, à Yaltta, pourquoi il l’a caché à Truman et au peuple américain et comment ces accords secrets ont façonné la guerre froide et condamné des millions de personnes à la domination soviétique pendant 45 ans. Commençons par Yalta elle-même, car la plupart des gens ont
entendu parler de la conférence mais ne comprennent pas vraiment ce qui s’y est passé. Février 1945, la guerre en Europe touche presque à sa fin. L’Allemagne s’effondre. La question n’est plus de savoir si les alliés vont gagner mais à quoi ressemblera le monde après leur victoire ? Roosevelt Churchill et Stalin se rencontrent T àta. Une ville thermale de Crimé au bord de la mer noire.
C’est un territoire soviétique ce qui donne à Staline l’avantage du terrain. Plus importante encore, l’armée rouge contrôle la majeure partie de l’Europe de l’Est. Les troupes soviétiques occupent la Pologne, la Roumanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Tchécoslovaquie. Ce n’est pas un contrôle théorique.
Ce sont des soldats soviétiques sur le terrain, des responsables soviétiques installant des gouvernements. La police secrète soviétique arrêtant quiconque s’y oppose. Roosevelt arriva à Yalta dans un état de santé catastrophique. Ceux qui l’ont vu furent choqués par son apparence. Il avait maigriage était témacié. Ses mains tremblent.
Il avait du mal à se concentrer lors des longues réunions. Son médecin personnel avouera plus tard que Roosevelt était en train de mourir, même s’il ne l’avait pas dit à l’époque. Roosevelt savait probablement qu’il ne vivrait pas jusqu’à la fin de 1945. Churchill lui arrive inquiet de l’expansion soviétique.
Il voit clairement ce qui se passe en Europe de l’Est. Staline est en train de créer un empire soviétique. Churchill veut que Roosevelt se joigne à lui pour exiger que Stalin respecte ses engagements en matière de démocratie et d’autodétermination. Mais Roosevelt a d’autres priorités. Roosevelt se concentre sur trois choses.
Premièrement, il a besoin de l’aide soviétique pour achever la guerre contre le Japon. La bombe atomique n’est pas encore prête et Roosevelt pense qu’une invasion du Japon coûterait des centaines de milliers de vies américaines. Si les soviétiques attaquent le Japon par le nord, cela pourrait forcer la rédition japonaise sans invasion.
Deuxièmement, Roosevelt veut la coopération soviétique pour créer les Nations Unies. Il pense que la coopération internationale au sein de l’ONU est essentielle pour prévenir les guerres futures. Troisièmement, Roosevelt est épuisé et malade et veut terminer la conférence rapidement pour pouvoir rentrer chez lui. Stalin comprend tout cela.
C’est l’un des négociateurs les plus impitoyables de l’histoire. Il sait que Roosevelt est mourant. Il sait que Roosevelt a besoin de l’aide soviétique contre le Japon. Il sait que Roosevelt valorise les Nations Unies plus que presque tout le reste et il utilise tout ce levier pour obtenir d’énormes concessions. L’accord central concerne la Pologne.
C’est là que tout dérape. La Pologne avait été envahie à la fois par l’Allemagne et par l’Union Soviétique en 1939. Le gouvernement polonais en exil à Londres avait combattu aux côtés des alliés pendant toute la guerre. Des Polonais étaient morts pour la liberté. Tout le monde supposait que la Pologne serait restaurée comme nation démocratique indépendante après la guerre. Staline a d’autres plans. La Pologne borde l’Union Soviétique.
Elle a servi plusieurs fois de route d’invasion vers la Russie au cours de l’histoire. Staline est paranoïque en matière de sécurité et il est déterminé à ce que la Pologne ne menace plus jamais l’Union soviétique. Sa solution est simple. La Pologne doit avoir un gouvernement ami de Moscou, ce qui signifie un gouvernement communiste sous contrôle soviétique.
Roosevelt et Churchill savent tous deux que cela viole tout ce qu’ils ont déclaré défendre dans la lutte pour la liberté et la démocratie. Ils ont passé des années à dire à leur peuple que la Seconde Guerre mondiale concernait le droit des nations à choisir leur propre gouvernement. Mais Staline contrôle militairement la Pologne. Les troupes soviétiques occupent le pays.
Stalin peut y installer le gouvernement qu’il veut et Roosevelt comme Churchill ne peuvent rien faire pour l’en empêcher sans déclencher une guerre avec l’Union Soviétique. Alors Roosevelt conclut un marché. Stalin peut garder son gouvernement communiste en Pologne, mais il doit lui donner une apparence démocratique.
Il doit inclure quelques polonais non communistes dans le gouvernement et organiser des élections libres et sans entraves dès que possible. En échange, Roosevelt soutiendra les revendications territoriales soviétiques. Les frontières de la Pologne seront déplacé vers l’ouest, donnant à l’Union Soviétique une portion importante du territoire polonais, tout en compensant la Pologne avec des terres allemandes.
L’Union soviétique obtient également le droit de conserver les États-Baltes, la Lonie, la Lituanie et l’Estonie que Stalin avait annexé en 1940. Cela ressemblit à un compromis. En réalité, c’est une capitulation totale. Stalin obtient tout ce qu’il veut. le contrôle du gouvernement polonais, une expansion territoriale massive et l’acceptation occidentale de la domination soviétique en Europe de l’Est.
En échange, Roosevelt obtient une promesse selon laquelle Stalin organisera des élections libres. Une promesse que Stalin n’a aucune intention de tenir. Il y a plus encore. Roosevelt accepte des arrangements similaires pour la Roumanie, la Bulgarie et d’autres pays d’Europe de l’Est. La formulation est volontairement vague, évoquant des autorités gouvernementales intérimères, largement représentatives de tous les éléments démocratiques et des élections organisées dès que possible.
Ce langage est tellement élastique qu’il en devient vide de sens. Staline peut prétendre respecter les accords tout en installant des dictatures communistes partout. En Asie, Roosevelt fait des concessions encore plus spectaculaires. Stalin accepte de déclarer la guerre au Japon dans les trois mois suivant la défaite de l’Allemagne.
En échange, l’Union Soviétique obtient d’immenses concessions territoriales et économiques en Asie. Les soviétiques récupèrent les territoires que la Russie avait perdu face au Japon en 1905. Ils obtiennent le contrôle des chemins de fer en Manchouri. Ils obtiennent un bail sur Porte Arthur. Ils obtiennent la reconnaissance de la domination soviétique en Mongolie extérieure.
Roosevelt cède ainsi des territoires et une partie de la souveraineté chinoise sans consulter le gouvernement chinois. Roosevelt accepte aussi d’accorder à l’Union soviétique des droits de vote spéciaux au sein des Nations Unies. Stalin exige que les 16 Républiques soviétiques aient chacune une voix indépendante, ce qui donnerait à l’URSS 16 votes tandis que les États-Unis n’en auraient en.
Roosevelt parvient à réduire cette demande à trois votes, un pour l’URSS, un pour l’Ukraine et un pour la Biélorussie. Cela reste absurde. L’Ukraine et la Biélorussie ne sont pas des pays indépendants. Ce sont des Républiques soviétiques sous contrôle total de Moscou. Mais Roosevelt accepte car il veut la coopération de Staline pour lancer l’ONU.
Et voici la partie cruciale. Roosevelt garde tout cela secret. Les accords de Yaltta ne sont pas publiés intégralement. Les journaux américains ne reçoivent que des résumés vagues parlant de coopération et d’amitié. Les concessions spécifiques faites à Staline, les promesses concernant la Pologne, les accords impliquant la Chine, tout cela reste classifié. Le Congrès n’est pas informé.
Le département d’État connaît à peine les termes réels des accords. Et Harry Truman, le vice-président, qui pourrait être amené à appliquer ses accords si Roosevelt mourait n’est au courant de rien. Pourquoi tant de secrets ? Parce que Roosevelt sait que ses accords sont politiquement toxiques.

Si les Américains apprennent qu’il a livré l’Europe de l’Est à Staline, le scandale serait immense. Les Américains d’origine polonaise qui avaient massivement voté pour Roosevelt se sentiraient trahi. Les républicains l’accuseraient d’avoir renié les principes américains. Churchhill lui s’inquiète déjà de la réaction de la Grande-Bretagne.
Roosevelt choisit donc de garder le silence et espère que tout se passera bien. Il croit qu’il entretient une relation privilégiée avec Stalin. Il pense qu’il peut gérer Stalin grâce à la diplomatie personnelle. Il est convaincu que ça est suffisamment amical et accommodant. Stalin tiendra ses promesses concernant la démocratie et les élections libres. Roosevelt croit aussi ou veut croire que les exigences de Stalin sont raisonnables.
L’Union Soviétique a perdu 27 millions de personnes dans la lutte contre Hitler. Des villes entières ont été détruites. La partie occidentale du pays a été ravagée. La paranoïa de Staline en matière de sécurité n’est pas totalement irrationnelle.
Peut-être Roosevelt pense-il que si on donne à Staline ce dont il a besoin pour se sentir en sécurité, il deviendra un partenaire responsable dans la construction du monde d’après-guerre. C’est d’une naïveté incroyable. Staline ne s’intéresse pas au partenariat, il s’intéresse au pouvoir. Il considère la volonté occidentale de trouver un compromis comme un signe de faiblesse. Chaque concession que Roosevelt fait à Yalta convaince Staline qu’il peut aller encore plus loin.
Roosevelt rentre de Yaltta et prononce un discours devant le Congrès le 1er mars 1945. Il est si faible qu’il doit s’asseoir pour le lire la première fois qu’il reconnaît publiquement son handicap. Il décrit Yalta comme un immense succès. Il affirme que les accords garantiront une paix durable et une coopération internationale.
Il mentionne la Pologne et affirme que les Polonais auront des élections libres et un gouvernement démocratique. Mais il ne dit pas que le gouvernement communiste de Stalin organisera ses élections. Il ne dit pas que les troupes soviétiques resteront en Pologne pendant ces élections. Il ne dit pas qu’il a essentiellement donné à Stalin le contrôle de l’Europe de l’Est.
Le public américain le croit. Pourquoi ne le ferait-il pas ? Roosevelt avait guidé le pays à travers la dépression et la guerre. Il était la figure politique la plus respectée d’Amérique. S’il disait que Yalta était un succès, cela devait être vrai. Mais quelques semaines plus tard, Stalin rompe toutes ses promesses.
Le gouvernement polonais contrôlé par les soviétiques arrête les dirigeants de l’opposition. Les non communistes sont exclus du pouvoir. Les élections libres promises sont reportées indéfiniment. Staline fait exactement ce que l’on aurait dû prévoir. Il prend tout ce que Roosevelt lui a donné et ignore toutes les promesses qu’il a faites en retour. Churchill le voit immédiatement.
Il envoie des messages de plus en plus désespérés à Roosevelt l’avertissant que Stalin est en train de créer un empire soviétique en Europe de l’Est. Il supplie Roosevelt de confronter Staline à propos de la violation des accords de Yalta. Mais Roosevelt est épuisé et mourant. Il envoie des protestations timides à Stalin mais n’insiste jamais.
Il croit toujours qu’il peut gérer Stalin par la diplomatie personnelle. Puis Roosevelt meurt le 12 avril 1945. Harry Truman devient président et Truman n’a aucune idée de ce que Roosevelt a promis à Yalta. Imaginez-vous à la place de Truman, vous devenez soudain président des États-Unis dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale.
Vous devez comprendre quels engagements l’Amérique a pris pour décider de la marche à suivre. Vous demandez à vos conseillers un compte-endu des accords avec les alliés et vous découvrez que le président précédent a passer des accords secrets troquant des principes fondamentaux américains contre des promesses déjà violées. Truman est furieux non seulement contre Staline mais contre Roosevelt.
Comment Roosevelt a-t-il pu conclure ses accords sans en informer son vice-président ? Comment a-t-il pu les cacher au Congrès et au peuple vaméricain ? Comment a-t-il pu être assez naïf pour croire les promesses de Stalin sur la démocratie ? Mais Truman est également piégé. Les accords existent, ils ont été signés.
Pour Staline, ce sont des engagements contraignants pris par les États-Unis. Si Truman les rejette complètement, il détruira toute possibilité de coopération avec l’Union soviétique. On l’accusera d’avoir déclenché une nouvelle guerre alors même que l’ancienne n’est pas encore terminée. On l’accusera de trahir l’héritage de Roosevelt.
Ainsi, lorsque Molotov arrive à Washington fin avril, Truman est coincé entre le devoir d’honorer des accords qu’il juge injustes et celui de les répudier totalement. Il essaie de trouver une voix médiane. Il acceptera le cadre général de Yalta, mais exigera que Stalin applique réellement les promesses démocratiques. Stalin doit organiser de vraies élections en Pologne.
Il doit inclure de véritables voix d’opposition dans le gouvernement. Il doit permettre au pays d’Europe de l’Est une véritable indépendance. Molotov est stupéfait par le ton de Truman. Roosevelt avait toujours été aimable, conciliant prêt à considérer les choses du point de vue soviétique. Truman lui est direct agressif et exigeant.
Molotov tente d’expliquer que l’Union soviétique ne fait qu’appliquer ce que Roosevelt avait accepté à Yalta. Truman répond que cela ne suffit pas. Les accords nécessitent une application de bonne foi et Staline n’agit pas. de bonne foi. La rencontre est un désastre. Elle marque le début de la guerre froide, même si personne ne l’appelle encore.
Ainsi, Truman a signalé que l’Amérique n’accommodera plus l’expansion soviétique. Stalin interprète cela comme une trahison américaine des promesses de Roosevelt. Voici où les choses se compliquent. Les deux camps ont des griefes légitimes. Staline, a raison Roosevelt a bien fait des promesses à Yaltta.
Les accords, tels qu’ils sont écrits, donnent à l’Union Soviétique un pouvoir immense en Europe de l’Est. Roosevelt comprenait parfaitement qu’il acceptait une domination soviétique dans cette région. Lorsque Stalin installe des gouvernements communistes, il peut honnêtement prétendre qu’il ne fait qu’appliquer ce que Roosevelt a accepté.
Mais Truman a également raison. Stalin viole l’esprit des accords. Roosevelt avait obtenu de Stalin des promesses d’élection libre et de gouvernance démocratique. Stalin ne fournit ni l’un ni l’autre. Il utilise le langage vague de Yalta. comme couverture pour créer un empire totalitaire.
Le véritable problème, c’est que Roosevelt a fait des promesses incompatibles. Il a promis aux Américains que l’Europe de l’Est serait libre et démocratique. Il a promis à Staline que l’Union soviétique pourrait contrôler l’Europe de l’Est pour des raisons de sécurité. Ces deux promesses ne peuvent pas coexister. L’une ou l’autre doit être trahie. Roosevelt espérait résoudre ce paradoxe par la diplomatie personnelle et la bonne foi de Staline. Il se trompait.
Stalin n’avait aucun intérêt pour la bonne foi. Il a pris les concessions concrètes offertes par Roosevelt et a ignoré les promesses démocratiques faites en retour. Au fil des mois, l’ampleur de la trahison de Yaltta devient évidente. La Pologne organise des élections en 1947, mais elles sont complètement truquées.
Les partis d’opposition sont harcelés, leurs dirigeants arrêtés. Le parti communiste remporte des majorités invraisemblables. Les observateurs rapportent des fraudes massives. Stalin respecte la lettre de sa promesse. Il organise des élections mais viole totalement son esprit. Le même schéma se répète dans toute l’Europe de l’Est.
La Roumanie, la Bulgarie, la Hongrie la Tchécoslovaquie organisent des élections où les partis communistes gagnent grâce à l’intimidation et à la fraude. En 1948, le rideau de fer que Churchill avait annoncé s’est complètement abattu. L’Europe de l’Est enfermée sous contrôle soviétique. Des dizaines de millions de personnes qui avaient combattu avec les alliés contre Hitler se retrouvent vivant sous des dictatures communistes. Le coup humain est immense.
Les partisans de la démocratie sont arrêtés, emprisonnés, exécutés. l’armée de l’intérieur polonaise qui avait combattu les nazis pendant toute la guerre et détruite par les forces soviétiqu les dirigeants démocrates en Europe de l’Est sont purgés.
Les économies sont collectivisées, détruisant la propriété privée et les modes de vie traditionnels. Quiconque proteste est étiqueté ennemi du peuple. Truman aurait-il pu empêcher cela ? probablement pas entièrement. L’armée rouge occupait l’Europe de l’Est. Stalin n’allait pas se retirer simplement parce que Truman protestait. À moins de déclencher la troisième guerre mondiale, l’Amérique ne pouvait pas repousser les soviétiques par la force.
Mais les accords de Yalta ont tout aggravé. Ils ont offert à Staline une couverture juridique. Il pouvait prétendre qu’il ne faisait qu’appliquer ce que Roosevelt avait accepté. Lorsque Truman objectjectait, Stalin pouvait exhiber les accords signés et accuser l’Amérique de mauvaise foi. Cela a empoisonné toute possibilité de coopération.
Si Roosevelt avait été honnête à Yaltta, le résultat aurait peut-être été meilleur, pas parfait, mais meilleur. Il aurait pu dire à Staline : “Nous reconnaissons vos préoccupations de sécurité et votre contrôle militaire de l’Europe de l’Est, mais nous ne pouvons pas accepter la soumission permanente de ces nations.
Nous nous opposerons aux dictatures communistes où qu’elles apparaissent, même si nous ne pouvons pas les arrêter militairement. Pour l’instant, nous n’acceptons pas la domination soviétique. Nous reconnaissons la réalité tout en affirmant clairement que nous travaillerons à la changer. Cela aurait été honnête. Cela aurait évité les fausses promesses de démocratie que Staline n’avait jamais eu l’intention de tenir.
Cela aurait préparé le public américain à la lutte à venir et cela aurait peut-être rendu Stalin plus prudent, sachant que l’Amérique n’acceptait pas l’expansion soviétique mais qu’elle était simplement incapable de l’empêcher immédiatement. Au lieu de cela, Roosevelt a fait des promesses à tout le monde, les a gardé secrètes et a espéré que tout se passerait bien. Ce ne fut pas le cas.
Et Truman a hérité du désastre. La trahison de Yaltta a empoisonné les relations américano-soviétiques pendant les quarante années suivantes. Stalin croyait que Roosevelt lui avait promis l’Europe de l’Est et que Truman était revenu sur ses engagements. Les Américains croyennent que Roosevelt avait obtenu des promesses démocratiques et que Stalin les avait trahi. Les deux camps se sentaient trompés.
Les deux camps accusaient l’autre de mauvaise foi et des millions d’habitants d’Europe de l’Est ont payé le prix. Il y a ici une leçon plus large sur le leadership. Roosevelt tentait de gérer des pressions contradictoires. Il avait besoin de l’aide soviétique contre le Japon. Il voulait préserver l’alliance de guerre.
Il espérait construire un ordre mondial pacifique grâce aux Nations Unies. Il était malade épuisé et voulait éviter toute confrontation. Il a donc fait des compromis qui semblaient raisonnables sur le moment, mais ont créé des catastrophes ultérieures. Il a fait des promesses qu’il ne pouvait pas tenir. Il a privilégié la coopération à court terme, au principe, à long terme.
Il a gardé secret des éléments qui auraient dû être publics et il a laissé son successeur gérer les conséquences qu’il ne vivrait pas assez longtemps pour voir. Un échec de leadership. Les bons dirigeants prennent des décisions difficiles et en acceptent les conséquen.
Roosevelt a pris les décisions difficiles, mais il les a caché, espérant que quelqu’un d’autre gérerait les conséquences. Cette personne fut Truman et à son crédit, Truman ne s’est pas contenté d’accepter le cadre de Yalta. Il a passé les trois années suivantes à développer une nouvelle stratégie, le containment. La doctrine Truman annoncé en 1947 engager l’Amérique à soutenir les peuples libres résistant à la subjugation.
Le plan Marchal a reconstruit économiquement l’Europe de l’Ouest, la rendant résistante à l’influence communiste. L’OTAN Cré en 1949 a assuré une protection militaire. À l’Europe occidentale. Le pontte aérien de Berlin en a montré à Staline que l’Amérique n’abandonnerait pas les populations menacées par l’expansion soviétique. Ces politiques ont fonctionné.
L’Europe occidentale est restée libre et démocratique. L’expansion communiste a été contenue. Finalement, le système soviétique s’est effondré sous ses propres contradictions. La guerre froide a été gagnée, mais l’Europe de l’Este captive pendant 45 ans. personnes ni né sous l’occupation soviétique ont grandi vécu toute leur vie et sont mortes sans connaître la liberté.
Non pas parce que la libération était impossible mais parce que Roosevelt avait conclu à Yaltta des accords qui donnaient à Stalin une couverture juridique et politique pour sa domination. Lorsque l’Europe de l’Est a finalement retrouvé la liberté en 1989-1, l’une des premières actions des nouveaux gouvernements démocratiques fut de répudier les accords de Yalta.
Ils déclarèrent que Yaltta était invalide parce que les nations d’Europe de l’Est n’y avèrent pas été représentées. Ils affirmèent que leur captivité avait été illégitime dès le départ. Ils avaient raison. Mais cela ne pouvait pas leur rendre les décennies perdues. La trahison de Yaltta reste controversé parmi les historiens.
Certains défendent Roosevelt affirmant qu’il a fait du mieux qu’il pouvait avec les options limitées dont il disposait. L’Union soviétique avait gagné sa zone d’influence par son sacrifice. Affronter Staline risquait de détruire l’alliance de guerre. Roosevelt faisait face à des réalités militaires et politiques qui lui laissaient peu de bons choix.
D’autres condamnent Roosevelt pour sa naïveté et son manque d’honnêteté. Il n’aurait pas dû faire confiance à Staline. Il n’aurait pas dû faire des promesses démocratiques qu’il savait que Stalin ne tiendrait pas. Il n’aurait pas dû garder l’accord secret vis-à-vis du peuple américain et de son propre vice-président.
Son désir d’éviter la confrontation a conduit directement à la domination soviétique et à la guerre froide. La vérité se situe probablement entre les deux. Roosevelt faisait face à des choix impossibles et a fait des compromis compréhensibles. Mais il a également échoué à être honnête au sujet de ses compromis. Il a échoué à préparer son successeur.
Il a échoué à reconnaître que certaines de ces décisions auraient des conséquences dévastatrices pour des millions de personnes. Et Harry Truman, 11ze jours après le début de sa présidence, a dû apprendre tout cela par la bouche du ministre des affaires étrangères de Stalin. Il a dû découvrir que son prédécesseur avait conclu des accords secrets, échangeant les principes américains contre des promesses soviétiques déjà rompu.
Il a dû comprendre comment gérer des accords dont personne ne lui avait jamais parlé, qu’il jugeait erroné, mais qu’il ne pouvait pas simplement rejeter sans provoquer un chaos international. Cette rencontre d’avril entre Truman et Molotov fut le moment où la guerre froide commença à cause de ce qu’ils dirent l’un à l’autre, mais parce que les deux camps réalisèrent que les accords de Yalta reposaient sur des prémisses fausses et des promesses incompatibles.
Roosevelt avait tenté de donner à chacun ce qu’il voulait en faisant des engagements vagues pouvant être interprétés différemment. Stalin les interpréta comme une acceptation de l’expansion soviétique. Truman les hérita comme des trahisons des principes américains. Les 45 années suivantes de tension mondiale de guerre par procuration de confrontation nucléaire.
Tout remonte à cette malhonnêteté fondamentale, aux décisions de Roosevelt de faire des promesses secrètes qu’il ne pouvait tenir d’éviter les conversations difficiles d’espérer que la diplomatie personnelle surmontrait des conflits fondamentaux d’intérêt et d’idéologie. Cela n’a pas fonctionné et des millions de personnes ont payé le prix de cet échec.
La trahison de Yaltta n’était pas seulement une affaire de promesse brisée entre dirigeants, c’était une affaire de promesse brisé envers les peuples d’Europe de l’Est qui avaient combattu pour la liberté et qui se retrouvèrent captifs. Il méritait mieux. Ils méritèrent des dirigeants honnêtes quant aux choix faits et aux conséquences qu’ils auraient.
À la place, ils ont eu des accords secrets, conclus par des hommes mourants, découverts trop tard, par des successeurs incapable de les réparer. Voilà la véritable histoire de Yalta. Non pas une conférence où le monde d’après-gerre fut soigneusement planifié, mais un moment où des compromis opportunistes ont créé des décennies de misère.
Et la première véritable leçon de Harry Truman en tant que président fut de comprendre à quel point on l’avait placé dans une position impossible. M.