L’année est 809 après Jésus-Christ. Pomam. Dans les profondeurs du palais de Bagdad, derrière des portes gardées par des armées, se trouve un monde que peu ont vu et encore moins ont osé décrire, mais pas n’importe quel arê. Celui du calif Haroun Al Rashid, l’homme le plus puissant du monde musulman, contient plus de 2000 femmes, 2000 pannes concubines, esclaves, danseuses, musiciennes, toutes enfermées dans un labyrinthe de chambres luxueuses qui sont à la fois un paradis et une prison.

L’odeur de l’encle emplit l’air. Les fontaines chantent dans les cours intérieurs. Des tapis perçants couvrent chaque surface. Et dans ce palais de plaisir, des choses se produisent qui défient l’imagination. des choses si extrêmes que même les chroniqueurs arabes, pourtant habitués aux excès des puissants, écrivaient avec malaise : “Ce qui se passait dans les arènes abassides n’était pas seulement de la luxure.
C’était un système, une machine conçue pour satisfaire chaque désir imaginable d’homme qui possédait un pouvoir absolu sur des millions de personnes. Et si vous vous êtes déjà demandé jusqu’où le pouvoir sans limite peut corrompre, vous êtes sur le point de le découvrir. Si vous êtes intéressé par les chroniques arabes médiévales, les témoignages de voyageurs persants et les documents retrouvés dans les archives de Bagdad, n’oubliez pas de vous abonner.
Cela nous aide à continuer de déterrer les vérités qui ont été enterrées. Maintenant, entrons dans ce harem car les portes viennent de s’ouvrir et le calif arrive. Pour comprendre les pratiques sexuelles du khalifat à Abass, vous devez d’abord comprendre la structure même du harem. Ce n’était pas simplement un endroit où le calife gardait ses femmes.
C’était une institution complexe, hiérarchisée, régie par des règles strictes et contrôlé par des qui avaient plus de pouvoir que la plupart des vizirs. Au sommet se trouvaient les épouses légitimes. Quatre au maximum. Selon la loi islamique, elles avaient des statut officiels, des revenus garantis, des quartiers privés.
Mais elles n’étaient pas nécessairement les favorites du calife. Souvent, elles étaient des alliances politiques, des filles de roi ou de nobles mariés pour cé des traités. Juste en dessous venaient les concubines de Horan, les Jarriia. Ces femmes étaient techniquement des esclaves, acheté sur les marchés de Samarcande, de Damas, du CER.
Mais si elle plaisait au calif, si elle lui donnait un fils, elle pouvait devenir um walade, mère d’enfants royaux avec des droits et des protections. Puis venaient les danseuses, les musiciennes, les poétesses, des femmes éduquées formaient dès l’enfance pour divertir. Elles chantaient, récitait des vers, jouer du houd, dansait avec une grâce étudiée.
Certaines devenaient célèbres. Leurs noms apparaissent dans les chroniques, mais la plupart restaient anonyme. Et tout en bas, il y avait les esclaves ordinaires, des centaines de femmes dont le seul rôle était de servir, de nettoyer, d’attendre, d’être disponible si le calif ou l’un de ses fils les remarquaient.
Selon le chroniqueur perant Al Tabari dont les écrits datent du 9e siècle et sont conservés dans les bibliothèques d’Istanbul, le harem de Harun Al Rachid employait également 600uc 600 hommes castrés chargés de surveiller de contrôler de s’assurer qu’aucun homme non autorisé n’entre jamais lesuc étaient essentiels au système.
Sans eux le harem ne pourrait pas fonctionner mais leur création était en soi une horreur. La plupart venait d’Afrique ou d’Europe de l’Est. Les garçons capturés, achetés, castrés avant la puberté, certains mouraient de l’infection. Ceux qui survivaient devenaient des serviteurs précieux car ils pouvaient entrer dans les quartiers des femmes sans représenter de menaces.
Certains devenaient immensément puissants. Le chef des contrôlait l’accès au calif. Il décidait quelle femme serait présentée. Il gérait les intrigues, les jalousies, les complots. Dans certains cas, les accumulaient plus de richesse et d’influence que les généraux. Mais revenons au calif. Haroun Al-Rashid qui régna de 786 à 809 était légendaire pour ses appétits.
Les 1000 et une nuit bien que romancé sont basé en partie sur sa cour. Et ce que les comptes ne disent pas, ce sont les détails que les chroniqueurs ont consignés avec Ambara. Chaque nuit, le calif pouvait choisir. Parfois, il demandait une de ses épouses, parfois une concubine favorite, mais souvent il voulait de la variété. Lesuqu organisaient alors des défilés.
Des dizaines de femmes parfumées, habillées de soi transparentes, passaient devant lui. Il pointait du doigt, celle-ci et celle-là, parfois trois, parfois plus. Les femmes choisies étaient emmenées dans ses chambres privées. Ce qui se passait ensuite n’était jamais enregistré en détail, mais les chroniqueurs mentionnent des nuits qui duraient jusqu’à l’aube.
Des serviteurs apportant du vin interdit par la loi islamique, mais consommé en secret derrière les murs du palais. des musiciens jouant pour masquer les bruits. Et au matin, les femmes retournaient dans leur quartier, certaines avec des cadeaux, des bijoux, des promesses, d’autres avec rien. Mais Harroun Al Rashid n’était pas le seul.
Son fils Alamine qui régna brièvement de 809 à 813 était connu pour des préférences encore plus extrêmes. Selon le chroniqueur Almassoui dont les uvres du 10e siècle sont conservées dans les archives du K, Alamine préférait les jeunes garçons aux femmes. Il gardait un harem d’esclaves masculins habillé en filles avec de longs cheveux et des bijoux.
Il organisait des banquets où ses garçons servaient et divertissaient. Cette pratique appelée Gilman était controversée mais pas rare parmi l’élite abasse. Les garçons esclaves étaient considérés comme des biens. Ils pouvaient l’être acheté, vendu, offert en cadeau. Et dans les palais des califes, il servaient à des fins que les chroniqueurs décrivaient avec des euphémismes prudents.
Mais à la mine à la plus loin, il négligea ses épouses. Il refusa de produire des héritiers légitimes. Son obsession pour ses esclaves masculins devint un scandale, même dans une cour habituée aux excès. Finalement, cela contribua à sa chute. Son frère Almun se rebella, assiégea Bagdad et Alamine fut tué en 813 à seulement 28 ans.
Puis vint Almutawakil qui régna de 847 à 861. Lui, c’était les femmes qu’il voulaient. Toutes les femmes. Selon les registres du palais, partiellement préservé dans les bibliothèques de Damas, Al Mutawakil possédait 4000 concubines. 4000. Il aurait fallu 11 ans pour passer une nuit avec chacune d’elles une seule fois. C’était impossible.
La plupart ne l’ont jamais vu. Elle vivait et mourait dans le harem, servant, attendant, vieillissant sans jamais être choisie. Mais pour celle qui attirait son attention, le calif était généreux. Il offrait des villas, des serviteurs, des fortunes. Une de ses favorites, une esclave grecque nommée Maboua, devint si influente qu’elle conseillait le calife sur des questions politiques jusqu’à ce qu’elle meure en couche.
Ensuite, Al Mutawakil la fit remplacer immédiatement parce que dans le harem, personne n’était irremplaçable. Mais voici où cela devient vraiment sombre, où les pratiques sexuelles se transformment en quelque chose de systématiquement cruel. Les marchés d’esclaves. Pour alimenter les harmes des califes, des vizirs, des gouverneurs, des marchands riches, il fallait un approvisionnement constant de femmes. Ces femmes venaient de partout.
D’Afrique via les routes transsahariennes, d’Europe de l’Est, capturé lors de RAID ou vendu par des marchands vénitiens, de Perse, d’Inde, de Chine. Elles étaient achetées jeunes 10 ans, 12 ans. Avant qu’elles ne développent leurs propres idées sur qui elles voulaient être, elles étaient formées, éduquées pour plaire.
On leur apprenait à danser, à chanter, à réciter de la poésie, à masser, à séduire. Celle qui était belle et talentueuse se vendait pour des fortunes. Un chroniqueur mentionne une esclave vendue pour 10000 dinars d’or parce qu’elle pouvait réciter tout le courant de mémoire et jouer six instruments. Mais celle qui ne répondait pas au standard étaient vendu pour quelques pièces.
Destiné au bordel, aux tavernes, aux maisons de marchands qui voulaient des servantes bon marché. Et puis il y avait les enfants. Parce que dans les harèes à bassides, si une concubine tombait enceinte et que l’enfant était une fille, cette fille grandissait dans le harem. Souvent, elle devenait elle-même concubine pour le calife, pour ses fils, pour ses frères.
C’était un cycle, une machine à reproduire l’exploitation génération après génération. Pensez y un instant. Des milliers de femmes enfermées derrière des murs, surveillées par des hommes castrés, existant uniquement pour le plaisir d’homme qu’elle n’avait jamais choisie. Certaines vivaient dans le luxe, mais c’était toujours une prison.
Elles ne pouvaient pas partir. Elles ne pouvaient pas refuser. Elles ne pouvait pas choisir leur propre vie. Et voici ce qui rend tout cela encore plus troublant. Ce système était considéré comme normal, acceptable, même pieux, parce que les concubines n’étaient pas des épouses, elles étaient des bien.
Et tant que le calif suivait les règles, limitant ses épouses légales à quatre, il pouvait posséder autant d’esclaves sexuels qu’il le souhaitait. Les chroniqueurs de l’époque écrivaient sur les haremes avec une sorte d’admiration détachée. Il comptait les femmes comme des trophées. Il décrivait la beauté des esclaves comme preuve de la richesse du calife.
Il ne se demandait jamais ce que ces femmes ressentaient. Mais nous pouvons deviner parce que parfois très rarement une voix s’échappe. Une poétesse esclave nommée Fadel dont quelques verr ont survécu, écrivit : “Je suis un oiseau dans une cage dorée. Mes plumes sont de soi, mais mes ailes sont coupées.
C’est tout ce qu’on sait d’elle. Ces deux lignes, puis le silence. Elle disparaît dans l’histoire comme des milliers d’autres. Et puis il y a les pratiques dont même les chroniqueurs parlaient à peine. Les rumeurs, les murmurs, les choses qu’on ne consignait pas officiellement mais qui circulaient dans les marchés et les tavernes de Bagdad.
On disait que certains califes organisaient des orgies, des nuits entières de beuveries et de débauches où les règles islamiques étaient ignorées, où le vaincre coulait librement où les concubines et les esclaves masculins divertissaient des dizaines d’invités. Un voyageur perçant, Iben Fadlan, qui visita Bagdad au 10e siècle, mentionna ses mémoires : “Écouverte dans les archives de Saint-Pétersbourg 19e siècle, des banquets où les invités étaient servis par des femmes nues, leur corps peint auîné, portant seulement des
voiles transparents.” Il écrivit cela avec des goûts mais il l’écrivit. On disait aussi que certains califes pratiquaient la sorisation forcée, de sûr, achetés ensemble sur le marché des esclaves, forcé de servir le même maître. parfois dans la même pièce, parfois en même temps, c’était considéré comme excitant, tabou.
Mais parce qu’elles étaient esclaves, ce n’était pas techniquement de l’inceste. C’était juste un divertissement et il y avait les punitions. Parce que dans un harê avec des milliers de femmes, la jalousie, les rivalités, les trahisons étaient inévitables. Si une concubine était surprise en train de comploter contre une rivale, elle pouvait être fouettée.
Si elle essayait de s’échapper, elle était enchaînée. Si elle était soupçonnée d’infidélité, même un regard vers un garde, la punition était la mort. noyé dans le tigre, enfermé dans un sac lesté de pierre, jeté dans les eaux sombres où personne ne la retrouverait jamais. Selon une chronique anonyme du 11e siècle, conservée dans les archives d’Oxford, un calife découvrit qu’une de ses concubines avait échangé des lettres avec un poète de la cour pensé.
Il ordonna que le poète soit castré et aveuglé. Puis il força la concubine à regarder. Ensuite, il la fit noyer. Le message était clair. Le harem n’était pas un lieu d’amour, c’était un lieu de contrôle. de domination absolue et toute tentative de trouver de l’affection, de l’autonomie, de l’humanité en dehors de la volonté du calif serait écrasé sans pitié.
Mais voici ce qui est peut-être le plus choquant. Ce système a duré 500 ans points. Cinq siècles pendant lesquels des dizaines de califes, des centaines de vizires, des milliers de nobles ont maintenu ses arêes. Et quand le khalifat à Abass s’est finalement effondré en 1258, lorsque les Mongols ont envahi Bagdad et massacré des centaines de milliers de personnes, les harem ont été détruits.
Les femmes ont été tuées, violées, dispersées. Certaines furent emmenées comme butin par les envahisseurs. D’autres s’échappèrent et disparurent dans la ville en ruine. N’ay pas de libération, pas de reconnaissance de leur humanité. Elles passèrent simplement d’une forme d’esclavage à une autre. Les chroniqueurs mongols ne les mentionnent même pas.
Elles étaient juste une note de bas de page dans la chute d’un empire. Et aujourd’hui, lorsque nous parlons du khalifat Abassid, nous parlons de son âge d’or, de la maison de la sagesse à Bagdad où des savants traduisent des textes grecs et persant. De l’architecture magnifique, de la poésie, de la science, de l’algèbre inventé par Alquarismie, de la médecine avancée d’benina.
Nous célébrons la civilisation mais nous oublions ce qui se passait derrière les portes fermées, les milliers de femmes qui n’ont jamais eu de nom. Les filles vendues sur les marchés, les castrés pour servir, les esclaves noyés pour avoir osé aimer. Si cette histoire ne vous dérange pas, si elle ne vous pousse pas à réfléchir sur ce que signifie vraiment le pouvoir absolu, alors vous passez peut-être à côté de la leçon.
Vous venez de voir l’une des vérités les plus sombres du monde médiéval. Si des histoires comme celle-ci vous rappellent que la civilisation et la cruauté peuvent coexister, que les empires glorieux ont souvent des fondations construites sur la souffrance, alors abonnez-vous, gardez ces voix vivantes parce que certaines vérités méritent d’être rappelées même si elles sont inconfortables.
Le califat abassi devait être célébré, ces califes devaient être glorifiés, ces haremes devaient être admirés comme symbole de richesse et de pouvoir. Mais derrière cette façade, il y avait des milliers de vies brisées, des femmes qui n’ont jamais eu le choix, des enfants vendus, des hommes mutilés. Et maintenant, vous savez, vous avez vu ce que les livres d’histoire préfèrent omettre ? Laissez un commentaire, dites-nous ce que vous avez ressenti en apprenant cela.
Et si vous voulez plus d’histoires que l’histoire officielle a enterrée, abonnez-vous et plongez plus profondément dans les ténèbres avec nous parce que la vérité, aussi sombre soit-elle, mérite toujours d’être racontée. Yeah.