Afrique du Nord 1942. Des prisonniers de guerre allemands étaient assis de l’autre côté de tables en bois face à des officiers du renseignement britannique. L’interrogatoire suivait la procédure standard jusqu’à ce qu’un soldat allemand interrompe avec sa propre question où se trouvaient les canons automatiques de livres.

Il les avait vu en action lors de la dernière offensive. Huit coups par minute, parfois plus tombant en une concentration parfaite. L’équipe de pièces ne pouvait tout simplement pas charger et tirer aussi vite. L’arme devait être automatique. L’officier britannique secoua la tête. Chaque canon de son livres était chargé manuellement.
Chaque ob était enfoncé à la main dans la culasse. Chaque solution de tir était calculée par des équipes humaines. Le prisonnier refusa de le croire. Des dizaines d’autres poseraient la même question au cours des mois suivants. Des soldats allemands convaincus d’avoir affronté une technologie secrète britannique ne pouvaient accepter la vérité.
Ce qu’ils avaient vécu, c’était simplement un entraînement supérieur, une meilleure coordination et un canon qui allait contribuer à détruire l’Africa corps de RML dans le désert. Le canon de campagne de 25 livres devint l’arme que les soldats allemands apprirent à craindre plus que toute autre.
Pas le char, pas le canon antichar, l’artillerie, ce canon qu’ils appelaient. un auto canon parce qu’aucune équipe humaine n’aurait dû être capable de tirer à une telle cadence, l’arme qui pouvait faire tomber 72 obus sur une seule cible en moins de 5 minutes après le premier compte rendu d’un observateur, le système qui tira plus de 500000 obus en une seule nuit et brisa la résistance de l’axe à Elamine.
Les commandants allemands respectaient l’artillerie britannique plus que n’importe quel autre corps. Après la guerre de multiples sources allemandes confirmèrent ce que leurs soldats avaient soupçonné au combat. La Royal Artillery représentait la branche la plus professionnelle de toute l’armée britannique. Ce n’était pas de la propagande, c’était l’aveu d’un ennemi qui avait combattu ses hommes pendant 3 ans à travers l’Afrique du Nord, l’Italie et le nord-ouest de l’Europe. Un canon devint le symbole de cette domination.
Calibre 87 6 mm 25 livres par auus porté maximal dépassant 13000 yard. cadence de tierce qui convainquit des soldats allemands chevronnés qu’il faisaient face à des armes automatiques. L’ordonnance QF25 pounder prouva que l’ingénierie britannique pouvait créer une arme qui surpassait en porté en cadence de tir et en mobilité tout ce que l’Allemagne avait déployé dans la guerre du désert.
À la mi-mi, Irwieml commanda la Pancer Armée Africa le frontière égyptienne. Ses forces détenaient en des avantages tactiques dans de nombreuses catégories. Les équipages de char allemands avaient davantage d’expérience de combat. Le canon de 80 pmimés my méthostrophe à usage antiaérien et anti pouvait détruire des chars britanniques à des distances dépassant 2000 m.
La doctrine allemande des armes combinées insistait sur la coordination entre panzers infanterie et écran anticharmel lui-même s’était forgé une réputation de manœuvriers agressifs et d’innovateurs tactiqu surprenant à plusieurs reprises les commandants britanniques. Pourtant Eremelli faisait face à un problème qu’il ne pouvait résoudre ni par la manœuvre ni par l’excellence tactique.
L’artillerie britannique surpassait l’artillerie allemande dans presque toutes les catégories mesurables. Porter cadence de tir mobilité, coordination et concentration jouaient tous en faveur des britanniques. Cet écart allait se creuser à mesure que la campagne du désert se poursuivait pour finalement devenir un facteur décisif de la défaite allemande. Le Disnean 5 simple senti.
Le FH1 allemand représentait le robusier de campagne standard d’un calibre de 100 m avec un ob, k. Sa portée maximale avec munition standard atteignait des michl pour une cadence de tir comprise entre quatre et six coups par minute. Le poids total de la pièce était de Mellille 95. Ces spécifications faisaient duch une arme compétente selon les standards européens.
Les canons britanniques de 25 livres dépassaient pourtant les performances allemandes dans des domaines critiques. Une portée maximale de 12 amplis 253 m dépassait celle de l’aubusier allemand de plus de 1500 m. Une vitesse initiale de 53 mums dépassait la vitesse allemande de 62 motherms. Un poids de canon de seulement 1633 kg rendait le 25 livres plus léger de 352 du kil.
Malgré une puissance de feu comparable, les canons britanniques pouvaient maintenir une cadence de six à huit coups par minute, des équipes exceptionnelles atteignant jusqu’à 17 coups en 60 secondes. Cet avantage numérique se traduisait directement par une efficacité accrue sur le champ de bataille.
Les batteries allemandes qui tentèrent de réduire au silence les positions britanniques se retrouvèrent à porté inférieure à celle d’une artillerie qu’elle ne pouvait même pas voir. Les observateurs avancés britanniques pouvaient appeler le tir depuis des pièces installées bien au-delà de la portée de contrebatterie allemande.
Quand l’artillerie allemande ripostait enfin, les canons britanniques se déplaçaient simplement vers de nouvelles positions et reprenait le tir en quelques minutes. La plateforme de tir circulaire des 25 pounders permettait une rotation complète de 360° sans déplacer l’arme entière. Les canons allemands, eux, exigènent un repositionnement complet pour tout changement majeur de direction.
La situation logistique de RML aggravait encore l’écart en matière d’artillerie. L’Afrique du Nord se trouvait au bout d’une chaîne logistique presque impossiblement longue. Les approvisionnements arrivaient à Tripoli ou Bengazi puis parcouraient 1300 le long des routes côtières jusqu’aux positions avancées.
Les sous-marins et avions britanniques attaquaient les convois de ravitaillement traversant la Méditerranée. Même lorsque les navires arrivèrent à bon port, les camions et les chemins de fer, Penen là acheminé les munitions assez vite vers l’avant pour soutenir les opérations. À Allemagne en octobre 1942, les stocks de munition de certaines batteries d’artillerie allemande avaient été réduis à seulement quelques obus par pièce pour le feu défensif.
Alors que les canons britanniques tiraient plusieurs centaines de coups par pièce rien que pendant le barrage initial. L’axe tirait quatre cinquante tonnes de munitions par jour pendant la bataille, de la lamine, mais n’en recevait que 190 tonnes quotidiennes. Le calcul était simple et fatal. L’artillerie allemande consommait des munitions plus vite que les lignes de ravitaillement ne pouvaient les remplacer.
Lorsque l’offensive britannique commença le 23 octobre, les canons allemands n’avent pas suffisamment d’au but pour mener un tir de contrebatterie efficace ou soutenir les positions défensives. Certaines batteries se retrouvèrent complètement à sec en moins de 48 heures. Les commandants allemands comprenaient leur désavantage. Fritz Bolin, chef d’état-major de Remel, documenta la crise de l’artillerie dans plusieurs rapports d’après action.
Le général de Panzer Trup, Gustav von Vaest, commandant l’Afric, rapporta que son artillerie avait été pratiquement réduite au silence par le manque de ravitaillement durant les phases critiques de la bataille. Le dernier message du général Cramer avant la rédition déclarait simplement : “Munition épuisées, armes et matériel détruit”.
La méthodologie de l’artillerie britannique aggrava encore les difficultés allemandes. La Royal Artillery avait développé des procédures révolutionnaires de conduite de tir permettant une concentration sans précédent des feux. Le brigadier H. Parum, commandant l’artillerie de la 38e division d’infanterie, démontra ce système lors d’exercice.
En 1941 et 1942, son essai rassembla4 canons provenant de six régiments sur une seule cible d’opportunités en moins de 5 minutes après le premier rapport de l’observateur. Aucune formation allemande ne disposait d’une capacité équivalente. L’artillerie britannique fonctionnait selon un système hiérarchisé de désignation des cibles inconnues des forces allemandes.
Une cible de batterie impliquait h canons répondant à un seul observateur avancé. Une cible Mike mobilisait 24 canons d’un régiment entier. Une cible Incle rassemblait canons divisionnaires. Une cible Victor pouvait concentrer de 300 à 600 ans canon provenant des unités d’artillerie de corps et de groupes d’armée.
Les temps de réaction à l’aine de 96 secondes pour un tir de batterie à environ minutes pour des concentrations time on target impliquant plusieurs divisions. La doctrine allemande d’artillerie mettait l’accent sur un contrôle décentralisé au niveau du bataillon. Cette approche permettait une réponse rapide aux situations locales, mais empêchait toute concentration de grande ampleur.
Les Allemands ne disposaient d’aucun équivalent, du stonk britannique, une concentration linéaire standardisée développée à l’origine par les forces néo-zélandaises en Syrie en 1942. Il ne possédait pas non plus de procédure time on target. permettant à des obus provenant de dizaines de batteries d’arriver simultanément sur une cible.
Les observateurs avancés allemand demandaient un appui-feu tandis que les observateurs britanniques pouvaient l’ordonner directement. Le vint pounder n’acquit des exigences britanniques définies dans les années 1930. L’armée avait besoin d’une arme capable de remplacer à la fois le canon de campagne de 18 pilres. et l’obusier de 4,5 pouce par un seul modèle polyvalent.
La portée devait dépasser celle de l’artillerie allemande et française existante. L’arme devait être mobile pour permettre des déplacements rapides. La cadence de tir devait soutenir à la fois les bombardements préparatoires et les réponses rapides aux cibles émergentes. La capacité antichar était essentielle pour l’autodéfense en situation d’urgence.
Les travaux de conception commencer cernent à l’arsenal de Woolwich sous la direction du comité d’ordonnance de l’armée. Les ingénieurs optèrent pour un calibre de 96 mm produisant un ob de 25 livres. Ce calibre offrait un équilibre optimal entre le poids de l’OBU, les contraintes du tube et la logistique.

Des calibres plus petits manquaient de charges explosives suffisantes pour un bombardement de zomas efficace. Des calibres plus grands réduisaient la cadence de tir et augmentaient le poids des munitions. Le canon utilisait un affu à flèches séparés pouvant être tracté par des véhicules standard à des vitesses allant jusqu’à 30 mle sur route.
Une plateforme de tir circulaire révolutionnaire était montée sous laaffu. Une fois en place, les équipes pouvaient en faire pivoter le canon sur 360° en poussant simplement l’affu autour de la plateforme. Cela éliminait la nécessité de repositionner entièrement l’arme pour des changements majeurs de direction.
Les canons allemands et américains exigèent eux un déplacement complet pour modifier significativement leur secteur de tir. Le tube mesuré 2 47, soit 28 calibres. Ce tube relativement court permettait à l’arme de fonctionner à la fois comme canon et comme obier. Le tir à faible angle offrait la portée maximale pour les missions de contrebatterie et d’interdiction.
Le tir à forte élévation jusqu’à 42 grons permettait d’atteindre des cibles derrière un couvert ou en position inversée. Des montages spéciaux permettaient des angles légèrement supérieurs dans certains terrains difficiles. Bien que la fus standard fut optimisée pour les élévations normales.
Le mécanisme de culasse utilisait un bloc coulissant vertical à filet interrompu. Ce système s’avéra plus rapide à manœuvrer que les blocs coulissants horizontaux et nécessitait moins d’entretien que les anciens systèmes à vis. Des équipes expérimentées pouvaient ouvrir la culasse, charger l’U, insérer la charge et refermer la culasse en moins de 6 secondes.
Le pointeur responsable de la visée pouvait maintenir la ligne de mire pendant toute la séquence de chargement. permettant un tir continu sans devoir réacquérir la cible entre les couss. Chaque canon utilisait plusieurs configuration de charge permettant un contrôle précis de la portée. La charge 1, identifiée par un sac de soie rouge offrait une portée minimale de 3566 members.
La charge 2 combinait des sacs rouges et blancs pour atteindre 7132 m. La charge utilisant sacs rouge blanc et bleu permettait d’atteindre mè. La charge super charge propulsive maximale poussa l’ob à253 mères 13400 yard les types d’Obu comprenaient un explosif perforant fumigène éclairant et que diverses munitions spécialisées. Lobus explosif standard contenait 1824 livres de TNT ou d’explosifs à mal.
Son dessin profilit avec culot et filet réduisait la traînée et augmentait la portée. Les options de fusée incluant une fusée percutante pour la détonation à l’impact ou des fusées de proximité introduites fin 1944 permettant une explosion à la hauteur optimale pour un effet de fragmentation maximale.
Lobus perforant pesait 20 livres d’acier massif avec un capuchon balistique pour maintenir la stabilité en vol. Les valeurs de pénétration atteignaient millères mois cinq yardes diminuant à 54 moles et à 1000 yard, ce qui suffisait à percer le blindage latéral des Panzer 3 à des distances d’engagement typiques contre les chars allemands plus lourds comme le tiger les obus perforants étaient largement inefficace contre le blindage frontal mais pouvait percer les flancs de la tourelle et le capot moteur.
À courte distance, l’équipe du Canon se composait de six hommes travaillant dans une coordination parfaite. Le numéro 1 généralement, un sergent commandait le détachement et assurait la liaison avec le poste de commandement de la batterie. Le numéro 2 manœuvrait la culasse et enfonçait les obus dans la chambre. Le numéro 3 servait de pointeur, ajustant l’élévation et la direction pour correspondre à la solution de tir.
Le numéro 4 chargeait les obus depuis les munitions prêtes à l’emploi. Les numéro 5 et 6 gérèent les munitions depuis le caisson et préparer les fusées des équipes bien entraîné atteignait une telle synchronisation que les soldats allemands observant les résultats, croyaient que les armes étaient automatisées.
Les servants britanniques s’entraînaient sans relâche à des exercices de vitesse. Les procédures standardisées éliminaient tout mouvement inutile. Chaque membre savait exactement où se tenir, quelle tâche accomplir et comment réagir à chaque type de mission de tir. Le résultat était une cadence soutenue dépassant six coups par minute, maintenu longtemps sans épuiser l’équipe.
Des équipes exceptionnelles comme celles du Fourth Royal Field Artillery Regiment démontrèrent même des rafales atteignant 17 coups en une seule minute. La production commença en 1939 chez Vickers à Newcastle Le Pontein comme principal fabricant. En 1945, les usines britanniques avaient produit canons. L’Australie en fabriqua 1527 supplémentaires. Le Canada en produisit d’autres chez Sorel Industries.
La production totale en temps de guerre dépassa 13000 pièces, faisant du 25 pounder l’une des pièces d’artillerie les plus répandues dans les forces britanniques. Chaque canon était déployé avec 48 obus immédiatement disponibles. 72 autres se trouvaient dans le caisson, tiré directement derrière le canon.
70 obus supplémentaires remplissèrent la remorque de munition non 27. La dotation standard comprenait zanze obus explosifs, 16 fumigènes et perforants. Des munitions supplémentaires avancèent avec les échelons de batterie et les colonnes logistiques divisionnaires. L’arme entra en service en Afrique du Nord durant 1940 et 1941, d’abord en petit nombre pour compléter les anciens canons de 18 livres.
Lors du siège de Tobrook en avril 1941, la garnison comptait 48 canons de 25 livres dans son parc d’artillerie. Les forces allemandes, tentant d’attaquer la forteresse, rencontrèrent un tir dévastateur qui brisa leur formation d’assaut et força l’infanterie à se cacher sous leur propre véhicule. Heremel nota dans une lettre à sa femme Lucy, datée du avril 1941 que le tir de l’artillerie britannique balayait toute la zone, poussant les troupes italiennes à se cacher sous leur véhicules tandis que leurs officiers
tentaient vainement de rétablir l’ordre. La première véritable mise à l’épreuve survint lors de l’opération Crusader en novembre 1941. Les forces britanniques lancèrent une offensive pour libérer Tobrook et repousser RML de la frontière égyptienne. Les 25 pounders soutient l’avance, engageant les positions allemandes et exécutant des tirs de contrebatterie.
Les rapports du renseignement allemand capturé après la bataille notèrent la supériorité britannique en matière de portée et de concentration. Un officier allemand rapporta que les canons britanniques pouvaient masser le feu de plusieurs batteries plus rapidement que les forces allemandes ne pouvaient réagir.
Les artilleurs australiens se distinguèrent durant le siège de Tobrook. L’artillerie de la 9e division australienne repoussa de multiples attaques allemandes entre avril et novembre 1941. Les équipes australiennes atteignirent des taux de coût au but dès le premier tir dépassant à plus de 8000 yards.
Lorsque les forces allemandes perscèrent les défenses extérieures le 14 avril 1941, le First Regiment Royal Horse Artillery concentra un tir qui força le Panzer Regiment 5 à dévier de son axe d’attaque perdant 17 chars sous le feu combiné de l’artillerie et des armes antichars. Les pertes australiennes atteignirent 832 tués, 21007 blessés et 941 capturés entre le 1er mars et le 15 décembre 1941.
Ces pertes reflétaent l’intensité des combats et la détermination allemande à prendre la forteresse. Malgré cela, l’artillerie australienne resta efficace maintenant. Des cadences de tir si élevées que le renseignement allemand en conclut que les défenseurs disposaient de plus de canons qu’il n’en avaient réellement.
La première bataille d’allain en juillet 1942 démontra à la fois la puissance de l’artillerie britannique et la vulnérabilité des forces privées d’un appui feu suffisant. La Wiweth Indian Infantry Brigade défendit Deirel Shain leer juillet avec canons au busiers de 25 livres, 16 canons antichar de six livres et neuf chars Matilda. L’Afrique à Corp attaqua avec une force de char écrasante.
La brigade indienne teint toute une journée offrant un temps crucial aux forces britanniques pour établir des positions défensives. La force de chars allemands chuta de 55 à 37 véhicules opérationnels durant l’engagement. Le tir de l’artillerie britannique détruisit plusieurs chars et infligea de lourdes pertes à l’infanterie d’appui.
L’artillerie sud-africaine joua un rôle décisif dans les combats de juillet. Le First Field Regiment Cape Field Artillery déploya trois batteries équipées de 25 pounders. Durant une journée critique, ces trois batteries tirèrent à ell seul plus de 9 mil au but pour briser les attaques allemandes. Le volume même du tir empêcha de se concentrer pour tenter une percée.
Les artilleurs sud-africains maintient ce rythme malgré des températures, dépassant 40 de biseux de grou et un tir de contrebatterie constant. Les forces allemandes respectent la compétence de l’artillerie sud-africaine. Des documents capturés datant de juillet 1942 indiquèent que les batteries sud-africaines répondent aux demandes de tir plus rapidement que les batteries britanniques dans certains secteurs, ce qui suggérait un excellent entraînement et une discipline de tir remarquable. Les Allemands notèrent également que les
observateurs avancés sud-africains démontraient une compétence particulière pour ajuster le tir sur des cibles partiellement dissimulées par le terrain ou la fumée à la malf à la fin août et au début septembre 1942 prouva que RML ne pouvait plus percer des positions britanniques correctement appuyées.

Le brigadier Weir assembla sept régiments de campagne et deux régiments moyens pour défendre la cra d’Am Khalfa. Lorsque la quinze Panzer division allemande attaqua le 31 août, elle rencontra une concentration d’artillerie qui força les chars à reculer dans des zones de sable meubles où ils devinrent vulnérables aux attaques aériennes.
L’artillerie britannique tira toute la nuit chaque fois que les stocks de munition le permettaient. Les attaques allemandes échouèrent à percer les lignes britanniques. Les pertes britanniques à Alam Half. Sverentes ailes six hommes chars ethu canons antichars. Fait significatif, les forces britanniques ne perdirent aucune pièce d’artillerie de campagne.
Les pertes allemandes et italiennes approchèrent 4500 hommes. Les forces britanniques récupérèrent 51 chars allemands et italiens sur le champ de bataille. Le journal de guerre de l’Afrique à corps nota que le tir d’artillerie empêcha toute concentration effective pour de nouvelles attaque.
La seconde bataille d’aline débutant le 23 octobre 1942 démontra la domination de l’artillerie britannique à une échelle sans précédent. Le général Bernard Montgomerry rassembla entre et canons de campagne. Le nombre exact variant selon les sources. Cette concentration représentait la plus grande force d’artillerie jamais assemblée dans la campagne du désert.
pour soutenir ces canons, des stocks de munitions suffisants avaient été accumulé pour maintenir un bombardement intense pendant plusieurs jours. À 21h40, le 23 octobre, le barrage commença. 882 canons de campagne ouvrirent le feu simultanément sur un front de 40 mles. Le bruit fut entendu jusqu’à Alexandrie à plus de 60 mâles.
Les positions allemandes et italiennes disparurent sous des nuages de fumée et de poussière tandis que les obus explosifs éclatit à un rythme dépassant cinq coups par minute et par canon. Durant les 20 premières minutes, chaque pièce tira à cadence maximale sur l’ensemble du front.
Le barrage initial consomma environ un demi million d’obus avant l’aube du 24 octobre. De nombreuses pièces tirant plusieurs centaines de coups, chacune durant la nuit. Cette dépense dépassait les réserve total de munitions allemandes en Afrique du Nord. L’artillerie de l’axe fut incapable de répondre efficacement. La plupart des batteries allemandes ne disposaient que de moins de cinq haut par canon.
Les batteries italiennes s’en sortaient un peu mieux, mais n’avaient toujours pas assez de munition pour une contrebatterie soutenue. Les soldats allemands qui survécurent au barrage décrivirent des conditions apocalyptiques. Un prisonnier de guerre rapporta que la position de son unité cessa simplement d’exister.
Les tranchées s’effondrèrent, les lignes de communication furent sectionnées. La moitié de sa compagnie mourut sans jamais voir un seul soldat ennemi. Un autre affirma avoir combattu sur le front de l’est et penser que l’artillerie russe était la pire possible. Elle à la main était pire. Les britanniques ne cessaient jamais de tirer.
Les unités d’artillerie néo-Zélandaise se distinguèrent tout au long de la bataille. La-seème batterie du régiment de campagne néozélandais et la 48e batterie du régiment faisait partie de l’artillerie de la deux division néoz-élandaise. Le canonnier Ivan Trevor Tim stove de la 48e batterie tira le premier au but de l’offensive depuis la pièce C3. Les batteries néoz-Zélandaises maintinrent des cadences exceptionnelles durant les 12 jours de combat.
Leurs observateurs avancés travaillaient étroitement avec l’infanterie, appelant des missions de tir qui brisaient les contre-attaques allemandes avant qu’elles ne puissent prendre de l’élan. L’opération Supercharge le 2 novembre représenta l’assaut final. Le barrage préliminaire impliqua canons tirant quinze mille au butus en quatre heures et demi.
Ce tir concentré ouvrit la voie à la tentative de percer de la deuxième division néo-zélandaise. Dans le secteur néo-Zélandais, la densité d’artillerie atteignit 52 canons par kilomètre, un canon tous les 19 mètres. Aucune position défensive ne pouvait survivre à une telle concentration. Les forces allemandes se retirèrent ou se rendirent plutôt que d’affronter un bombardement continu.
Près de cinquante canons tirèrent plus de 50000 au but pour soutenir l’opération supercharge. Le volume de feu dépassait tout ce qui avait été observé jusque-là dans la guerre mobile. Les prisonniers allemands rapportèrent plus tard qu’ils ne pouvaient plus entendre d’ordres verbaux sous les explosions ininterrompu. Certains racontèrent avoir perdu l’audition pendant des heures après la fin du barrage.
D’autres mentionnèrent des effondrements psychologiques parmi leurs camarades, certains se levant simplement et marchant vers les lignes britanniques plutôt que d’endurer un bombardement supplémentaire. Les forces sud-africaines contribuèrent de manière significative à la domination de l’artillerie.
Le First regiment, Cape Field Artillery déploya les mur 3e et 14e batterie de campagne. Le Second Field Regiment Natal Field Artillery ainsi que le Seventh Field Regiment participèrent également. L’artillerie sud-africaine tira soixante au but de cinq livres au cours de la bataille, soit environ 12 % de la consommation totale britannique bien que les unités sud-africaines ne représentaient que moins de 10 % de la force d’artillerie.
Les batteries sud-africaines maintireent des cadences supérieures à la moyenne tout au long de l’engagement. Au total soldats sud-africains périr à elle à la main. Ce chiffre comprenait artilleur fantassin et personnel de soutien. Les unités sud-africaines combattirent avec distinction durant toute l’offensive de Montgomery.
Leur contribution a parfois été minimisée dans certains récits britanniques, mettant surtout en avant les forces du Royaume-Uni et du Commonwealth. au détriment des contributions spécifiques de chaque nation. Les archives historiques prouvent que les forces sud-africaines jouèrent un rôle essentiel dans la victoire.
Les pertes allemandes à elle à la main dépassèrent 37000 hommes, soit plus de 30 % des forces engagées. Ce chiffre comprenait les tués blessés et capturés. Les pertes italiennes approchèrent vingts mille hommes. Les pertes alliées atteignirent 13 ment hommes. Le ratio des pertes favoraient largement les britanniques. Reflet d’une puissance de feu et d’une coordination supérieure. Les forces allemandes ne se remirent jamais de ses pertes.
Romel se retira à travers l’Afrique du Nord avec les forces restantes, évacuant finalement vers la Tunisie. Les prisonniers allemands interrogés après elle à la main mentionnent systématiquement l’artillerie britannique comme leur adversaire le plus redouté.
Un major capturé déclara que les soldats allemands avançaient avec confiance contre les chars britanniques mais n’osaient pas avancer contre des positions correctement soutenues par l’artillerie. Un autre officier rapporta que son bataillon avait perduante de son effectif sous le feu de l’artillerie, avant même que les chars britanniques n’engagent le combat. Plusieurs prisonniers demandèrent où se trouvaient les vingtinq pounders automatiques, refusant de croire que des équipes humaines pouvaient maintenir une telle cadence de tir. Les Allemands capturèrent environ 50 canons de 25
livres au cours des diverses batailles en Afrique du Nord. Ces armes reçurent la désignation allemande fovenu. Les unités d’artillerie allemande intégrèent en ces canons capturés dans leur propre batterie où ils représentèrent jusqu’à environ 10 % de l’artillerie allemande à leur pic d’utilisation. Cette adoption démontrait le respect allemand pour les capacités de cette arme.
Une armée n’intègre jamais des armes capturé à moins qu’elle n’offre des avantages réels sur son propre matériel. Le renseignement technique allemand estima que le 25 compounder surpassait leur propre Leh1 en mobilité cadence de tir et polyvalence. L’avantage de porter dépassait 15on. Le poids réduit de 350 clédom permettait l’emploi de tracteurs plus léger ou une vitesse accrue sur route.
La plateforme de tir circulaire impressionna les observateurs allemands comme un avantage tactique significatif. Les rapports allemands recommandèrent le développement de plateformes similaires pour leur propre canon. Mais les priorités de production empêchèrent toutes mises en œuvre. Les systèmes britanniques de coordination de l’artillerie se révélèrent encore plus impressionnants aux yeux des analystes allemand.
Des documents capturés de 1943 montrent que le renseignement allemand tenta de comprendre les procédures britanniques de conduite de tir. Ils identifièrent correctement le système hiérarchique de désignation des cibles, mais sous-estimèrent les temps de réaction. Les estimations allemandes suggéraent que les divisions britanniques nécessitaent quze à vingt minutes pour masser leur artillerie divisionnaire.
En réalité, les divisions britanniques concentrèrent leur feu en 5 à 10 minutes. Le renseignement allemand ne pouvait expliquer comment les unités britanniques coordonnaient leur tirs aussi rapidement. La réponse résidait dans un entraînement systématique et des procédures standardisées. Les observateurs avancés britanniques recevaiit une formation poussée en identification de cibles, estimation des distances et réglages du tir.
Ils portaient trois radios pour assurer la redondance. Les ordres des observateurs étaient transmis directement au poste de commandement de batterie qui calculaient immédiatement les solutions de tir et les transmettait aux pièces. Les équipes exécutaient les mission avec un minimum de délais.
L’ensemble du système mettait l’accent sur la rapidité depuis l’identification de la cible jusqu’à l’impact de l’Obus. Les batteries britanniques pouvaient engager une cible dans un délai de 90 à 120 secondes après le premier rapport de l’observateur. Les batteries allemandes nécessitaent généralement tr à 5 minutes pour des missions similaires.
Cette différence de 2 à 3 minutes se révéla décisive dans un combat mobile. L’artillerie britannique pouvait frapper les unités allemandes en mouvement avant qu’elles n’atteignent leurs objectifs. L’artillerie allemande arrivait trop tard pour empêcher les avancées britanniques. L’effet cumulatif de milliers de ses engagements favorisaient la force capable de tirer la première et le plus vite.
de Stonk représentait peut-être la procédure d’artillerie britannique la plus innovante développée à l’origine par les forces néoz-élandaise en Syrie en 1942. Le stonk fournissait une concentration standardisée de 72 canons divisionnaires sur une zone linéaire de 525 yards de long. Chaque division britannique ou du Commonwealth maîtrisait cette procédure. Les observateurs avancés pouvaient demander un stonk.
et recevoir instantanément le tir sans coordination prolongée. Le système s’avéra particulièrement efficace pour les tirs défensif où les cibles prédéterminées pouvaient être engagées immédiatement. Les Allemands ne disposaient d’aucune procédure équivalente. Leur artillerie répondait à des demandes spécifiques coordonnées par les QG de bataillon ou de régiments.
La standardisation ne dépassait pas les ordres de tir élémentaires. Chaque division développait ses propres méthodes. La coordination interdivisionnaire exigeait une communication et une planification étendue. Les procédures Time on target qui permettait à plusieurs batteries de faire tomber leurs obus simultanément étaient inconnu de l’artillerie allemande jusqu’à très tard dans la guerre.
La mobilité britannique dépassait celle des Allemands durant toute la campagne d’Afrique du Nord. Les canons britanniques étaient entièrement motorisés grâce à des tracteurs comme le Maurice C8 ou les camions militaires canadiens CMP. Ces véhicules pouvaient tracter un 25 pounder à 30 pmomètr leur capacité toutterrain permettait des déplacements rapides vers de nouvelles positions.
Une grande partie de l’artillerie allemande, surtout en Europe et sur le front de l’Est, restait hyppobile jusqu’en 1943, bien que les unités d’Afrique du Nord fussent plus hétérogènes, même motorisé l’artillerie allemande se repositionnait plus lentement que l’artillerie britannique.
Les batteries britanniques se déplaçent en quelques minutes alors que les batteries allemandes nécessitaent beaucoup plus de temps pour se redéployer et reprendre le tir. Cet écart de mobilité permit à l’artillerie britannique de pratiquer des tactiques de tir et déplacement shoot and scoot qui frustraient le tir de contrebatterie allemand. Les observateurs britanniques dirigèent le feu vers les positions allemandes.
Les batteries allemandes calcula au moment où les obus allemands atteignaient l’ancienne position britannique, les canons britanniques s’étaient déjà déplacés de 400 à yard et avait repris le tir depuis de nouvelles positions. Le tir de contrebatterie allemand frappait le vide tandis que les pièces britanniques poursuivaient leur mission sans interruption.
Le 25 pounder se révéla efficace dans des rôles antichar limités bien qu’il n’ait pas été conçu principalement pour cela. Lors de l’évacuation de Dunkerk en une batterie engagea des chars allemands à moins de six yards, détruisant plusieurs véhicules. Les canons tirèrent des obus perforants en visée directe sur les Panzer en approche.
La pénétration était suffisante contre les Panzer 3 et les premiers modèles de Panzer Car à courte distance. En Afrique du Nord, les cinq pounders affrontèrent parfois les blindés allemands lorsque les canons antichar étaient indisponibles ou débordés.
La rotation à cinqante de la plateforme de tir permettait aux équipes d’engager des chars venant de n’importe quelle direction sans repositionner l’arme. Cette capacité sauva plusieurs positions britanniques lorsque des blindés allemands percèrent les lignes et attaquaient depuis des directions inattendues. Le profil bas du canon et ses obus explosifs efficaces lui permettait aussi de neutraliser les écrans antichar et l’infanterie accompagnant les blindés allemands.
Des limites existaient toutefois les quatre degrés de rotation gauche-droite de l’affu seul étaient insuffisants pour un engagement rapide. Les équipes avaient besoin de déployer la plateforme circulaire, ce qui demandait un temps de préparation. parfois indisponible lors d’attaque soudaines.
Le bouclier offrait une protection minimale contre les obus perforants ou explosifs. Plusieurs équipes moururent à leur poste en engageant les chars ennemis à très courte portée. L’arme fonctionnait mieux comme solution antichar de dernier recours que comme tueur de char principal. L’artillerie américaine commença à se déployer en Afrique du Nord fin 1942 après les débarquements de l’opération Torche au Maroc et en Algérie.
Lobusieran de 105 m représentait la pièce de campagne standard américaine. Son calibre de 105 ml tirait des obus de 33 livres. La portée maximale atteignait 112 mè. La pièce pesait de mstau de cinquante kg et nécessita un équipage de hues. Le débattement horizontal était limité à 46 de g nécessitant un repositionnement pour des changements de direction importants.
Le M2A1 tirait un OB plus lourd contenant une charge explosive de 4,8 livres contre 1 livres dans les obus britanniques de 25 livres donnant un effet destructeur supérieur contre les fortifications et les cibles de zone. Les obus britanniques se révélait plus efficace pour la contrebatterie et le tir de harcèlement où la précision et la cadence de tir importaient davantage que la puissance individuelle.
Les équipes britanniques pouvaient placer davantage d’au but sur la cible par minute malgré leur poids inférieur, ce qui favorisait souvent les 25 pounders dans les tirs prolongés. L’artillerie américaine excellait dans les bombardements courts et intenses où le poids des obus maximisait les dégâts. Aucun des deux systèmes n’était objectivement supérieur à l’autre chacun.
Excellent dans son rôle propre à sa doctrine. Lors de la bataille de Casserine. En février 1943, l’artillerie américaine et britannique coopéra pour la première fois contre les forces de Heremel. L’artillerie de la neuvieme division d’infanterie américaine effectua une marche d’urgence de 800 miles pour renforcer Tala avec deux bataillons d’obusier de 105 mm.
Un bataillon de Saint-Chtle en commun et deux compagnies de canon de montagne de 60 ans Mimr. Ces unités rejoignirent 22 canons britanniques de 25 livres déjà en défense de la ville. Le tir combiné arrêta l’offensive finale de Heremel. Cette action démontra que les deux artilleries pouvèrent se coordonner efficacement malgré des équipements et procédures différents.
Les analyses d’après-gerre classèrent le 25 pounder parmi les meilleures pièces d’artillerie de la seconde guerre mondiale. Sa portée et sa cadence de tir dépassait celle de la plupart des armes contemporaines. Sa mobilité et sa polyvalence lui permirent de servir efficacement de l’Afrique du Nord à l’Europe du Nord-Ouest. Sa fiabilité resta élevée, même dans les conditions désertiques les plus éprouvantes.
Son approvisionnement en munition demeurait plus simple que pour les calibres plus importants, tout en fournissant une puissance suffisante pour la majorité des missions. Les évaluations allemandes d’après-guerre louèrent régulièrement l’artillerie britannique. De nombreux anciens officiers de la Vermarthe déclarèrent que l’artillerie britannique était le corps le plus professionnel qu’ils avaient affrontés.
La coordination et la capacité de concentration des tirs impressionnèrent les analystes allemands qui reconnurent la supériorité de la doctrine et de l’entraînement britannique. Certains officiers affirmèrent que si l’Allemagne avait disposé des capacités d’artillerie britannique, les résultats en Afrique du Nord et lors des campagnes ultérieures aurait pu être différent.
Le pounder resta en service britannique jusqu’en 1967. Son efficacité se poursuivit pendant la guerre de Corée contre les forces chinoises. Durant l’état d’urgence en Malaisie 1948-1960, il fut utilisé pour l’appui feu et les opérations de contre-insurrection. D’autres conflits coloniaux et post-coloniaux des années 1950 et 1960 virent également son emploi.
Plusieurs nations continuèrent d’utiliser des 25 pounders longtemps après leur retrait du service britannique. L’Irlande fut le dernier pays occidental à retirer ce modèle en 2007. Plusieurs nations du Commonwealth conservèrent des stocks de réserves jusque dans les années 1980. Cette longévité démontrait la solidité d’un design fondamental resté pertinent des décennies durant.
Plus de douze pièces furent produites au Royaume-Uni auquels s’ajoutèrent les fabrications australiennes et canadiennes. Cela fit du 25 pounder l’une des pièces d’artillerie britannique les plus nombreuses jamais construites. La production totale de munition se compta en millions d’au logistique resta plus simple que pour les calibres plus lourds, tout en fournissant un appui efficace au niveau divisionnaire et de corps.
L’ingénierie britannique résolut dès le milieu des années 1930 ce que d’autres nations pénèrent à accomplir. Pendant toute la guerre, une seule arme remplaça deux systèmes antérieurs, tout en tirant plus loin, plus vite et plus efficacement que ces équivalentes étrangères.
La portée dépassait celle des équivalents allemands et américains contemporains. La cadence de tir permettait une réponse rapide aux cibles émergentes. La mobilité rendait possible les tactiques de tir et déplacement. La plateforme de tir circulaire offrait une capacité de rotation inégalée sans devoir déplacer la pièce. La polyvalence permettait aussi bien le tir à faible qu’à forte élévation avec plusieurs types d’au soldats allemands ayant expérimenté l’arme directement fournirent les témoignages les plus crédibles.
Leur insistance à croire que les canons britanniques de 25 livres étaient automatiques, reflétait leur incapacité réelle à comprendre comment les équipes pouvaient atteindre de telles performances. Lorsqu’on leur expliquait que les canons étaient chargés et tiraient manuellement les prisonniers allemands exprimaient leur incrédulité.
Certains continuèrent à discuter même après que les officiers britanniques leur eurent détaillé l’entraînement et les procédures des équipes. La cadence soutenue leur paraissait simplement impossible selon leur propre expérience de l’artillerie. Ce témoignage confirmait plus efficacement que n’importe quelle comparaison technique la supériorité de l’artillerie britannique.
L’ennemi reconnaissait des capacités qu’il était incapable d’égaler. Les forces allemandes capturèrent et utilisèrent des canons de 25 livres parce que ces armes surpassèrent leurs propres pièces. Le renseignement allemand étudia les systèmes de conduite de tir britannique parce que la doctrine allemande ne disposait d’aucun équivalent.
Les rapports allemands d’après- combat identifiaient systématiquement l’artillerie britannique comme un facteur décisif dans leur défaite à travers le théâtre d’opération. Eremel écrivit à sa femme pendant le siège de Tobrook pour décrire le tir de l’artillerie britannique qui balayait des zones entières et démoralisait les troupes italiennes.
Il nota durant elle à la main que les bombardements incessants d’artillerie et les attaques aériennes causaient de lourdes pertes et rendèrent les opérations défensives quasiment impossibles. Les commandants allemands comprenaient leur désavantage même s’ils tentaient de le surmonter. À la main, en octobre 1942, plus de 800 canons britanniques tirèrent plus d’un demiillion d’au durant la première nuit.
Les forces de l’axe ne purent répondre. Les batteries allemandes manquaient de munition. Les canons italiens furent détruits ou réduits au silence. Le journal de guerre de l’Afrique à Corp nota que certaines positions cessèrent tout simplement d’exister sous le bombardement. Les prisonniers allemands décrivirent des conditions plus terribles que tout ce qu’ils avaient vécu sur d’autres fronts.
Plusieurs affirmèrent qu’ils pensaient affronter des armes automatiques, car aucune autre explication ne semblait plausible face à la cadence observée. L’arme que ces prisonniers appelaient Autocanon, n’était rien d’autre qu’un 25 pounder servi par des écrit britanniques et du Commonwealth. parfaitement entraîné et utilisant des procédures de conduite de tir supérieur.
Pas de technologie secrète, pas de chargement automatique, seulement un entraînement exceptionnel, une coordination remarquable et une arme conçue pour être tirée rapidement et avec précision par des équipes humaines travaillant en synchronisation parfaite. Les Allemands ne pouvaient pas le croire parce que leur propre expérience ne leur offrait aucune référence pour ce niveau de performance. L’artillerie britannique avait accompli quelque chose que leurs ennemis considéraient comme impossible.
Cela demeure peut-être la validation la plus éclatante de l’efficacité du 25 pounder et du professionnalisme des équipes de la Royal Artillery qui servirent ces canons à travers le monde.