La belleza de ser Saúl “Canelo” Álvarez es que, como el boxeador más popular del mundo y un atleta que ya ha trazado una carrera decorada, tiene la capacidad de moverse entre promociones y redes de transmisión para hacer las mejores peleas.

A medida que Álvarez, el campeón supermediano indiscutible, se prepara para la pelea estelar del sábado por la noche en Premier Boxing Champions en Prime Video contra su compatriota mexicano Jaime Munguía en el T-Mobile Arena, esa libertad le permite a Álvarez definir qué significa “mejor”.

¿Las mejores peleas que el deporte puede ofrecer? ¿O las mejores peleas para Álvarez financieramente mientras planifica las peleas finales de su carrera?

El boxeador de 33 años, Álvarez (60-2-2, 39 KOs), llegó a una especie de encrucijada cuando el apoyo para su oponente originalmente planeado para el sábado, el invicto campeón mediano del CMB Jermall Charlo, comenzó a desvanecerse.

No solo hubo decepción por la forma en que el gemelo campeón junior mediano de Charlo, Jermell, peleó con tanto desinterés en su derrota de septiembre ante Álvarez, sino que Jermall no lució afilado al derrotar a Jose Benavidez Jr. en noviembre.

Jermell ni siquiera se presentó para la pelea, torpedoando el ángulo de “venganza del hermano” de la pelea.

Eso puso en marcha discusiones entre Álvarez y su equipo, incluidos el manager-entrenador Eddy Reynoso y el fundador de PBC, Al Haymon, mientras se agrupaban sobre las dos peleas restantes de un contrato de tres peleas que había comenzado con Jermell Charlo.

La pregunta fue planteada por PBC: ¿Álvarez terminaría el contrato cerrándolo con una pelea en septiembre contra el ex campeón supermediano invicto David Benavidez (28-0, 24 KOs)?

La recompensa financiera de Álvarez sería inmensa, “cercana a los nueve dígitos”, dijo un funcionario del boxeo.

“Se echó atrás”, dijo el funcionario, familiarizado con las negociaciones, a BoxingScene bajo condición de anonimato porque no están autorizados a discutir públicamente estas conversaciones financieras de alto nivel.

La libertad de elección, el poder supremo de Álvarez, fue aplicada.

Desde entonces, Álvarez ha discutido que su interés en pelear contra Benavidez sería a un precio que oscila entre los $150 millones y $200 millones.

Eso ha generado especulaciones de que Álvarez está hablando en código no tan sutil para el nuevo agente de poder del boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, quien está financiando peleas de título mundial de peso pesado y semipesado indiscutibles en un lapso de dos semanas a partir del 18 de mayo, y luego ofreciendo una tarjeta de debut en los EE. UU. cargada y cruzada el 3 de agosto encabezada por el invicto Terence Crawford, quien buscará un cuarto cinturón de división contra el campeón de peso superwelter de la AMB Israil Madrimov en Los Ángeles.

Como ha mostrado en el ring, Álvarez es lo suficientemente astuto como para considerar los dos o tres movimientos frente a él.

Ha expresado valentía verbal con respecto a Benavidez, quien asistirá a la pelea del sábado por la noche, diciéndole al presentador de ESPN, Stephen A. Smith, el jueves que “si el dinero [estuviera] correcto, pelearía [con Munguía] y vencería a ese tipo [Benavidez] la misma noche. No me importa”.

Nota el predicado: “Si el dinero estuviera correcto …”

“Personalmente no creo que esté esquivando”, dijo un funcionario del boxeo familiarizado con los arreglos recientes de Álvarez. “Está en un nivel y etapa diferente de su carrera ahora, y es un poco como Floyd [Mayweather Jr.] en el sentido de que es terco.

“Cuanto más presión le pongas, más quiere hacer lo contrario. Su instinto natural cuando [acorralado] es decir: ‘Vete al carajo'”.

Durante la conferencia de prensa de la cartelera del jueves entre Álvarez y Munguía en MGM Grand, el recientemente designado contendiente mandatorio del título supermediano de la AMB, Edgar Berlanga (22-0, 17 KOs), dijo a BoxingScene que está “1000 por ciento” seguro de que peleará con un Álvarez victorioso en septiembre.

El presidente de la AMB, Gilberto Mendoza, dijo a BoxingScene que Berlanga es el primero en la línea para Álvarez entre los principales contendientes de las cuatro organizaciones sancionadoras.

“Sin duda, [la posición mandatoria de Berlanga] no hace que la pelea con Benavidez sea más fácil de hacer”, dijo el funcionario del boxeo. “Álvarez tendría que aceptar la pelea o perder un cinturón. No es selección de rivales”.

Mientras tanto, Benavidez peleará el próximo 15 de junio en Las Vegas contra el ex campeón de peso semipesado Oleksandr Gvozdyk, y luego tendrá una semana para decirle a la AMB si quiere permanecer como retador mandatorio de Álvarez o quedarse en 175 libras para perseguir al ganador de la pelea por el título indiscutible del 1 de junio entre los campeones Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.

Aquí es donde entran en juego los movimientos de ajedrez de Álvarez.

Si Benavidez pudiera vencer al ganador de Bivol-Beterbiev, dada la esperada victoria unilateral de Álvarez-Berlanga, eso crearía una pelea aún más lucrativa de dos campeones indiscutibles.

Aún así, para que esa pelea se materialice, el punto de negociación clave (después del dinero) se espera que sea el peso. Existe la preocupación, por ejemplo, de que si la pelea Álvarez-Benavidez es una pelea de peso semipesado, Benavide

z se convierta en un “matón del peso y haga que Canelo sienta que está peleando contra un crucero”, lo que significa que probablemente se necesitará una cláusula de rehidratación, y el funcionario agregó: “Eso es justo. Álvarez ha tenido algunas peleas fáciles, pero en su mayoría ha peleado contra una oposición difícil”.

Antes de que todo esto pueda desarrollarse, Álvarez y PBC tuvieron que resolver cómo hacer que la fecha del sábado fuera una proposición financiera satisfactoria para Canelo, ya que el nuevo acuerdo de promoción de la compañía con Prime Video de Amazon se acercaba a su lanzamiento.

Cuando la solución fue inicialmente esquiva, Álvarez recibió luz verde de PBC para explorar lo que Hearn y su brazo de transmisión, DAZN, podrían ofrecer.

“Hubo una prisa [en los medios] por decir que [Álvarez] abandonó a PBC. Nunca se fue. Fue más una sensación de, ‘Si no crees en los números que estamos diciendo, ve a explorarlo tú mismo'”, dijo el funcionario. “Todos saltaron a la conclusión de que había animosidad. La realidad fue: ‘Ve a ver qué puede soportar el mercado, ten las conversaciones’. Nadie le dijo [a Álvarez] que había terminado aquí”.

Lo que Álvarez encontró, según un funcionario de transmisión, fue que DAZN “era más conservador ahora, no tan dispuesto a firmar los mismos cheques de $35 millones y $40 millones” que anteriormente hizo por Álvarez.

PBC afirmó que pagó generosamente a Álvarez por una pelea con Jermell Charlo que ofrecía poco interés en primer lugar y resultó ser una mala pelea. Así que en medio de una selección de posibles oponentes para el Cinco de Mayo que iban desde Munguía hasta Jermall Charlo hasta Berlanga, la compañía expresó que, en algún momento, quería obtener una ganancia real.

“No se pueden seguir haciendo peleas de segunda categoría y pagar precios de primera categoría”, dijo el funcionario del boxeo.

Finalmente, al regresar a PBC, Álvarez seleccionó a Munguía (43-0, 34 KOs) como su oponente, eligiendo a un ex campeón más joven y más alto que viene del combate del año 2023 y entrenado por el famoso Freddie Roach, mientras también ofrece una historia secundaria intrigante, para la reunión de Álvarez con el ex promotor que despreciaba, Oscar De La Hoya.

PBC y Álvarez reestructuraron su acuerdo como un acuerdo de una sola pelea.

Prime Video es la plataforma de transmisión principal, con DAZN sirviendo como distribuidor de transmisión de apoyo que utilizará su propio talento y recolectará el 30 por ciento de cada compra de pago por evento para unirse a Golden Boy de De La Hoya en el pago del bolso de Munguía, dos funcionarios de televisión dijeron a BoxingScene.

PBC sacará de los ingresos totales de pago por evento y las ventas de entradas en vivo para pagar el bolso de Álvarez.

“DAZN se complace en acordar una estructura comercial con PBC para ofrecer este evento a millones de clientes y fanáticos en todo el mundo, junto con nuestros socios en Golden Boy y Jaime Munguía”, dijo un portavoz de DAZN a BoxingScene. “Como empresa, trabajaremos con cualquier equipo promocional o emisora para ofrecer las mejores peleas para nuestros suscriptores y fanáticos del boxeo. … Hemos disfrutado mucho trabajando con PBC en esta promoción. Estamos deseando que llegue el sábado por la noche y esperamos trabajar con ellos nuevamente en el futuro”.

Dado que Berlanga está alineado con Hearn y DAZN, la suposición ha sido que Álvarez ejercerá su derecho a regresar completamente a DAZN para esa pelea.

El portavoz de DAZN dijo: “DAZN siempre ha tenido una muy buena relación con Canelo, y él ha desempeñado un papel enorme en nuestra breve historia hasta la fecha. DAZN, con nuestro producto global de boxeo, busca estar involucrado en las peleas más grandes que involucran a los nombres más grandes, y no hay nombres más grandes que Canelo”.

Sin embargo, cuando BoxingScene preguntó el jueves al entrenador-manager de Álvarez, Reynoso, con quién espera trabajar en la próxima pelea, dijo: “PBC y Al Haymon todo el camino”.

Dijo el funcionario del boxeo: “Álvarez se siente cómodo con Al y todos los que están alrededor [de PBC]. Eso es importante para él, pero también lo es la relación comercial pura.

“No se le puede culpar realmente. Tiene tiempo limitado, así que es mejor seguir tomando decisiones impulsadas por el negocio”.