LAS VEGAS – Algo quedó muy claro el miércoles por la tarde a medida que aumentaba el flujo de personas por los pasillos del hotel, mientras los reporteros buscaban en vano un asiento vacío en la conferencia de prensa y mientras las celebridades de primer nivel del deporte creaban noticias en un instante.

Es semana de pelea de Canelo, un espectáculo que rutinariamente cobra vida propia.

Sin importar el oponente. Sin importar quién está aquí. Sin importar quién vino antes que él.

Esta es la decimocuarta vez que Saúl “Canelo” Álvarez encabeza una cartelera importante en el fin de semana del Cinco de Mayo o en el fin de semana del Día de la Independencia de México en septiembre, y a medida que se acerca a la defensa de su posición como campeón supermediano indiscutido contra su compatriota mexicano invicto Jaime Munguía el sábado, la avalancha de eventos del miércoles fue una vez más prueba de cómo su habilidad para crear la electricidad de esta gran pelea es diferente a todo lo demás.

“El Cinco de Mayo pertenece a Canelo”, dijo Tom Brown, jefe de TGB Promotions, en el escenario el miércoles para comenzar una conferencia de prensa que quedará en la historia como el despeje de aire más contundente entre dos de las leyendas más grandes del boxeo.

Minutos más tarde, cuando fue llamado a hablar, el promotor de Munguía, Óscar De La Hoya, dejó salir una avalancha de más de tres años de cosas que quería decirle a Álvarez, el campeón de cuatro divisiones que ganó títulos en cada clase de peso mientras peleaba para Golden Boy Promotions.

Y Álvarez, de la manera más sin censura posible, ofreció su respuesta.

A través de ambas escenas, la sala de conferencias estaba enfocada en el intercambio, hipnotizada por el alto drama de la telenovela en curso del boxeo. Esto no era WWE. Esto era real.

Unas horas más tarde, llegó la noticia de que la nueva estrella de De La Hoya, Ryan García, de 25 años, recién victorioso, había dado positivo en una prueba de una sustancia prohibida conocida como ostarina, mientras que un “positivo confirmado” por una segunda prueba de otro metabolito de esteroide anabólico prohibido, 19-norandrosterona, según un informe de la Asociación Voluntaria Antidopaje.

García derribó tres veces al entonces invicto campeón ligero del CMB, Devin Haney, el 20 de abril en Nueva York, y con Haney diciendo acertadamente: “Esto pone la pelea en una luz completamente diferente”, ahora esperaremos para ver si la Comisión Atlética del Estado de Nueva York cambia la victoria de García a un “no contest” y dicta la disciplina adicional de una multa y suspensión.

Como estábamos diciendo, estas semanas toman vida propia…

Y mientras que Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, está transformando el deporte al organizar una serie de carteleras de pelea cargadas, incluyendo las peleas de peso completo y semipesado indiscutidas en un lapso de dos semanas en Medio Oriente mientras programa una cartelera increíblemente cargada para el 3 de agosto en Los Ángeles, esta tradición de Las Vegas ofrece algo más familiar y palpable.

“El Cinco de Mayo está hecho para las mejores peleas posibles; se ha convertido en más que una fiesta del boxeo”, dijo el ex campeón de peso welter Paulie Malignaggi en el episodio del miércoles de “Deep Waters” de ProBox TV.

“¿Sigue Canelo en las peleas más grandes del año? Sé que los saudíes se han quedado con algunas de esas peleas, pero definitivamente está en la conversación. En cuanto a fanfarria, hype y anticipación, sigue siendo Canelo Álvarez”.

Malignaggi hablaba a raíz de las palabras de José Benavidez, padre y entrenador del invicto ex campeón supermediano David Benavidez, quien dijo a BoxingScene el martes que Álvarez tiene la obligación con el deporte de seleccionar a los mejores oponentes posibles en estos fines de semana festivos mexicanos.

“Incluso si [Canelo] no es el mejor supermediano del mundo”, dijo Malignaggi, “aquí estamos hablando de popularidad”.

Y es precisamente eso lo que el Alvarez de 33 años (60-2-2, 39 KOs) trae consigo en abundancia.

En este regreso, está peleando contra un compatriota por primera vez desde 2017, después de haber dicho anteriormente que preferiría evitar tales enfrentamientos para permitir que tantos productos de México como sea posible brillen a su manera.

“Hemos hablado de México contra Puerto Rico, pero México contra México es de bajo perfil la mejor rivalidad porque nadie quiere ser el segundo mejor mexicano cuando tienes la oportunidad de ser la estrella de México, una nación que se enorgullece de su amor y maestría en el boxeo”, dijo Malignaggi.

“Es una rivalidad muy divertida porque involucra a México y al mundo entero, porque [los luchadores se desempeñan] a nivel mundial”.

Más allá de la disposición de Álvarez para pelear contra Floyd Mayweather Jr. cuando Canelo tenía solo 23 años, dijo Chris Algieri, analista de “Deep Waters” y ex campeón de peso superligero, Álvarez se ganó para siempre a su legión de fans al producir un plan de pelea agresivo para vencer a Gennady Golovkin en su revancha de 2018.

“Se presenta, avanza, presiona el ritmo, y México lo ama”, dijo Algieri.

Eso puede no ser un caso repetido contra Munguia (43-0, 34 KOs), más joven, más alto y de mentalidad ofensiva, un ex campeón de peso superwelter a los 27 años, quien participó en la pelea del año 2023 contra Sergiy Derevyanchenko y luego detuvo a John Ryder en enero después de que Álvarez fuera a la distancia con Ryder en mayo pasado en una pelea en casa en México.

“No lo veo yendo golpe por golpe contra Munguia”, dijo Algieri. “[Canelo] no tiene la producción para igualar el ritmo del más joven y fresco Munguia. Su mejor oportunidad es encontrar esos huecos, porque Munguia va a traerlo”, y dejará expuesto a Álvarez.

Dijo Malignaggi: “Para que Canelo gane, tendrá que ir a por todas. No se le va a entregar como en la pelea contra [Jermell Charlo] en septiembre, cuando solo tuvo que presentarse para ganar.

“La [tercera pelea contra Golovkin en 2022] – Golovkin tenía 40 años y estaba agotado. Y Ryder fue una coronación en México. Para que Canelo gane esta pelea, tiene que mostrar algo. Creo que gana la pelea. Quizás sea un año demasiado pronto para Munguia”.

Al menos Munguia tiene a De La Hoya y al veterano entrenador Freddie Roach de su lado para guiarlo a través de los rigores de su primera gran pelea, una aparición que es pan comido para Canelo.

Recordando su propia primera gran pelea, contra Manny Pacquiao en Macao, Algieri dijo: “Una vez que llegué al túnel, todo fue igual. Todo antes de eso durante la semana de la pelea fue realmente difícil”.

Algieri dijo que parece que Munguia está “enfocado”, incluso cuando observaba las hostilidades entre su promotor y su oponente el sábado.

“Munguia lo traerá para que Canelo muestre que todavía hay algo en el tanque”, dijo Malignaggi.

Por supuesto, Álvarez ya demostró eso al entrar en De La Hoya en el último episodio de “Canelo Fight Week”.